李鸿章到底算不算是一个怂包（晚年的李鸿章下了一步臭棋）

日本明治维新后，蓄意对外扩张，逐渐形成了以侵略中国为中心的“大陆政策”。其第一步是攻占台湾，第二步是吞并朝鲜，第三步是进军满蒙，第四步是灭亡中国，第五步是征服亚洲，称霸世界。

1894年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向宗主国清朝乞援，日本乘机也派兵到朝鲜，蓄意挑起战争。1894年（光绪二十年）7月25日丰岛海战爆发，甲午战争开始，由于日本蓄谋已久，而清朝仓皇迎战，这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没告终。中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，1895年4月17日签订了《马关条约》。

其实，在《马关条约》刚刚签订之时，李鸿章就开始有了变法的念头，并向光绪上书求变法：“外敌气势强的过头，获得了我们的巨额赔款和沿海的富庶地区。这些行径如同给老虎添了一对翅膀一样，必将引来无穷的后患。老臣愚钝，实在是想不出什么办法。实在希望皇上领头振奋朝廷，让朝廷内外的大臣和工人齐心协力，早点变法招纳贤士，通过自强来克制外敌，如此，天下万幸。”

三个月之后，李鸿章在给儒家基督徒，英国传教士李提摩太口译《泰西新史揽要》一书作的序言中，他发表了一个惊人的言论：

“我国自炎黄，尧舜之前，把天下当作是众人的，而自秦朝开始，则把天下当作自己的。以天下为公的时候，人民拥有主持国家的权力，后来，以天下为私则成了君主一人掌控全国。从夏朝开始，帝王开始传位子孙，汤武讨伐诛灭夏朝，‘公天下’便已经开始变成了‘私天下’。

同时，向世界各地开辟道路的进程也从此开始。上天赐予中国大一统之势长达两千余年，直到我大清时期，海禁结束，国门大开，中外文化的融汇开始毫无阻拦地顺畅进行。这本书辨析了我国大地上从未有过的奇事，连圣贤都无法推测的道理，让我敞开心怀，倾泻了内心的忧郁。这种在最近时期发生的不同寻常事情，预示着危难会复兴中国‘公天下’的理念。”

《泰西新史揽要》这本书，介绍了西方列强19世纪的发展史，包含了西方国家的政治、军事、文化、经济等发展过程和重要人物等。简要来说，这本书便是一本西学概论。很明显，从李鸿章的言论中，我们能看出，李鸿章将西方的民主理解为古代的“公天下”。而且，令人惊叹的是，李鸿章勇于承认自己正在工作的朝廷是一个落后的君主制度，甚至认为：恢复公天下，停止现有的君主制才是最必要的。

这是多么大度的心怀，才能有这样的觉悟啊！

很快，朝廷给李鸿章找了另一个事情做：环游地球。假如，这次环游不是在晚清，那么，这件事一定会被记载得清清楚楚，并且，比郑和下西洋还要著名。曾经的郑和下西洋有为了寻找建文帝之疑，而这次的李鸿章，则是为了一个秘密行动：联俄制日。联俄制日，顾名思义，与俄国联手来制约日本。这种做法显然只起到了短时间的作用，并且，后期更是造成了严重的后果。

之前，有人提出：“对中国而言，最大的威胁实际上是毗邻的沙俄。”李鸿章并没有想到之后的后果会怎样，或许他也是迫不得已，才接受了这次任务。沙俄表面上是在帮助中国，说日本对中国有很大的威胁，但是，在沙俄和中国达成协议之后，却要求中国将东北土地的主权割让。

此时，沙俄的真正目的才显露出来：夺取中国东北的掌控权，谋求将辽东半岛作为他们一个军事基地。

当时，李鸿章认为和沙俄联手能至少为中国赚取了20年的额外时间，结果，却是将整个东北割让了。沙俄这个举动虽然遏制了日本的入侵，但是，却被其它西方列强看在眼里。英国见此行为之后，加大了对日本的扶持，鼓励日本入侵中国大陆。至此，日本和英国联手开始了与中俄力量的对抗。同时，英国的支持也奠定了日本成为世界强国的基础。

如果说，李鸿章的政治生涯是一局围棋，那么，从他出任直隶总督开始，他的棋局就有了颓靡之势。李鸿章本是一个政治高手，他早先的手段和眼光都很高远，但是，时事弄人，他的各种计划都受到了外部因素的影响。结果，在种种条件的制约之下，他的思路被完全困住了，无法发挥导致其错失良机。紧接着，在中盘战斗中，他被迫在劣势状态下进行了第一次大战。

最终，凭着好运气和巧妙的手段，清政府才免于崩盘。但更不幸的是，在这样不利的形势下，清王朝开展了第二次战争，最终，失败得彻头彻尾。但是，直到这个时候，李鸿章等人依然没有意识到事情的严重性，继续停留在致命的招式，等待收官。直到最后关头，他又犯下了致命的错误，导致全盘皆输。

这种种操作令人费解，甚至，感到可笑。

但是，终究为什么会导致清廷有这样的认识和操作呢？

史学家无法给出好的解释。有人说：“这是一种赌徒的心理，清政府把最后的封建王朝死马当活马医，想要孤注一掷出奇制胜。”也有人认为：“《马关条约》对部分大臣尤其是李鸿章的刺激太大，导致他们一致认为日本必须要不计代价地打压。”

此外，部分人觉得是：“是由于李鸿章对俄国的恐惧，认为这种行为是在打不过俄国的情况下，化敌为友保全自己。”当然，现在也有不少人认为：“李鸿章是被冤枉的，‘联俄制日’以及许多手段都只是其他人的决策，最后，却要李鸿章去执行，甚至，是背黑锅。”

那么，对于清廷与李鸿章的这些认识和操作，你是怎么看的呢？

参考资料：

【《清史稿·卷四百十一·列传一百九十八》、《清史列传·李鸿章》】