世界上最大最深的天然洞穴(世界上最长的洞穴)

地球自诞生46亿年来,形成过许许多多的奇特景观,有的随着岁月的流逝而消失,比如板块的运动造成地貌的变化,而有的经岁月的洗礼而形成,比如可溶性岩石经过地下水和地表水的侵蚀形成喀斯特地貌。在美国肯塔基州中部地区的猛犸洞就是其中之一,这座世界上最长的洞穴由石灰岩经过地下水上亿年的侵蚀而成。

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猛犸洞位于美国肯塔基州

1799年,一个名叫罗伯特·霍钦的猎人,在追逐一只受伤的黑熊时,无意中发现了这个洞穴,当他第一次走进洞穴时,立刻被眼前的景象惊呆了,这是一个巨大且深不见底的洞穴。但他当时没有携带火把,担心里面居住着凶猛的野兽,于是便回去告知了他的朋友。第二天,朋友们跟他一起又来到了这个洞穴,这次他们携带了火把以及斧头,砍刀等防身工具。准备好好探索下这个洞穴,说不定还能找到一些奇珍异宝。

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猛犸洞入口处

但是他们没有找到奇珍异宝,只是在入口不远的地方发现了一些鹿皮鞋、简易的石斧、烧过的木炭、动物的骨骸等,很显然,这个洞穴在很久以前,有印第安人在此居住过。

当他们一群人继续往前走时,发现前面有一个深不见底的竖井,介于当时他们只有火把,燃烧时间有限,没有现代的手电筒,攀岩绳等装备,他们便没办法继续探索,只好打道回府。

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深不见底的竖井

后来在美英战争期间,美国这边需要消耗大量的硝石来制作火药,而猛犸洞里有大量的硝石,人们就把这里当成了硝石采矿场。直到战争结束,停止采矿,人们才开始更加深入地探索这座洞穴。

上百年来,不断地有勇敢的探险者前赴后继去探索这座洞穴,但是要问这个洞穴到底有多大,到目前为止还没人能回答得出来,只能说已探测的地方有600公里长,还有很多未被探测出来的地方等待着人们去发现。

600公里是一个什么概念呢?这相当于北京到郑州的距离,普通人每小时步行5公里的话,需要120个小时才能走完。

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勇敢的探险者

猛犸洞一共由255座溶洞分5层组成,上下左右相互连通,洞中还有洞,宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅,3条暗河、3道瀑布、5处地下湖泊。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅,其中最高的一座称为“酋长殿”,它略呈椭圆形,长163米,宽87米,高38米,可以容下2架波音747飞机!

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巨大的大厅

另外有一座“星辰大厅”也很富诗意,它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成,上面点缀着许多雪白的石膏结晶,从下面看上去,仿佛是星光闪烁的天穹。

洞内最大的暗河——回音河低于地表115米,宽7米到35米之间,深1.5米~7米,游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中还有奇特的无眼鱼——盲鱼,其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀、蝙蝠等。

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地下河流

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地下湖泊

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钟乳石、石笋

猛犸洞里到处都是锥形钟乳石与石笋、厚厚的石瀑、带状晶体、细长的石柱以及长笛状石盾。徒步旅行者会发现自己徜徉于一个广阔伸展的空间中,周围遍布地下湖泊与峡谷、瀑布与小溪、狭长的走廊与拱形穹窿。 这是一幅不可思议的美景,犹如电影《地心历险记》里的地下世界,又像是《爱丽丝梦游仙境》里的神秘幻境,令人惊叹不已!

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