大型猫科动物与鳄鱼（1350万年前比家猫还小的鳄鱼）

澳大利亚曾发现了一种约在1350万年前，曾经在昆士兰州西北部森林中漫游的，被评为“世界最小”的鳄鱼物种。

这种鳄鱼体重约为2公斤，加上尾部全长约70至90厘米，与当今大多数鳄鱼相比它非常的小，甚至还没有一只正常的家大，被科学家戏称为“最可爱的爬行动物”。就这体型估计连喜欢吃旺旺雪饼的扬子鳄都可能干不过。

该鳄鱼在1993年被命名为“Trilophosuchus rackhami”，“Trilophosuchus”从英语翻译来为“三棱鳄”，来自它沿着头骨的三个纵向脊。“Rackhami”是为了纪念着名的Riversleigh化石中心经理Alan Rackham，所以使用了他的姓氏。

它有一个短而深的头、大眼睛，它与蜥蜴类似是将头放在身体上方。头骨后部（枕骨）的结构表明，这种鳄鱼可能经常将头保持在身体上方，并且枕骨上的肌肉组织更像和其他半水栖的鳄鱼亲戚不同，而是一种陆地动物。

从体型来看，三棱鳄会捕食哺乳动物、乌龟、蛇和鱼等小型脊椎动物。

三棱鳄头骨后部的解剖结构表明，进食可能涉及头部的快速左右、上下和旋转运动。它不会像我们认知中的鳄鱼那样“滚动”它的猎物。

曾有科学家提出过三棱鳄是树栖的物种，不过该观点因缺乏相关证据，并没有得到主流学者的认可

2022年8月29日，研究人员对保存完好的头骨进行了微CT扫描，以数字方式重建了该鳄鱼的脑腔和头骨模型。

发现它类似于在5000万至1亿年前，来自非洲和南美洲的一些远亲和潜在的陆地灭绝的鳄鱼，从进化上讲“三棱鳄”与现代的鳄鱼关系更密切，通过研究可以看到，在全球化的背景下鳄鱼是如何进化了数百万年。

不断变化和进步的技术，在更多地了解物种进化方面也发挥了至关重要的作用。未来新的技术进步将会进一步地给研究带来帮助。

来自澳大利亚新生代的已知最古老的鳄鱼化石可以追溯到始新世（5300万年前至3650万年前），而最年轻的来自更新世（58.8万年前至1.17万年前）。

根据目前的理解，澳大利亚新生代（6500万年前）的大多数鳄鱼类群属于现已灭绝的马氏鳄亚科（Mekosuchinae）。中新世（2300万年前到533万年前）后的澳大利亚，马氏鳄亚科的所有物种数量急剧下降，在第四纪灭绝事件（64万年前至1.3万年前) 期间全部灭绝。

澳大利亚已灭绝的鳄鱼在它们之间显示出实质性的形态差异，包括2米或更小的小型鳄鱼到超过4米的大型鳄鱼，它们有着宽吻、短吻、长吻或高吻，有着锥形或圆锥形和非锯齿状牙齿，形态的差异表明不同的进食和生活习性。