河马一次性能排泄多少吨(河马变身硅输送泵)

河马一次性能排泄多少吨(河马变身硅输送泵)(1)

撰稿:白小白,编辑:徐德文

说到河马,你会想到什么,獠牙?大嘴?粗短的四肢?憨厚呆滞的表情?

河马是地球上第三大陆生哺乳动物,身长3-5米,平均体重1.5吨,仅次于大象和犀牛。

但你知道的可能也就仅此而已了,实际上河马还有很多奇妙的故事。

河马一次性能排泄多少吨(河马变身硅输送泵)(2)

比如,和我们人类大不一样的是,河马不怕脂肪堆积,总喜欢在晚上进餐。在月明星疏的非洲草原上,你总可看见它们矮挫肥的身影,阔口长舌卷过黑夜的草地,几十公斤鲜浆嫩草就进了它们肚子。到了白天,它们才停止进食,聚集到河流湖泊中休憩,远离敌人和烈日,一边梦游交流,一边让身体冰冰凉。在水中睡觉的时候,河马其实也没有闲着,它们的消化系统此时会疯狂运转,然后把榨干营养成分的便便排出体外。常驻马拉河的河马约有4000只,每天会有8500公斤左右的便便进入河中,在100公里长的河段里悠游。

一天8吨!额滴个神啊,你可能会对河马嗤之以鼻了,简直就是在污染环境,破坏河流生态嘛!而且这么多河马欢聚在粪坑里,实在太不讲卫生了。

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然而最近,比利时安特卫普大学的乔纳斯·舍林克(Jonas Schoelynck)领导的研究却为河马正了名,河马的便便可不是一无是处,反而作用巨大,河马其实是维护河流生态环境的友好使者。

研究团队在肯尼亚西南部发现,这里的“土著”河马每天会从吃掉的植物中吸收800公斤的硅,其中有400公斤会通过河马的便便排泄到河流之中。研究人员的调查和计算表明,河马向马拉河输送的硅达到了河流中硅总量的76%以上。

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你可别小看这些便便硅的作用,这里的河流湖泊中生活着一种基础生物硅藻,负责提供食物链中的初级生产力。大多数食草动物的便便都留在岸上了,只有河马独特的生活习惯,让它们变成了向河流湖泊运输的陆地硅“生物泵”,维持着马拉河及下游湖泊的食物网。一旦硅浓度降低,硅藻难以存活,河流湖泊生态系统就会大面积崩溃,对食物链造成巨大伤害。

其实在非洲,很多动物的食草量和河马都不相上下,但它们没能成为陆地生态和河流湖泊生态之间的友好使者,因为它们更喜欢呆在自己的一亩三分地上,让便便滋养自己的土地。只有河马,才胸怀大局,甘做便便硅的搬运工,没心没肝地为整个生态环境着想,为构建和谐美好新非洲淘神费“屁”。

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然而近年来,由于栖息地的丧失,马拉河河马的数量正在急剧减少。虽然从目前的数据来看,河马便便对硅藻和河流湖泊生态系统做出的贡献,还可以让马拉河流域的食物网幸福几十年,但从长远来看,如果河马数量严重不足,硅藻不能汲取充足的硅,随之而来的问题就是整个生态系统缺氧,大量鱼类死亡,以捕鱼为生的湖泊周围居民彻底丢掉“饭碗”。

所以保护河马就是保护自己,不知道当地居民是不是明白这个道理。

这项研究已发表在5月份《科学进展》杂志上。

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