世界上最厉害的蜗牛：最小的蜗牛VS火星的生命

每年，世界各地的研究人员都在为人类知识的积累做出贡献。

从他们不断的探索和实验中得到的启示往往是出乎意料且非同一般的。

以下是今年最引人注目的一些发现。

复活死去的器官

图为耶鲁大学研究小组的一名成员，将猪的大脑放在一袋过饱和血红蛋白和一袋名为OrganEx的蓝色溶液旁边，这种溶液有助于减缓细胞死亡。

耶鲁大学的科学家在猪死后一个小时内，保存了包括大脑、心脏、肝脏和肾脏在内的多个器官的功能，这是医学界的一次创举。

这项研究有朝一日可能有助于延长用于拯救生命的移植人体器官的生存能力，每年都有成千上万的器官因为不能立即保存而被丢弃。

壮观的化石揭示了史前雨林

照片提供：MICHAEL FRESE

2022年1月，研究人员在澳大利亚东南部发现了一个遗址，那里的岩石中包含了古老雨林中令人震惊的生命记录。

麦格拉斯平原(McGraths Flat)的化石有1100万年到1600万年的历史，代表了一些仅有的可追溯到中新世时期的雨林生态系统。

小型软体生物被异常完整地保存了下来，包括可以看到腿毛的蜘蛛化石，以及腹部塞满蚊蠓的鱼类化石。

毅力号探测车探索火星景观

由57张图片合成的照片：NASA/JPL-Caltech/MSSS

美国国家航空航天局最新的火星车今年继续在Jezero环形山寻找古代生命的迹象，Jezero环形山是一个45千米宽的撞击盆地，曾经可能充满了水。

火星车在穿越环形山的地面时发现了一些令人惊讶的特征，比如一些岩石上的紫色薄涂层，这让人联想到地球微生物形成的一种岩石清漆。

俄勒冈海岸发现传说中的西班牙沉船

摄影：BALAZS GARDI, NATIONAL GEOGRAPHIC

俄勒冈州北部海岸发现了一艘17世纪西班牙大帆船的残骸。它们很可能属于 Santo Cristo de Burgos号，这艘船于1693年从菲律宾驶往墨西哥，后来偏离航线消失了。

数百年来，它一直是当地传说的一部分。然而，这艘船的船体残骸一直未被确认。

汤加火山喷发，强度惊人

摄影：TONGA GEOLOGICAL SERVICES, REUTERS

今年1月，汤加王国的一座海底火山Hunga Tonga-Hunga Ha’apai爆发，规模创下近几十年来的纪录。

这次喷发从海底挖出了约9.6立方千米的岩石，成为一个世纪以来规模最大的火山爆发。

科学家发现世界上最小的蜗牛

摄影：BARNA PÁLL-GERGELY

科学家们在东南亚两个地方的土壤中寻找动物时，发现了一些新的蜗牛物种，其中两种比以前见过的任何一种蜗牛都要小。

这个物种生活在越南洞穴的墙壁内，直径只有0.6毫米。几百个蜗牛加起来才跟一枚25美分硬币一样大。

联合国报告揭示了气候变化对人类健康的影响

摄影：MATTHIEU PALEY, NAT GEO IMAGE COLLECTION

根据联合国政府间气候变化专门委员会发布的一份具有里程碑意义的报告，我们面临的一些危险已经到来，包括对人类健康的直接影响。

报告发现，到2100年，地球上四分之三的人可能会经常遭受极端高温压力。

人们还面临着空气污染导致的肺部损伤增加的风险。

并且随着蚊子和蜱虫等吸血昆虫传播到新的地区，更多媒介传播疾病也会出现。

该报告的作者强调，在与气候有关的健康威胁变得更加严重之前，需要迅速和积极地减少碳排放，并适应一个更热的世界。

“原住民的反击”

