风声水起七月半中元节（我与鬼神君有个约会）

文化丨白居易，与酒与棋

文/阅读悦读 整理

（广西资源县的七月半水灯是著名的水灯节，也是长久以来居住在这里的汉、瑶、苗族共有的民俗。节日期间人们集会于桥亭、溪畔，互对山歌，彼落此起，除了祭祀祖先，怀念亲人外，也诉说人间世事，抒发情感。“万盏水灯漂资江”是远近闻名的胜景。）

（1）源起

汉民族自古就有迎四时之气的风俗，先秦时就有“迎秋于西郊”的记载。郑玄解为，“迎秋者,祭白帝白招拒于西郊之兆也”。所谓白帝即是秋神，主杀伐，为死神。汉族又有四时荐享祖先、秋尝之祭的风俗，此俗一直传至近代。先秦楚文化中，春秋二祭是鬼神之祭的最重要时间，迎秋、秋尝与秋祭之俗逐渐在民间形成了七月为神鬼之月风俗。

（泰国，海岸边，夕阳下，迎着阿纳莫阿纳海湾温和的海浪，来自世界各国的人们放下了寄托着他们心愿的水灯。）

【道教中元节】

道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节。地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节。水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。

熟悉的元宵节即上元节，或称上元灯节。

三元节时，三官下界巡游，履行职务。它们法力无边，中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。

《修行记》云，“中元日 ，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”

（连宠物也加入了祭奠的行列）

【佛教盂兰盆节】

七月十五也是佛教盂兰盆节。盂兰盆，梵文Ullam-bana的音译。“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。盂兰盆即“解倒悬”之意。佛典《佛说盂兰盆经》中记载了目连解救母难故事。

（在夏威夷，人们可以制作一个属于自己的水灯，其特别的环节在于可以在灯上写下自己想说的话，给亲人朋友，给神灵佛祖，甚至是给竞争者或仇敌。在这里，做水灯的过程，像是一次“倾诉”。图中，孩子们捧着写有自己心愿的水灯。）

（2）融合

七月祀鬼之俗演变成民间的鬼节，道教文化与佛教文化起到了重要的作用。

民间的鬼月俗信与此中元节、盂兰盆节之间，在精神实质上出现了惊人的相通之处。皆是以奉亲、敬养、普渡为主题，佛教盂兰盆会、道教中元节与华夏民间文化礼俗的一致，使它们迅即得到广泛的认同。

两者皆指向七月十五，又使民间的鬼月有了成为节日的重要时间契机。佛、道两教一同确定了七月鬼节的固定节期，佛教盂兰盆会、道教中元节的打醮等仪式活动又成了这一鬼节特有节俗的组成部分,同时由于道教是完全的本土宗教，“中元”这一名词也为民间接受，成为这一节日通行的称呼。

华夏文化有强大的同化作用，不论是本土的道教还是传自印度的佛教，都在不知不觉中完成了适应本土文化的过程。佛教与道教在七月十五的仪式逐渐世俗化，与民间的鬼月俗信和风物渐渐难分难解。从此，中元节成为了一个内涵丰富的祭亡、祀鬼、解难、赦罪的盛大的华夏民俗节日。

七月十五的习俗，实际上蕴涵了中华民族的传统美德——孝道。“人生百善孝为先”，孝是善心、良心和爱心的体现，无论是对尚健在的长辈，还是已逝的亲人，不忘孝道，这才是“中元节”的现实意义。

（柬埔寨盛大的送水节。图中，暹粒的一位少年走入水中，目送寄托着心愿的水灯渐渐远去。）

（3）演化

无论贫富都要备下酒菜、纸钱 祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，死亡超过三年的称老亡人。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要祭奠。

有些地区（湖湘川陕）为十三或十四，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节。

流行最广的习俗——放水灯

所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。

（水灯是日本盂兰盆节的重要角色。作为节日的一部分，京都的“五山送火”十分著名。）

（4）周边影响

【日本的大文字烧】

盂兰盆节是在日本仅次于元旦的盛大活动。在日本则从飞鸟时代开始进行。后来传播得很广泛。家家都设魂龛、点燃迎魂火和送魂火，成为祭奠祖先的日本特有的活动。京都的“大文字烧”就是这个活动的顶峰吧。

在日本，离开自己的故乡到外地工作的人很多，所以利用这个时段回老家团聚。可以说这是祖先和活着的人一起聚会，也不算过分吧。从中国的风俗来看，好像是把清明和春节一起过一样。因为城市里的人都回到乡下去，被称作“民族大移动”，这时大城市东京等地有一段时间显得很冷清呢。

【新加坡的中元节】

华人的传统节日中元节在新加坡特别热闹，持续长达一个月之久，超越所有其他华人传统节日。不说别的，单单在阴历七月期间的歌台遍地开花，通常一个晚上十几场，每场观众至少一两千名。另外每晚还有多场中元宴会，一个月下来，参与中元节活动的民众少说也有六七十万人次，包括办歌台、宴会、购买福物与祭品等等的开销，整个中元节的总花费估计是上亿元。

（在泰国曼谷的水上市场，商贩划着小船，兜售花朵形状的水灯。）

（不过，祭奠一定要按照当地规划，在固定场所进行，否则会破坏我们美丽的家园环境，给节日蒙上一层阴影。）

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