唯一皇帝三十年不上朝的帝国（关于历史上帝国与皇帝头衔的碎碎念）

纵观人类漫长的历史上，出现过许多著名的帝国，诸如罗马帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国等等。受到西方历史称呼流行的影响，我们曾经一度称呼唐朝、明朝、清朝为“大唐帝国”、“大明帝国”、“大清帝国”，“李世民大帝”、“永乐大帝”、“康熙大帝”等称谓也应运而生。那么，中国两千多年的皇帝制度下的王朝是否和西方历史描述中的“帝国”一个道理？名称叫“大帝”的国家就一定是帝国？世界各国历史上如繁星皓月般的皇帝称呼究竟是怎么样的呢？

帝国是出自西方英文“empire"的中文翻译词，根据现代汉语词典的解释，帝国自然有狭义和广义的不同释义：狭义上的帝国是指有皇帝头衔统治的国家，广义上则是描述国力强大、统治区域广阔、人口众多的大国。

广义上的帝国突破了必须是君主制和皇帝头衔的枷锁，力量、强权、称霸是帝国最主要的特征，因此我们会称呼纳粹党执政下的德国为“德意志第三帝国”，苏联极盛时期被称为“邪恶的苏联帝国”，而如今全球一霸——美国，也会被大家冠名如“美利坚帝国”、“自由帝国”、“新罗马帝国”等，他们没有皇帝与王室，却是大家心目中不择不扣的帝国形象。

西方历史上会把一些功绩卓越的君主称之为“大帝”，其实更准确的意思为“伟大者”（the great),是对他作为伟大君王生涯的肯定，不过即使冠名“大帝”之名，头衔却不一定是皇帝。大名鼎鼎的亚历山大大帝，在中世纪时代更多以“马其顿的亚历山大”闻名于世；到了近代以后，“亚历山大大帝”之名才成为了主流称呼。即使亚历山大大帝以一己之力缔造了西方历史上第一个地跨欧、亚、非三洲的亚历山大帝国，期间获得诸如希腊盟主（Hegemon of Greece)、埃及法老（Pharaoh of Egypt)、波斯万王之王（Shahanshah of Persia)的头衔称号，亚帝的主头衔依旧是马其顿王国的国王，这点直到他去世依旧没有改变。

亚历山大大帝的例子同样适用于英格兰威塞克斯王朝的阿尔弗雷德大帝、瑞典瓦萨王朝的古斯塔夫大帝，他们的成就让后人冠上“大帝”的美名，但由于他们加冕时接受的国王头衔以及王国的性质，阿尔弗雷德大帝与古斯塔夫大帝并不能当作是皇帝。

从亚历山大大帝等人管中窥豹中一看，领土疆域广阔和实力强大能够称之为帝国，但统治者不一定是皇帝； 原先帝国疆域急剧缩小或者土崩瓦解并不会影响其帝国和皇帝属性。关于这点，14世纪后逐渐萎缩成君士坦丁堡市长的拜占庭帝国和分裂成几百块“抹布”的神圣罗马帝国可以说明。

中国有史可考的一千多名封建皇帝中，有且只有一位名号叫“大帝”是名正言顺：三国时期吴国的创立者——吴大帝孙权，死后谥号定为大皇帝。不过贵为“大帝”的吴大帝并不比其余一千多位皇帝尊贵多少，秦始皇从三皇五帝中各取“皇”、“帝”二字作为自己亘古未有之功业的象征，成为华夏最高统治者两千多年来的正式称呼，皇帝与皇帝之间的头衔高低之分，更多是由王朝实力和政治需求决定，是“正统”，还是“伪帝”？

西方世界的皇帝头衔要从罗马帝国说起。

罗马皇帝的头衔相关的有三个：奥古斯都（Augustus)、恺撒（Caesar)、英白拉多（Imperator)。恺撒（Caesar)作为副帝，其地位是不如奥古斯都和英白拉多。关于古罗马帝国中奥古斯都和英白拉多哪个头衔更高级难有定论，后世的正统继承人、东罗马帝国，即拜占庭帝国皇帝的第一尊号头衔则是Autokrator,一直使用到1453年。相当于英白拉多（Imperator)；可见在东帝国内，英白拉多是比奥古斯都高级。

不过西罗马帝国灭亡后，由日耳曼人建立的神圣罗马帝国反到采用了恺撒（Caesar)作为皇帝的代表名词。

俄罗斯帝国的皇帝头衔确立于1721年彼得一世称帝，将沙皇俄国升格为俄罗斯帝国。俄罗斯皇帝——Emperor and Autocrat正是源于与此。大家熟知的沙皇称呼，即Tsar实际上是属于王国级别的头衔，最初的含义是斯拉夫人对西欧国王以外的统治者的代称。

除了西方世界，各个不同地区的皇帝头衔的叫法也是特色各异。

伊斯兰世界，早期的最高统治者是“哈里发”，作为伊斯兰教政教合一的最高领导人，无论是在世俗亦或是宗教上都具有一言堂的权力；不过随着阿巴斯帝国的衰落，突厥人主导了伊斯兰世界后，来源于突厥语的“苏丹”逐渐取代了“哈里发”的尊贵地位，并成为日后奥斯曼帝国皇帝的头衔称呼。

伊斯兰教席卷了整个中亚、西亚地区，然而文明悠久的波斯地区，依旧坚持保留古波斯帝国的万王之王（Shahanshah）的头衔。

草原文明则是深受成吉思汗的影响，形成一个不成文的规定：只有黄金家族的直系后裔才可以称大汗（合罕），其他民族和家族成员只能“汗”；随着突厥人带来的伊斯兰教影响，“米儿咱”也一度成为游牧统治者的头衔称呼。