凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)

华夏时间线:上古卷

历史标签:凤凰、三足乌

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(1)

凤凰自古以来就被视为祥瑞,现在的凤凰形象更是被神化已久,我们从影视作品、小说中看到的凤凰形象,已经没有办法让我们想象凤凰这种鸟类的原貌了。

但是凤凰被神化只是战国以后的事情,战国以前凤凰只是被视为一种瑞鸟,而更早的商周以前凤凰只是一种特殊的鸟类而已。

秦汉以后就再没有人见过凤凰了,只是通过各种传说和记载,大概地去想象、推测凤凰是一个什么物种。再往后以讹传讹,凤凰变得越来越不接地气,凤凰之谜就越发难解了。

凤鸟不至,河不出图

商周时期的人还是见过凤凰的,商朝甲骨文中有这样一段话:

“甲寅卜,呼鸣网雉,获凤。丙辰,获五。”

这是说商王让人用网捕野鸡,结果在丙辰这一天,捕获了五只凤。

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(2)

还有一段甲骨卜辞中有这么几个字:“且乙,鸣凤”,是说在举行祭祀祖乙的仪式时,有凤在旁边鸣叫。由此可见,商人是见过凤这种鸟类的,而且这种鸟类在他们心目中有特殊的意义。

周朝时期的人也是见过凤凰的,周朝早期金文《中鼎》的铭辞中有这样一句话:

“归生凤于王。”

这里的“生凤”郭沫若解释为“活凤凰”,所以这句话的意思是,有人将活凤送给了周王,周代金文铭辞中同样有“生凰”的记载。

王子年《拾遗记》记载:周昭王的时候下令,有犯死罪的人,可以进献青凤的羽毛免除死罪,一根羽毛价值千金。这说明早期周人也是见过凤凰的,而且那个时候凤凰已经很稀缺了,所以后来有”凤毛麟角“这个成语。

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(3)

到了春秋之时,《论语》记录了孔子去世前的一番话:

“凤鸟不至,河不出图,吾已矣夫!”

孔夫子说:我这辈子,既没见过凤凰,又没见过河图,可是生命已经就要结束了。可见,至迟在春秋时期,凤凰在中原地区已经绝迹了。

由此,我们可以梳理出凤凰生存年代的轨迹

在商朝以前,凤凰还是一种比较常见的鸟类,到了周朝时已经成了濒临灭绝的稀有动物,最迟到春秋后期凤凰在中原大地已经绝迹了,甚至是在中国已经绝迹了。

箫韶九成,凤皇来仪

在商朝以前,凤凰在中原大地上还是有很多的,古书说那个时候凤凰都是成群而来的,《白虎通》说:“黄帝之时,凤皇蔽日而至,是来必众多也”。

相传当初大禹治水成功时,举行了盛大的庆典,由夔主持音乐,群鸟群兽在庆典中随着音乐翩翩起舞,最后引来了成群的凤凰也来起舞。——“箫韶九成,凤皇来仪”(见《尚书▪益稷》)

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(4)

这应该是对于凤凰最早的古籍记载,雄的叫凤,雌的叫凰,最早时候的凤凰跟我们现在看到的凤凰形象是不同的。

凤凰早期先民称为“羽虫之王”,也就是百鸟之王,一个很直接的原因就是它体型巨大。我们印象中的鸟类体型都比较小,可根据汉代书中的记载,凤凰高八尺(也有说一丈二),折合成现在的尺寸大概是高1.9米。

从外形上来看起来,凤凰跟鹤长得很相似,《山海经▪南山经》记载:

“有鸟焉,其形如鹤……名曰凤凰。“

鹤在古代也是一种地位很高的鸟类,所以又被称为“仙鹤”,它的一个显著的特点就是有长长的脖子和一双大长腿。

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(5)

冠鹤

除此之外,上古时期有一种交通工具叫“鸾车”,鸾是和凤凰同类的动物,很可能是凤凰的一种,甚至就是凤凰的别称。《文献通考》记载:“有虞氏因彤车而制鸾车”,这说明凤凰在上古时期是可以用来拉车的。

根据历史记载我们得知,凤凰在上古时期是一种真实存在的鸟类。我们现在之所以见不到了,只可能有两个原因:一个是凤凰已经彻底灭绝了,另一个是凤凰改名字了,我们可以见到但是不知道它是古代的凤凰。

那么,在考古发现和现有的动物当中,有没有哪种动物是符合传说中凤凰形象的呢?

