英国四大博物馆之首(带花园茅草屋成英国国宝)

【环球时报特约记者 王信强】参观莎士比亚故居时,你会发现一栋两层住宅,有厚厚的茅草屋顶,黑白相间的外墙,鲜花怒放的花园。这里是莎士比亚妻子海瑟微婚前曾经居住的地方。这种带花园的茅草屋顶住宅,被称为“村舍花园”,在英国乡村和城镇常可见到。它们历史悠久,造型古朴,是英国国宝级历史文化遗产,茅草屋顶的特殊工艺已经成为宝贵的历史传承技艺。村舍花园作为旅游资源,价值不菲,村舍旅馆预订十分紧俏,尽管价格不低。

英国四大博物馆之首(带花园茅草屋成英国国宝)(1)

村舍花园

屋顶铺设“精梳麦秸”

一个周末,笔者驱车前往英格兰中部的科兹沃兹。这里拥有英格兰最有魅力的乡村风光,不时可见到“村舍花园”。科兹沃兹属于丘陵地带,地势起伏,坡度较缓,一栋栋老屋点缀在山林之中。我在一栋村舍花园旁停下车,有对老年夫妇在园中喝咖啡。听说我专门为“村舍花园”而来,男主人笑着说,我来对了地方,他这栋小屋系世代相传,已有近300年历史。应老人邀请我走进院子。

笔者发现,茅草屋顶的茅草足有一米多厚,呈黑褐色,上面罩着密密的铁丝网。我问老人,上面铺的到底是什么草?这是我最关心的问题。老人说,用的是英国特有的“精梳麦秸”。早年,铺设屋顶的草料很多,有稻草、麦草、芦苇、莎草、水芦、帚石南等。经过实践,发现英国本地产的“精梳麦秸”质量最好。中世纪,英国培育的麦子在很贫瘠的土壤能长到1.8米高,既提供了烤面包的面粉,又解决了盖房顶的原料。

可以用于铺设屋顶的草料,“精梳麦秸”重量最轻,每平方米仅34公斤,且使用时间最久。如保养得当,可使用很多年。它的用料也相对较省。

老人自豪地说,英格兰南部 250栋“村舍花园”屋顶的第一层“精梳麦秸”, 500年前铺设,迄今完好无损。

不过,自从20世纪30年代采用先进短杆麦子品种后,“精梳麦秸”产量大幅下降。 上世纪60年代大量使用化肥,也影响了麦秸质量,变得脆弱和短命。 令人欣慰的是,上世纪80年代以来开始重视这一问题,部分恢复了19世纪初期老品种的种植,以解决茅草屋顶的用料问题。

“精梳麦秸”铺设工艺复杂

老人告诉我,“村舍花园”屋顶的草料铺设工艺非常讲究,且十分复杂,一般人根本铺设不了。这需要特殊工艺,且均系代代相传。目前,全英国会这门手艺的恐怕已不足千人。

首先,是选择用料。“精梳麦秸”收割后,需码垛晒干、脱粒、去叶、挑掉杂草,短的和破损的需剔除。如原料不够,可适当掺入黑麦秸。然后,一捆一捆地扎紧码好。

其次,在木制房架上铺上第一层,一排排码好,紧密相连,平整光滑。使用木钉或木榫,把第一层“精梳麦秸”牢牢地固定在房架上。第三,再一层一层地铺设上去,厚度根据情况而定,但至少要有50厘米。

我发现屋顶的坡度有点大,就问老人,这是为什么?老人说,这是为了便于雨水和融雪迅速排走。村舍花园屋顶坡度一般在45到55度左右,以便雨水和融雪很快排走。这样大部分麦秸可保持干燥,保持通风,成为生态友好屋顶,冬暖夏凉。质量上乘的屋顶麦秸不需要每年维护。

被风雨破坏的屋顶,上面要直接铺上新的一层麦秸,越铺越厚,年复一年,个别老建筑屋顶麦秸最厚能达2.1米。如果铺设不当,会造成麦秸提前损坏,导致漏雨,影响使用寿命。

“村舍花园”的麦秸屋檐也很有特色,被修剪成不同造型。老人告诉我,屋檐的使用寿命一般为8-14年,到时需要更换。

中世纪就已有茅草小屋

英国四大博物馆之首(带花园茅草屋成英国国宝)(2)

村舍内部

当地朋友布朗介绍说,中世纪起,英国就开始有茅草屋顶的村舍。是雇主给雇工提供的住房。一般为两层,地面层(英国称一层为地面层,二层为一层)为起居室和厨房,同时还兼仓库,一层是卧室。带院子,有栅栏和大门。院内,一般养有猪、鸡和蜜蜂,放有蜂箱,种植蔬菜和药草,还有一口井。

布朗说,伊丽莎白时代(1558年—1603年),带小院的独栋“村舍小屋”开始涌现。当时院内种植的主要是食用植物和药草。直至19世纪初期和中期,“村舍花园”还是主要种植蔬菜,一半花园用于种土豆,另一半种其他蔬菜以及调料和药用植物。作家约翰·克劳迪斯·劳登1838年写道,“在村舍花园, 我除了看到土豆、圆白菜、法国豆和少量洋葱和萝卜外,别无他物。在苏格兰高地,小院里种的全是土豆。”

19世纪中期,随着农业的复兴,村舍花园数量达到顶峰。19世纪晚期, 在英国大多数乡村和城镇地区,茅草小屋仍是主要住宅。

1870年开始,带花园小屋的村舍花园主要是劳动阶层的住宅。这类住宅当时的特点主要有:不讲究布局和结构;非正式设计;采用传统材料;茅草屋顶;密集种植观赏和食用植物,玫瑰必不可少。19世纪末,由于工业迅速发展,村舍花园数量减少。

如今,村舍是有钱人想住的地方。一栋住宅要卖到80万英镑,住一晚,每人得200英镑左右。英国现有大约6万间村舍小屋,由于历史悠久,多数已被列入国家文物名册,成为国宝。

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