为什么鼠年没有老鼠（大自然有平衡法则不能任由老鼠灭绝）

老鼠是四害之一，它的害处究竟有哪些？危害又有多严重呢？中国农业科学院植物保护研究所鼠害课题组副研究员王大伟说，老鼠的害处主要有四种，“盗窃粮食，咬坏家里的器物，传播疾病，破坏生态平衡”。

老鼠和人类的关系。受访者供图

不仅偷粮食还偷菜偷鸡

“硕鼠硕鼠，无食我黍”，这首两千多年前的诗歌中，就有对老鼠偷粮食的哀叹，王大伟说，“事实上，老鼠不仅偷粮食，还偷瓜果蔬菜，它会顺着向日葵的秆爬上去，把向日葵上的瓜子都吃光，它还会咬死禽畜，我在新疆调查时就遇到过，有许多养种鸽的人家，遭遇鼠害，咬死很多珍贵的种鸽”。

被老鼠吃空的向日葵。受访者供图

如果家里进了老鼠，粮食失窃只是损失之一，老鼠还会咬坏衣物、家具甚至还有房梁。

王大伟说，“这和它的天性有关，要磨牙，不然牙齿长长不能进食，就会死掉。在城市里，老鼠咬断电线造成失火的现象时有发生，在纽约、芝加哥、巴黎这些大城市，老鼠造成的危害十分严重，在纽约，人们不堪其扰，甚至训练狗去抓老鼠，还自发成立了捕鼠队”。

老鼠的危害不止针对人类，在自然界中也有可能发生。

被老鼠咬伤的鸽子。受访者供图

王大伟说，“如果自然界老鼠泛滥，很可能会毁坏生态。许多海岛是鸟类的乐园，同时也是老鼠的乐园。它们不但大肆屠杀各种珍稀鸟类，还偷吃鸟蛋。之前就有哺乳动物偷吃恐龙蛋的说法，看来这个是老祖宗传给老鼠的能力。岛国新西兰本土几乎没有原生哺乳动物，老鼠来了之后大量繁殖，让这个国家不堪其扰。因此，出台了一系列措施：到2050年实现全岛无鼠，每年要斥巨资防鼠。”

传播疾病，无疑是鼠害中最令人害怕和担忧的。王大伟说，“老鼠现在已知可以携带60多种传染病，而且不乏鼠疫、出血热、森林脑炎等这些烈性疾病。其中有些常见的疾病具有很强的隐蔽性，和普通的感冒发烧很像，大家往往想不到是烈性疾病，结果延误治疗，导致严重的后果。其实鼠疫在初期确诊后用抗生素疗法，大部分病例还是可以挽救的。”

老鼠引发的7种常见疾病。受访者供图

鼠疫千年中杀死近2亿人

在老鼠传播的疾病中，鼠疫可能是最知名的。王大伟说，“鼠疫是鼠疫杆菌引起的，有腺鼠疫、肺鼠疫和败血症鼠疫3种。腺鼠疫主要通过血液传播鼠疫杆菌给人，通过直接的血液接触，例如伤口，或者通过中间宿主进行传播，例如从跳蚤到老鼠再到人。肺鼠疫则可以通过飞沫传染，在人间、人和动物间进行传染。”

人类历史上，鼠疫大暴发，往往会造成惨烈的伤亡。

王大伟说，“有记载以来曾经发生过3次鼠疫大流行。第一次是公元6-8世纪的东罗马帝国。欧洲损失惨重，直接杀死1亿欧洲人，使人口减少了50%。第二次是公元14-18世纪，就是这次鼠疫被称为‘黑死病’。这次欧亚大陆都有重大损失，死亡5000万。世界名著薄伽丘的《十日谈》写的就是以此次大鼠疫为背景展开的。第三次鼠疫大流行值得特别铭记，这次鼠疫起源于我国云南地区，在对抗鼠疫中，华人伍连德做出了巨大的贡献。他第一次发现鼠疫可以通过空气传播；还明确了鼠疫是由旱獭携带，并传播给人的；而且鼠疫病人的尸体必须烧毁，才能有效控制鼠疫蔓延。由于伍连德的正确处理，这次鼠疫在东三省仅死了几万人，比前两次要少得多。他还参与筹建了协和医院，为我国现代化医学奠定了基础，是一位非常了不起的科学家。”

三次鼠疫大流行，一共杀死了近2亿人，超过了所有人类战争的总和。

王大伟说，“这让人类不得不重视鼠疫的防控。事实上，科学家们一直在研究鼠疫，对它的了解也比以前多了很多。比如我们知道了，鼠疫主要的宿主是旱獭类、黄鼠类啮齿动物，近些年我国发生的鼠疫都是因为猎取旱獭而造成的，一方面是伤口的直接接触，另一方面就是跳蚤的传播。”

3000年前就有竹鼠陪葬

老鼠为害不浅，是否完全没有益处呢？也不尽然。

王大伟说，“老鼠其实也有用处，它可以做药用、皮毛可以做衣帽，它是重要的实验动物，此外还担负着平衡生态的作用”。

人类食用和药用老鼠的历史很久远，王大伟说，“考古学家在殷墟中发现了陪葬的竹鼠肉，这说明早在3000年前，竹鼠已经被作为食物和祭品。同时，中药材中有很多以老鼠入药的，比如鼢鼠骨可以代替虎骨治疗类风湿，鼯鼠粪也是一味中药，叫五灵脂。”

