汉字学与说文解字（越原始越深刻）

在中国兵器中，钺和斧是分不开的，人们习惯地把它们统称为斧钺。钺也是一种砍斫兵器，钺又称“戉”，汉《释名·释兵》曰：“戉，豁也，所向莫敢当前，豁然破散也。”如果说到两者的区别，一是在形制上，钺比斧的刃部更宽，多以内受柄，少数的有銎，以銎纳柄。二是功用上，钺则更少用于实战，而更多用做仪仗器具或刑具，在秦代以前，还是王权或统治者尊严的象征物，其地位往往高于其他兵器。

《史记·周本纪》记载，牧野之战后，武王攻占朝歌，到了纣王宫内，此时纣王和他的嫔妃已死，武王命人用黄钺斩纣王头，用玄钺斩其嬖妾头。次日除道、脩社，周公旦执大钺，毕公执小钺，分左右侍卫武王。在这里，钺既是刑具，也是护卫兵器、仪仗。又《尚书·顾命》云：“一人冕，执刘（即斧）立于东堂，一人冕，执钺立于西堂。”是为钺用做仪仗的记载；《国语·鲁语》“大刑用甲兵，其次用斧钺”是斧钺用作刑具的证据。商代金文中，有的金文就是用钺砍杀人头的形象；《尚书·牧誓》“王左杖黄钺，右秉白旄以麾。”黄钺在这里是王权象征。

（柳公权 书）

古时候，在一个部族里，只有首领或部族之王才掌握刑杀大权。因此，需要表达“王”这个概念时，甲骨文直接用线条勾勒出一柄斧钺，以此象征王权。

甲骨文“王 1”

也有甲骨文在斧钺的勾勒线条上，增加一个短横指事符，表示握持：

甲骨文“王 2”

金文夸张地强化了斧钺的刃口部分，其它线条则有所简化：

金文“王”

篆文“王”进行了笔画规范，将金文中好似图画的斧钺刃口部分变成一横：

小篆“王”

需要指出，在甲骨文、金文和篆文里，“王”字和“玉”字的形体十分接近。区别在于，“王”字中间的一横，必须往上靠近顶上的第一横，保留斧柄的残余形象。“玉”字则把中间的一横写在上下两横的正中间。为了把“王”“玉”二字区分开来，隶书、楷书便在“玉”的右旁加了一点。

隶书“王”笔画规范化：

隶书“王”

楷书承续了隶书的字形：

楷书“王”

“王”的本义：以握持斧钺象征其掌握部族中的刑杀大权，指部族最高统治者（王）。

古代东西方为王权找到不约而同的象征

中国古代以斧钺这种凶器作为王权的象征，在西方也可以找到不约而同的呼应，那就是古罗马的“法西斯”。古罗马的共和国，不再有王，也不再有独裁，执政官负责管理国家事务。执政官没有薪水，是全国最高荣誉的官职。执政官履行职责的时候穿着暗红边的紫袍子，坐在象牙宝座上，由仪仗队护送着。执政官外出的时候，带着12名侍卫官。每位侍卫官肩上扛着一束笞棒，中间插着一把斧子，象征着国家最高长官的最高权力。这种象征着最高暴力和权力的标志，拉丁文叫“法西斯”fasces，主要表现为“个人服从集体，集体服从领袖”。

法西斯是用来处人以死刑的一种刑具。倘若有人犯了严重罪行，执政官便声若洪钟地宣判：“用‘法西斯’对他处以死刑。”侍卫官立即从肩上解开笞棒束——“法西斯”，狠狠地抽打罪人，直到把他打得皮开肉绽时，再拉他跪在地上，从“法西斯”中抽出斧头，当场砍下他的头颅。

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