丧尸病毒扩散示意图（丧尸存在病毒传染推论）

恐怕大多数人对病毒的了解是：会致病，是体积最小的生物（也有人认为病毒不是生物）。其实进一步了解的话，我们能发现更多有趣的东西，跟游戏中的设定也有莫大关系。病毒实在是一种很有魅力的东西，如果我是相关专业人员，恐怕也会无法抗拒创造或改造病毒的念头，因此大家就原谅保护伞公司的科学家吧。病毒的核心部分是少量的遗传物质，病毒没有染色体，病毒的遗传物质只是由脱氧核糖核酸（DNA）或者核糖核酸（RNA）构成，周围包上一层蛋白质外壳。由于它并没有细胞结构，因此体积极小，对抗生素等也免疫。通常当病毒感染受害细胞时，它先附着在细胞表面，然后会被细胞膜通过胞吞作用形成囊泡纳入细胞内，囊泡进入细胞后被分解，病毒因而被释放出来，或把蛋白质外壳留在外面,而只将DNA或RNA注入细胞。然后通过转录把自身的遗传物质连接在细胞核中的遗传物质（通常是由大段的DNA连接成的染色体组，比如人类有23对染色体）上。由于一种酶只能溶解特定种类的蛋白质，因此一种病毒能感染的生物种类也很有限。病毒分为烈性病毒（也叫毒性病毒）和温和病毒，感染细胞之后的过程并不一样。如果是烈性病毒，会使细胞染色体断裂，成为合成病毒染色体的材料。合成的病毒染色体又会控制合成新的病毒蛋白质外壳，之后组装成新的病毒。最后细胞解体，放出大量子代病毒。如果是温和病毒，则方式比较“温和”。温和病毒只偶尔会发生上述的烈性病毒的行为，大多数情况下进行一种叫做溶原周期的过程。在这个过程中，病毒比较稳定地寄生在细胞中，细胞会继续生存、增殖，时而放出少量病毒。这种被温和病毒感染后仍生存的细胞叫做溶原细胞，溶原细胞对已感染的同种病毒免疫，并且在分裂时，会把这种溶原性传给子代细胞（就是说子代细胞同样整合了同种病毒），不经干预的话，溶原性几乎可以半永久性地传下去。

下面以浣熊市为例:

虽然我们看到了浣熊市可怕的丧尸大军，但是安布雷拉公司研究T病毒的本来目的并不是制造丧尸，也不是直接传播T病毒，而是用T病毒开发生物兵器（B.O.W.）。这些生物兵器包括地狱犬（Cerberus，仅指一代的狗），海王星（Neptune，一代的鲨鱼），猎食者（Hunter），暴君（Tyrant，包括寄生了Nemesis的追击者），步行植物（Ivy）等等。为什么开发生物兵器要用到病毒呢？实际上，这些开发工程的核心部分就是基因重组。这不是像杂交那样把染色体重新分组，而是要改变染色体本身。与此相比，20世纪末炒得沸沸扬扬的克隆技术，其实不过是入门手艺而已。如前所述，温和病毒会把自己的遗传物质整合到宿主细胞的染色体中并长期共生。在这共生期间，显然宿主细胞的基因型就由于整合了病毒染色体而改变，细胞的性状也相应地会发生变化（这叫做溶原转换）。这就意味着宿主本身会有或多或少的变异，甚至有可能变异成另一种生物，视这个整合的病毒（简称前病毒或原病毒）对宿主的影响大小和性质而定。我们能在游戏中直接看到结果：T病毒的影响是巨大的，而且它对生物的改变方向正是研究者需要的。在实验室中开发成功的各种生物兵器也大体达到了期望。