汉字背后小故事（汉字故事1001夜）

《汉字故事1001夜》

​ 第九十三夜 来

​“来”的本义是小麦，因为小麦的原产地不是我国，而是来自西域，所以本来原义为“小麦”的“来”字最终演变成了动词的“来”。在现代汉语中，“来”主要是表示“回来”“来去”等动作。但在古代，“来”却是一个名词，其意思是麦子。“来”的这个麦子的含义可以从“来”的字形看出来（如左）。篆书的“来”字像是一株小麦，《说文》说：“来，周所受瑞麦来麰……象芒束之形。天所来也，故为行来之来。”这句话中，“麦”是指小麦；“麰”是大麦。

这句话的意思是说：“来”是指上天授与周部族的一种作物，分别包括小麦和大麦。“来”这个字的字形就像是麦芒和麦束。因为是上天送来的，所以，“来”这个字又引申为“送来”的“来”，即“行来”之“来”。

古代有一个传说：有一种神鸟衔麦以种，使居住在青藏高原以牧羊为生的部落群迅速崛起。所以，古人认为“来”即麦子这种作物是上天赐与的。

“来”字本指麦子，又引申为动词的“来”，后来为了分别这两个不同的意思，古人便在“来”下面加了一只脚，即“夊（音zhi）”表示“来”的动作。这样就分成了“麦”与“来”两个字（如右）。

不幸的是，后来，这两个字用颠倒了。本来表示动作的“麦”变成了粮食作物，而本来表示作物的“来”则用来表示了动作。