郑和舰队到底有多大（郑和舰队实力究竟有多强）

如果与郑和的舰队比数据，欧洲大航海时代的所有伟大航海家都弱爆了，无论是发现新大陆的哥伦布，还是首次完成环球航行的麦哲伦。

我们只举一个方面的例子。《明史》记载，永乐三年（1405）郑和首次下西洋，船队总人数为27800多人，仅长44丈、宽18丈的宝船就有62艘。这种宝船是为下西洋专门打造的，换算成现代的度量单位，大约长125米、宽50米，排水量达14800吨。

1492年哥伦布发现新大陆的航行，船队由3条船组成，最大的长约29米、宽7米多，论长度还不及宝船的四分之一，三条船总排水量534吨，仅是宝船的27分之一，而这样的宝船，郑和船队有62艘。哥伦布的船队只有120人，只是郑和船队的230分之一。

1519年麦哲伦的环球航行，船队由5条船组成，总排水量480吨，只是一条宝船的30分之一；船队总人数265人，只是郑和船队的105分之一。

我们还应该注意到，郑和下西洋，比哥伦布的始航早87年，比麦伦哲的始航早114年。因此，说当时中国航海技术领先全球一个世纪，绝对是最保守的估计。

我们应该思考的是，为什么大航海时代带来欧洲的高速发展，此后欧洲在各方面都居于世界领先地位，而中国在郑和以后却永久终止了下西洋，郑和船队的宝贵资料也全部被人为销毁？

我们都知道，欧洲大航海的动力是海外贸易，利润是巨大的驱动力。1497年达伽马开辟新航线去印度，带回的香料等印度商品，获利竟是此次航行所有支出总和的60倍。由此也开启了欧洲对印度进行殖民统治的历史。

郑和船队拥有的武装力量可以轻松灭掉途经的任何国家，但7次下西洋，郑和的船队没有侵略过任何国家，没有给中国开拓任何海外领土。只有3次使用武力，一次是平海盗，一次是自卫，真正的战争只有一次。郑和的船队也在进行贸易，但购买的是什么呢？黄省曾《西洋朝贡典录》记录郑和船队在也门一带的阿丹国采购的“贸采之物”包括：“异者十有二品： 一曰猫睛之石，二曰五色亚姑，三曰大珠，四曰珊瑚支，五曰金珀，六曰蔷薇露，七曰麒麟，八曰狮子，九曰花福鹿，十曰金钱豹，十一曰驼鸡，十二曰白鸠。”概括说就是两类物品，一是珠宝，二是异兽。这些东西回国后只能是成为皇宫里的珍玩，不会进入市场成为商品，对中国的经济发展没有任何意义，而用来购买的可是国库的钱。

简单说，欧洲大航海的目的是在经济方面，郑和下西洋的目的却在政治方面；欧洲为利益不择手段，反而使大航海有了足够的动力，可以持续下去，而郑和下西洋却是消耗国库给皇帝购买奢侈品和光环，遭到大臣们的反对，最终永久终止，似乎是可以理解的？

历史的教训在于，没有正确的目的、不追求可持续发展，尽管技术可能一时领先，也发挥不了应有的作用。

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