在过去，旱獭、麝鼠、河狸的皮毛都是很好的制作皮衣皮帽的材料，王大伟说，“在历史上，由于欧美上层人士流行穿河狸皮的衣物，人们曾大量的猎杀河狸。《荒野猎人》里小李子扮演的角色，就是专门猎取河狸皮的猎人。在欧洲人到达北美以前，河狸数量估计有1亿-2亿只，结果滥捕滥杀导致多地河狸处于濒危状态，甚至彻底灭绝。后来中国丝绸进入美洲，改变了流行趋势，河狸皮的需求下降，种群才得以恢复”。

为实验动物所立的慰灵碑，大小白鼠是人类实验中最常用到的动物之一。受访者供图

众所周知，大、小白鼠都是重要的实验动物。

王大伟说，“在医药、基础科学的研究领域的实验中，大、小白鼠广泛应用。另外，一些基因的功能也需要用小白鼠进行测试，例如敲除某个基因，看看有哪些性状出现了，比如肥胖，假设科学家敲除了某个基因，发现老鼠变胖了，那么就可以知道，这个基因可能和肥胖有关，再以此设计药物，就有可能对治疗肥胖症有帮助，当然，这是一个非常复杂的过程，远不止这么简单”。

老鼠和生物链。受访者供图

在自然界的生态平衡中，老鼠还是一个举足轻重的角色。王大伟说，“在自然界中，植物是生产者，其上就是老鼠等动物，老鼠吃植物，同时，它又是狐狸、鹰隼、蛇等动物的食物，这就组成了多条食物链，可以说老鼠滋养了食肉兽类、食肉鸟类、食肉爬行类，撑起了陆生脊索动物门所有的3个纲，对生物多样性的丰富功不可没”。

老鼠灭绝同样会带来生态灾难

那么，老鼠有可能灭绝吗？人类千万年来一直和老鼠做斗争，是否会有一天，真的把老鼠从地球生物圈中赶出去呢？

王大伟说，“老鼠、尤其是小型老鼠的繁衍能力、适应能力都非常强大，看起来似乎很难杀绝，有一种猜想，假如发生核大战、行星撞地球等全球性灾难，人类幸存下来的几率可以说小之又小，而老鼠的高繁殖力、高适应性、快速传代与进化的能力，赋予了其成为人类之后的下一个主宰者的可能。当然，这只是猜想。”

现实中，不同老鼠的生存处境并不相同，王大伟说，“大型的老鼠，例如水豚、河狸都曾被人类捕杀几近灭绝。有些小型老鼠虽然繁衍能力很强，但也难逃灭绝的境地。在100多年前，就有4种灭绝的小老鼠。澳大利亚的珊瑚裸尾鼠在2016年也宣布灭绝，是全球气候的变化的受害者。在我国，1983年才发现的伊犁鼠兔仅有1000多只。世界自然保护联盟把2010年7月24日定为‘拯救伊犁鼠兔日’，这说明伊犁鼠兔的处境也非常危险。此外，还有一些老鼠，如林睡鼠、蒙新河狸、帚尾豪猪，也都是濒危动物或国家保护动物。”

濒危或国家保护动物中的鼠类。受访者供图

为何要保护老鼠，而不是任其灭绝呢？

王大伟解释说，“一是为了生态平衡，假如老鼠灭绝，那么以它为食物的其他动物也可能因此灭绝，如果有一天我们到草原上，发现没有飞鸟、走兽、爬虫，一片静悄悄，那将会是一个很可怕的景象。所以现在应对老鼠这种有害生物的策略，也在从完全杀灭转向管理控制。在家里的老鼠肯定要除恶务尽，但在野外，在生态系统中，我们必须用系统论的观点去看待它们，客观分析和评估它们的作用，认识到它们的两面性，合理控制它们的种群数量，既不造成严重危害，也不会灭绝。因为老鼠灭绝，同样可能会带来生态灾难，而且这种灾难很可能是巨大的”。

从疫病防御的角度看，灭绝老鼠同样不是最佳的选择。

王大伟说，“我们都知道，细菌、病毒的生存能力极强，假如灭绝了老鼠，能不能同样灭绝相应的病毒和细菌呢？很难。很可能出现的情况是，老鼠灭绝了，这些病毒和细菌重新换一个宿主。我们现在知道老鼠身上大概有哪些病毒、细菌，哪些是对人类有威胁的，可以针对性地防御，把病毒留在老鼠身上，或者留在野生动物身上，尽可能不让它传染到人类群体中。但是如果老鼠灭绝了，病毒换了宿主，我们就要重新做许多基础工作，去寻找那个新的宿主，制定新的防控策略。假如它的新宿主是会飞的鸟类，那就更麻烦了，因为鸟类的活动半径要比老鼠大得多，传播给人的可能性也就更大”。

新京报记者 周怀宗

编辑 张树婧 校对 何燕