中元节跟七月十四的区别（中元节到底是七月十四还是十五）

一说到中元节（七月半），大家都知道是“鬼节”，用来缅怀先人，祭奠亡灵的节日。

但是明明还没有到中元节，就能看到一些人在背街的十字路口插起香烛，烧纸默念了。不是说提前祭拜没啥用处吗？毕竟要到时候地府才会开门放亡灵出来，接受阳间家人的祭拜吗？

其实，在民间七月半的祭祖行为源于上古时代，远比东汉后出自于道教的“中元”节历史更为悠久。

在民间世俗里，人们认为七月半的时候祖先会回家看望子孙后辈，所以要祭拜，以表达敬祖尽孝，不忘根本之心愿。“七”是个神奇的数字，代表了生命的周期，七也是一个吉祥的数字。在众人的心中，十四日（二七）是“七”数的周期数，代表双吉。因此，七月半指的是七月十四日。

从另外一个方面看，农历每月天数多为28天，正好是七的整数倍。十四正好是一半的天数，所以称之为七月半。

那为什么现在我们看到的中元节在农历七月十五日？

这是由于后来唐代的统治者推崇道教，道教文化有“三元说”：上元天官赐福，中元地官赦罪，下元水官解厄。七月十五是地官的诞辰，每到这一天地官来到人间，校戒罪福，为人赦罪。故取“中元”二字，作为节名。再加上在中元节形成之前，佛家的盂兰盆也设定在了七月十五日。

最终由于道教和佛教对我们的深远影响，于是七月十四祭祖节、中元节与盂兰盆节三俗合一，成为我们现在看到的中元节，时间定在了农历七月十五日。

所以，如果你看到有人不到十五日就在祭拜祖先，也不必大惊小怪，毕竟正日子就是在七月十四日。

随着城市化进程的加快，很多地方都不具备烧纸的条件。于是，每到中元节之前各地都会发布关于中元祭祀的通知。大意就是要文明祭祀，拒绝烧纸。提倡大家用鲜花祭奠，经典诵读等方式缅怀故人。

文明祭祀其实可以用一顿大餐表达心意。这一天，也不要出去吃饭。在家做一顿丰盛的饭菜，盛上米饭，添上好酒，摆上碗筷，请故人前来享用。摆好之后，家里人不能再动碗筷。用一个白萝卜插上两根蜡烛，三株清香。等香火燃尽的时候，代表故人已经享用完饭菜，离席。这时候，家里人再团坐在一起吃饭。

每年中元节的时候，我也是这样请我去世的外婆来吃饭的。等我百年之后，我希望自己的孩子也能这样过中元节。