体型高度能达到两米左右,有长长的脖子和一双大长腿,外形看起来很像鹤,听到音乐后会跳舞,而且跑得很快可以拉车。

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(6)

答案是有,我们现在还能在动物园里看到,不过基本都是从外国进口的,因为这种鸟类在我们国家现在已经灭绝了。

凤凰被称为“火精”,这种鸟类和凤凰一样,喜欢在高温的环境中生活。现在学者的研究,我国在2000-3000年前,曾经有一次气候变冷时期,这种鸟类可能就是在这个时期在中原地区绝迹了。

大概是距今4000年以前,这种鸟类已经开始大幅度减少,此时正是历史上传说中的尧舜时期。这个生存时间的轨迹,和凤凰在我国历史记载中的生存时间轨迹十分符合。

这种鸟类就是鸵鸟

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(7)

看到这个答案你可能很意外,但根据早期文献记载的凤凰特征,鸵鸟无疑是最符合的鸟类。

鸵鸟曾经广泛地生活在亚欧大陆和非洲大陆,而现在说起鸵鸟,一般指的都是非洲鸵鸟,因为其他的鸵鸟已经都灭绝了。

鸵鸟喜高温,成年鸵鸟体型巨大,高达2.5米,长腿善于奔跑,力大可以拉车。

像蛇一样细长的脖颈上支撑着一个很小的头,《尔雅▪释鸟》说凤凰是“鸡头、蛇颈”说的就是这种形态,整体看起来跟鹤的体型很相似。

更为奇妙的事,跟据动物学家的报道,鸵鸟还非常喜欢听音乐,对音乐的节律有非常高的辨赏力,并且很善于舞蹈。每到求偶的发情的时候,在交配之前,雄鸵鸟与雌鸵鸟会进行一段很长时间的曼舞。

这一点跟古籍记载中的凤凰很相似,而这种特征在自然界的鸟类中是很少见的。

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(8)

书中记载的凤凰还有很多明显的特征:龟背,指的是像龟壳一样隆起的背部,这一点鸵鸟很符合;鸡喙,说的是像鸡一样又尖又短的鸟喙,这一点鸵鸟很符合;龙纹,说的是羽毛上带有花纹,这个鸵鸟也很符合;鱼尾,说的是像鱼尾一样扇形的尾巴,这个鸵鸟还符合......

这些都是鸵鸟类的基本特征,现在我们看到的非洲鸵鸟自然不是古人看到的凤凰,真正的凤凰应该是活动于中国的某一个鸵鸟亚种。

凤凰还是传说中的太阳之鸟。

《鹖冠子·度万》说:“凤凰者,焞火之禽,阳之精也”,传说太阳之中有三足乌,我们一直很疑惑鸟为什么会有三足。

实际上,所谓的“三足”,指的是三个脚趾而已,甲骨文中的“风”字就是鸟类三趾的形象。《开元占经》说:“日者,阳精之宗,积而成乌,象鸟,有三趾”,鸟类的足部大多数都是四趾,而某些种类的鸵鸟恰恰是有三趾。

凤凰鸟为什么称为神鸟(传说中的神鸟凤凰)(9)

非洲鸵鸟常年生活在沙漠地带,所以天性喜热、耐渴,可以很多天都不喝水,刘郁《西使记》说鸵鸟可以“食火炭”。而且它的足底很厚,即使在炎热的大沙漠中也能飞速奔跑。

所以,西方传说中鸵鸟可以在烈火中奔跑,也被称为“火鸟”

从生活习惯上来讲。鸵鸟喜欢集体活动,要么是两两成对,要么是三五成群;传说中的凤凰居于“丹穴”,鸵鸟也是穴居鸟类;传说中凤凰“竹实”,鸵鸟也是以食草为主;传说中凤凰”五彩“,而鸵鸟的身上也是五种颜色;凤凰叫声响亮,所谓“凤鸣昆冈,声振于天”,鸵鸟交配期也会像鸡一样迎日朝鸣......

传说中凤凰是很钟情的鸟类,而鸵鸟的配偶方式也是一雄一雌。鸵鸟雌、雄体色不同,雄性苍青色,雌鸟则以褐黄色为主。而传说中的凤鸟雄性为青绿色,雌性则为黄色,所以称为“凰”,就是”黄“的变称。

早期记载中的凤凰不善飞行,汉李陵诗曰:“凤凰鸣高冈,有翼不好飞”,现在的鸵鸟就是有翅膀不会飞的巨鸟。当然了,现代动物学家表明,鸵鸟的祖先是会飞行的。

综上种种,基本可以证明上古时期曾广泛生存于我国的凤凰,实际上就是鸵鸟的一种。

总结

上古时期,大禹见到的凤凰和商王捕捉到的凤凰,应该就是生活在我国的鸵鸟的一个亚种。在我国历史上的秦汉时期,这种鸟类就已经灭绝了。

在新石器时期的考古发现中,有很多鸵鸟化石和关于鸵鸟的图画,战国时期还出土了一些鸵鸟状的青铜器,其造型跟传说中的凤凰很相似。

这就意味着,鸵鸟在我国先民的心目中有很特殊的地位,而远古时期并没有”鸵鸟“这个名字,说明远古时期的鸵鸟正是叫“凤凰”。

文|王玄陵


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