请记住：光年既是宇宙大尺度距离单位，也与时间脱不了干系

有人一直闹不明白，光年到底是距离单位还是时间单位，在我发的一些科普文张评论区，就老有这样的质疑之声。现在我们一起来闹个明白。

比如科普文章中说我们看到的距离我们10光年远的星球，是10年前的样子，100亿光年远的天体，是100亿年前的样子，有人就糊涂了，这个光年到底是时间概念还是距离概念呢？

这是因为光速是在我们宇宙运行速度最快，又最恒定不变的存在。上世纪70年代，科学界运用激光干涉法精准的测量了光速，1983年在国际度量衡大会上，修改了米的定义，把米的长度定义为“光在真空中于1/299792458秒内行进的距离”。

这样光速就成为国际度量衡的最牛逼的标尺。在宇宙大尺度空间，用我们地球上甚至太阳系中所用的米、公里、天文单位（1天文单位约1.5亿公里）等尺度来确定距离，就显得太渺小了，数字就太冗长了，难以清晰快捷的表达出太空中天体之间的距离关系，于是就有了光年这个大尺度标杆。

有了光年这个标尺，测量天体距离时就简洁多了。10光年就是94.6万亿公里，100亿光年就是946亿亿亿公里，但只要用10和100亿来表述就行了。

这是因为我们人类眼睛看到包括天体在内的所有物质，都是通过光或者光的反射而获得的，没有光（包括不可见光），人类眼睛或者探测仪器（射电望远镜）就看不到任何东西。

比如我们看1米远的物体，那个影像永远都是1/299792458秒前的影像，约三亿分之一秒前的样子。那么1公里远的物体，我们看到的影像永远是三十万分之一秒前的样子，10公里的物体就是三万分之一秒前得样子。

所以我们看到的所有人，都是之前的样子。由于光速与人眼这种奇异交互特性，就有了许多的科幻想象出现，比如超光速可以回到过去，预知和改变未来等等。但可惜的是根据爱因斯坦相对论，这个世界不会存在超光速的物体。

但对于太空天体就不一样了，这些天体动辄以光年计，即使在太阳系里也以光分或时计，我们看到的影像就有较大的时间差了。

比如我们看到的太阳是8分多钟前的样子，如果太阳出现变化，天文台要8分多钟后才能够看到；我们晚上看到的木星是约40多分钟前的样子等。

距离我们1光年，这个传递到我们眼睛中的影像永远是1年前的样子，它现在真实的样子如何，就要1年后才能看到；以此类推，10光年距离我们看到的就是10年前的样子，1亿光年或者100亿光年的天体，就是1亿年前或者100亿年前的样子，要知道它们现在的真实样子，就得等与距离光年相同的时间才能传到我们视网膜。

这就是光的奇妙特性，所以时空通讯过去常说，光的性质和光速是现代物理学基础的基础，如果光或者光速理论是错误的，整个物理学甚至科学大厦都要倾倒，科学理论就必须重建。

现在明白了吧？光速（光年）既是一个大尺度距离标杆，又与时间概念紧密相连。

就是这样，欢迎点评。