为什么燕子要去南方过冬（为何燕子每年都要去南方越冬）

小燕子，穿花衣，年年春天来这里。

这首童谣传唱了几十年，至今仍在传唱。如今立春早已经到来，寒冷的冬天即将过去，万物开始复苏之际，燕子将会如期而至，从南方迁徙回来筑巢育雏。那么，你知道为何燕子每年都要去南方越冬吗，而那个“南方”到底在哪里？

说到燕子，想必对于大多数人来说都并不陌生，甚至可以说是从小见到大。毫不夸张地说，燕子的身影几乎遍布于我国全国各地，家燕是最为常见的一种。因为家燕会将鸟巢筑在人家的屋檐下、房梁下；亦或是在白天一只只整齐地站在电线上；尤其是农忙的时候燕子还会在低空盘旋发出阵阵鸣叫。也正是因为家燕会靠近人类而栖息，因此也被人们所熟知。

燕子其实不是特指燕子哪一种鸟，而是家燕的总称，雀形目燕科，是74种鸟类的统称。它们的外表特征比较好辨认，背部的羽毛是黑褐色，嘴边和脚部的羽毛呈现橘红色，腹部的羽毛呈现白色。燕子的体型跟小，大概只有13-18厘米，体重80-150克，可谁也没想到，体型如此较小的燕子，却被誉为“长跑冠军”。这不仅仅得益于燕子的身体很轻有利于飞行，更是得益于它的翅膀跟身体比起来很长，它的尾巴张开的时候像是一把剪刀。

燕子中飞行最为卓越的是雨燕，它由于脚步超级不发达而减少栖息的数量和时间，因为对于雨燕来说，一旦栖息很可能就意味着难以再成功起飞，要么只能成为天敌的食物，要么跌落在地上等着活活被饿死。而为了更好生存的雨燕，几乎一生都在飞翔，捕食、睡觉甚至交配都是在空中。

捕抓空中的蚊子、苍蝇等作为食物，喝水的时候在水面上一掠而过完成喝水；由于雨燕的左右两个大脑能够分开工作，因此可以一边大脑保持身体平衡继续飞翔，另一半大脑则处于休息完成睡眠。至于在空中交配，雌雄雨燕会一高一低保持同样的速度飞行一段距离，雄雨燕将带有生殖信息物质倒入雌雨燕的泄殖腔内，以此达成交配行为。

雨燕能够在空中完成交配，一方面是得益于“泄殖腔”的模式，另一方面则是基于雨燕的飞行技巧了得，雌雄雨燕能够保持同速飞行且精准地将生殖信息物质倒入泄殖腔。雨燕在长跑方面更是了得，国际上专家们通过检测，娇小的雨燕每一年所迁徙的路程令人吃惊。

北京爱鸟协会通过在雨燕背部羽毛上安装微型追踪器，发现雨燕会在每年大概十月份到十一月份之间开始迁徙，途径巴基斯坦、伊朗等二十多个国家，最终抵达南非进行过冬。也就是说，小小的雨燕竟然横跨两个大洲大概路程为2.5万公里去越冬。也就是说，燕子到南方过冬，其中的南方指的并不是我国的南方，而是南非地区。显然地，南非地区在冬季要比我国南方更暖一些。

并且，会在第二年的大概五月份再从南非地区飞回来我国筑巢繁衍。这一来一回的迁徙就已经是5万公里左右，雨燕一般的寿命在十年左右，这样算起来雨燕一生的迁徙路程比月球到地球的距离还要远一些。甚至，雨燕单纯是用在迁徙的飞行路程上，可以绕赤道飞行将近13周。如果再加上雨燕平时的飞行，所以燕子被誉为“长跑冠军”果然是名不虚传。

甚至，雨燕在飞行速度很快，可以达到48米/每秒，而这样的速度与游隼俯冲时的速度相近。早知道，燕子是体型娇小的雀类，而游隼则是肉食中的猛禽。由此，燕子飞行速度之快可见一斑。

实际上，除了雨燕会飞到遥远的南非地区进行越冬，其他的燕子几乎也是如此。有相关资料证明，燕子们几乎毫不例外地在秋天就会开始的迁徙，长途跋涉地到南非地区过冬。不仅仅是中国的燕子如此，几乎是全世界的燕子皆是如此，俄罗斯、欧洲地区国家的燕子都是这样，每年都会长途跋涉飞到距离海洋最远的内陆地区进行过冬。那么问题来了，这燕子为何费尽心思啥都要去“南方”越冬？

首先，南非地区位于赤道旁边，由于一年四季都是受到阳光的直射，所以一年四季的温度都比较好，这是很多动物过冬的好地方。除了环境具备过冬的优势之外，专家们通过研究之后表示，很有可能燕子的祖先是诞生于非洲地区，因此在生物信息属性的影响之下，燕子才会每年不辞劳远地飞到南方越冬。

实，最普通的见解是，还是得从生物的基本属性说起，那就是更好地生存和繁衍。南非的冬天可以说是全球冬季最温暖的地区，这有利于燕子在冬季的存活率。而到了夏季南非地区天气炎热，这显然不利于燕子的繁衍和育雏。于是，就形成了燕子“年年春天来这里”的现象。

越冬之后回到中国的燕子，会先寻找去年的旧鸟巢是否存在，如果存在会继续成为栖息和繁衍的窝，如果已经不存在，则会开始衔泥土开始筑巢。值得一提的是，筑巢的一般会是一雌一雄两只燕子共同筑巢，而目的就是为了能够繁衍后代。也就是说，燕子越冬回来之后的第一件事就是寻找配偶。一般是雌鸟会发出比较尖锐的叫声来吸引雄性，当然，燕子也与自然界的其他生物一样，雌性具有挑选雄性的主动权，以求繁衍更加优质的后代。

今，通过专家们的追踪与记录，得知燕子越冬真正的南方是在哪里。常言道：万物皆有灵性！纵使是小小的燕子，它也会为了更好生存而迁徙，成为燕子最高光的地方。