哲学的起源和根源（哲学的起源与早期发展）

“我从哪来？”“我是谁”？“我去哪？”这三个终极哲学问题可谓是人尽皆知。“哲学”到底是什么意思？它的起源是什么？早期哲学又经历了怎样的发展阶段？

“哲学”一词，起源于古希腊语Φιλοσοφία，英语为Philosophy。这个词是什么意思？实际上，根据语言学和构词法，Philosophy来源于希腊语philosophia，philo指的是“爱”，sophia指的是“知识”。因此，philosophia的词义就是“热爱知识”。据记载，第一次对“哲学”（Φιλοσοφία）的定义做出最早诠释的是我们所熟知的毕达哥拉斯。

毕达哥拉斯在与古希腊时代一个僭主交谈时，使用了“热爱知识”这个短语。同时也从侧面上对“哲学”的定义做出了解释：哲学就是热爱知识。那么，哲学的起源是什么？

在原始社会，生产力低下落后的先民们时常为食物来源而苦恼，饥一顿饱一顿的他们时刻面临着环境的考验……后来，随着生产工具的发明，火的普遍使用，先民凭借这些“神器”逐渐扩大了食物来源，从茹毛饮血到知道如何去加热烹煮食物，从攀高采摘果实到用弓箭等武器进行捕猎，人类文明往前迈了一大步。

有了稳定的食物来源和丰富的食物品种，人类的活动范围和认知能力也得到了扩大和提高。此时，畜牧业从农业分离了出来，手工业和商业也紧跟其后。此时，由于出现了剩余的生产资料和食物，有一部分的人凭借着在部落里的崇高威望将其占用，形成了“统治阶级”；而那些负责生产狩猎的人则成了“被统治阶级”，由此，社会结构开始分化，国家的“轮廓”初现端倪。（有兴趣的读者可以参阅恩格斯的《家庭、私有制和国家的起源》）。也许就在这个时候，有一部分人吃饱喝足后会在思考一些问题，例如太阳为何东升西落？天气为何时暖时冷？在哪里种植农作物会收获满满……凡此种种，现在的天文学、地理学、农学都开始起源，并且，人们对于许多自然现象十分不解，对于山川林泽、风雨闪电格外崇拜，因此，被马克思称作的“原始宗教”诞生，而哲学就隐匿于此。

古希腊时期，此时城邦国家已经形成，西方文明进入了一个黄金时代。人类历史上第一个哲学家泰勒斯就生活在此。

泰勒斯认为，万物的本源起源于水。他是第一个提出“何为万物的本源”的哲学家。此外，泰勒斯还是个多面手，身为哲学家的他，同样还是个工程师和数学家和天文学家。有一次，他在埃及游历时，恰逢尼罗河泛滥，洪水四溢。等到洪水退去，他发现洪水虽然破坏力强，但也能带来许多新的生命。因而，他提出了万物起源于水的哲学定论。

泰勒斯之后，他的学生阿那克西曼德在泰勒斯的“水本原说”基础上，提出了自己的见解：万物起源于无限（阿派朗）。他认为，泰勒斯的“水本原说”虽然提出了万物的本原是水，但是没有解释具体原因。阿那克西曼德认为一定有一种无形的东西在左右万物的存在，是感觉不到的，于是，他设了个未知数，即阿派朗（无限）是万物的本源。万物起源于无限，又归于无限。

阿那克西美尼又提出了自己的解释，他认为万物起源于气。相较于上述两位哲学家，阿那克西美尼的学说较为“玄学”。他认为，在某一时刻，气体会变成水、火等万物，可以随时随意改变形状和存在形态。（有兴趣的读者可以参阅斯通普夫的《西方哲学史》）。

我们可以看出，早期西方哲学是探究自然为主，主要课题是何为万物的本源。而以后的哲学家，逐步将研究目光从自然转移到了人的身上，这在以后我们会继续探讨。