摄影：RHONA WISE, AFP, GETTY IMAGES

缅甸蟒已经在佛罗里达大沼泽地横行了几十年。这些入侵动物对生态的破坏非常大，部分原因是它们没有本土捕食者——至少科学家们是这么认为的。

生物学家第一次观察到一个本地物种——短尾猫——袭击了蟒蛇的巢穴并吃了它的蛋。

“看到当地野生动物的反击，对我们来说就像是看到了一缕阳光，”佛罗里达西南保护协会的生态学家 Ian Bartoszek说道。

一种新的太空望远镜可以窥见宇宙的最深处

图片来源：NASA, ESA, CSA, AND STSCI

美国航空航天局的詹姆斯·韦布太空望远镜是一架巨大的红外仪器，目前位于距离地球160万千米的地方，2022年，他花了半年的时间准备拍摄第一批图像。

今年7月，这些图像终于呈现在大众眼前，展现了宇宙景观中前所未有的细节。

美国国家航空航天局副局长Thomas Zurbuchen表示，一张被前景中其他星系的引力放大的遥远星系的图像代表了“有史以来最深刻的宇宙图景”。

南极洲的冰架意外断裂

摄影：JIM YUNGEL, NASA EARTH OBSERVATORY

一个主要的冰架——延伸到海面的冰块，用来防止上面的冰盖滑入海洋并融化——突然意外地破裂了。

研究人员Erin Pettit说，这次破裂可能会引发破坏性的连锁反应，导致冰架 “破碎成数百个冰山，就像你的车窗一样”，这是重大崩塌的第一步。

巨大黄貂鱼创下最大淡水鱼的纪录

摄影：S. OUNBOUNDISANE, FISHBIO

自2005年以来，国家地理探险家Zeb Hogan一直在世界各地寻找世界上最大的鱼。

6月中旬，他在柬埔寨领导的一个团队接到了一位名叫Moul Thun的渔民的电话，这位渔民称自己在湄公河捕鱼时意外钓到了一条巨大的淡水黄貂鱼。

抵达后，研究人员发现这条雌性黄貂鱼从吻部到尾巴有4米长，重达300千克，是有史以来最大的淡水鱼，于6月24日获得吉尼斯世界纪录认证。

造成恐龙灭绝的小行星撞击的新细节

绘图：CLAUS LUNAU, SCIENCE SOURCE

6600万年前，当一颗10.5千米宽的小行星撞上墨西哥尤卡坦半岛附近的水域时，生命的轨迹骤然发生了剧烈转变。

末日般的打击导致了大规模灭绝，超过四分之三的物种死亡，包括除鸟类以外的所有恐龙。

它留下了一个被称为希克苏鲁伯的巨大海底陨石坑。

3月，科学家们让我们了解到了这颗小行星破坏力的另一面：撞击发生几分钟后，在极端温度下形成的岩石如雨点般落在距离陨石坑中心一千多千米的地方。

8月，研究人员宣布，他们在西非海岸附近发现了另一个可能的海底陨石坑，这个陨石坑的年龄与希克苏鲁伯陨石坑大致相同——也许这就是来袭小行星的一个碎片脱离并单独砸向地球的证据。

在人体内发现的微塑料

摄影：ALEXANDER STEIN, JOKER/ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES

珠穆朗玛峰的高处和海洋的最深处都已经有了塑料碎片的身影，现在，科学家们首次在人体的血液和肺部发现了塑料碎片。

在捐献的血液中，研究人员发现了直径小于1微米的纳米塑料，可能是被吸入或食入的。

他们还在手术患者的肺部发现了长达2毫米的塑料纤维。

冰岛火山爆发预示着未来几十年的火山活动

摄影：CHRIS BURKARD, NATIONAL GEOGRAPHIC

近800年来，冰岛雷克雅内斯半岛的火山一直处于休眠状态。

但它们在2021年醒来，喷发了持续了六个月，今年又开始了另一次猛烈的喷发。

该地区的火山活动周期性地休眠和苏醒，不到一年时间里的第二次熔岩喷发表明，这个岛国未来可能会经历几十年的火山活动。

被认为已经灭绝的“神奇植物”可能会被重新发现

摄影：ALICE ZOO, NATIONAL GEOGRAPHIC

在古罗马帝国，“松香草”（Silphion）十分珍贵，其价值相当于同等重量的黄金，因此会和贵金属一起放在国库中保存。

Silphion是一种开花植物，被认为可以治疗疾病并赋予食物非凡的味道，在古地中海世界十分受欢迎，它很可能在近两千年前被食用殆尽，进而灭绝。

伊斯坦布尔大学生药学(研究天然来源的药物)教授Mahmut Miski认为，他在土耳其乡村的一个小石头围栏里重新发现了这种传奇的植物。

揭开蛋白质宇宙的 "暗物质 “之谜

为了揭示生命的组成部分，大型科技公司今年纷纷推出重大举措。

Facebook的母公司Meta和谷歌母公司Alphabet的子公司DeepMind都发布了数亿种蛋白质结构的数据库，其中许多是科学界以前未知的。

这些公司使用人工智能来预测蛋白质的结构，这一工具可以帮助科学家了解蛋白质的功能，并有助于新药的开发。

研究人员向模型提供了已知蛋白质的序列，这样人工智能系统就能学习模式并生成准确的3D结构。

Meta公司还使用模型来填补蛋白质序列中缺失氨基酸单位的空白，然后预测其结构。

在短短两周内，Meta的系统预测了来自病毒、细菌和其他微生物的6亿多种蛋白质的结构。

蛋白质数据可以通过Meta的ESM宏基因组图谱公开获取。

与此同时，DeepMind预测了大约100万个不同物种(包括植物、动物、真菌和细菌)中大约2.2亿种蛋白质的结构。

撰文：MAX ALGUILERA-HELLWEG, NATIONAL GEOGRAPHIC

编译：陌上花开 I 编辑：框舅

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