古代年字欣赏（年就是年兽其实古人造）

博雅小学堂

给孩子受益终生的人文底色

文 | 孟琢

北师大文学院副教授

博雅小学堂文史课导师

音频选自博雅小学堂《讲给孩子的说文解字》第143讲

在上一讲，我们给大家讲了一个和木头的木形体非常相近的字。这个字是什么呢？这个字就是禾苗的禾。禾是什么呢？禾是稻谷。我们知道稻谷、麦子和木头最大的区别是什么呀？或者说它最鲜明的特点是什么呢？就是沉甸甸的下垂的麦穗。

到了秋天，到了收获的季节，麦穗下垂，给人以一种丰收的希望。所以古人就在木的基础上添加下垂的一笔，形象鲜活地造出了禾这个字。

今天我们再给大家讲两个从禾的字。这两个字也寄寓着古人对于丰收的渴盼，对于丰收的喜悦。这两个字是什么呢？一个是年，一年两年的年，一个是秋。年这个字我们之前在讲元旦的时候，给大家涉及过。但我们那次讲得比较简单，今天再给大家仔细地说一说。

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年：耕种收获的一个循环

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一年四季，这是时间的运行，那么古人用什么作为时间的标志？在造字的时候，用怎样的形体来表示时间的运转，记录时间的节奏呢？其实对古人来说一年里印象最深刻的事是什么呢？就是稻谷成熟。所以“年”这个字尽管今天看起来和禾没什么关系了，但在古文字中这个字是从禾的。

年

01 甲骨文和金文的“年”

我们看这个字是殷商甲骨文中的年，这个是西周金文中的年，你看上面是什么呢？上面是一个禾，特别是西周金文，你看这个禾垂下来真的是很大一笔，沉甸甸的。下面是什么呀？下面是一个人。所以这个字最开始的意思是什么呢？就是稻谷成熟。一个人背负着沉甸甸的稻谷。尽管稻谷很沉——我们知道，背稻谷不是一根两根地背，而是一捆两捆地背——尽管这个稻谷挺沉，你看人都压得弯了腰，但是我们仍然能够感觉到古人在造字时对于丰收传达出的喜悦之情。

02 “年”的字形演变

这个字逐步发展，发展到战国的时候，下面那个人怎么样呢？人上面添加了一笔，这一笔一开始也许是一个装饰性的符号，但是添加上就去不掉，所以一直留下来。那就成了《说文》小篆中的形体，上面是禾，下面是千，从一个会意字变成了一个从禾千声的形声字。我们看这个字在《说文》小篆，在隶书，在楷书中都有保存，那大家以后如果在古书中看到了上面从禾下面是一个千的字，你要知道这个字是年的古字。

在隶变中还有另外的写法。这个写法怎么样呢？禾与千不断地黏连，不断地粘在一块，慢慢慢慢你看从隶书到楷书，变成了我们今天的写法。

03“谷熟也”

许慎在《说文解字》中说“年，谷熟也”。什么是一年两年的年呀？年的特点就是稻谷成熟的季节，所谓“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”。稻谷成熟是一年给我们最重要也是最美好的记忆。在甲骨文中也有这样的说法，叫“大有年”，大大的有一个年。这里的年指的是什么呢？指的就是最开始丰收的意思，“谷熟也”。

04 关于“年兽”的辟谣

我们看古人在造字中实际上是用什么呢？用稻谷丰收，用一个特别美好的意象来表达年。

后世民俗传说中所谓的年兽——小朋友们应该看过这样的故事。说为什么要过年呢？因为有一只凶猛的动物叫做年。过年的时候出来咬人，吃人，所以我们放鞭炮把它吓走，把年吓走。我们想（用）稻谷丰收表示年，比用怪兽表示年其实要美好很多。

通过早期的记载我们能够看到，最开始是没有年兽的说法的。一开始年表示丰收，不知道什么时候，丰收的美好的年变成了一只吓人的怪兽，还要用鞭炮把它吓走。其实在甲骨文中，古人盼望的恰恰是年，盼望的是大丰收，盼望的是五谷丰登的“大有年”。

讲给孩子的说文解字

章（太炎）黄（侃）学派后继学者

北京师范大学文学院副教授孟琢

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