为什么我会有第六只手指（如果我们的手有6个手指呢）

进化生物学家不太清楚为什么人类和绝大多数四足地球人的四肢都有五个手指。

如果我们的手由六个手指进化而来，生活会变得更好还是更糟？

在我们的小指旁边多加一个手指会让一些任务变得更容易。

我们可以弹奏更复杂的乐器，打字更快，抓得更牢。

遗传学家克里夫·塔宾说：“手越宽，用手握篮球就越容易。”

“但我们的灵巧动作主要是拇指和食指。多(或少)一个小指不会有太大改变。”

但最大的影响将是数学，而不同的数字系统可能会产生令人惊讶的深远后果。

在世界范围内，大多数人以10为单位计数：我们最多计算9个数字，然后转到一个新的数字列，然后再从1开始(这样每一列的价值是其右侧列的10倍)。

这是一个“以10为基数”的数字系统，人类学家认为我们之所以使用它，是因为我们有10个手指--事实证明，“数字”这个词，以及它在许多其他语言中的翻译，既指手指又指数字。

以10为基数感觉很自然，但那只是因为我们已经习惯了。

塔宾说，如果我们每只手都有六个手指，我们肯定会采用以12为基数的系统，数字将按如下顺序递增：1，2，3，4，5，6，7，8，9，x，y，10。

“我们会认为基数12是最简单、最自然的系统议。”

但马克·昌兹却不这么认为。他提出，当人类文化碰巧采用了给定努力最自然的表达形式时，许多人类努力，无论是数学、语言还是音乐，都会经历快速进步。

因此，12个手指可能会对人类的数学能力产生重大影响。

毕竟，数字12比数字10有更多的因素。

昌子说：“让我们的大脑获得‘正确的’数字系统，可以改变我们现在所知的阅读和如果我们不得不阅读条形码(无论我们训练了多长时间，我们总是很糟糕)阅读会是什么样子。”

他补充说，“我不知道从10进制到12进制会不会奏效(并把我们变成算命人)。但这可能是我们的‘数字技术’遭遇的多重攻击之一，让它更接近最佳的驾驭解决方案。”

多出的手指经常作为先天缺陷出现；这被称为多指畸形，这只是一个简单的遗传错误。

但自然选择并没有抓住这些多余的手指，使它们成为永久性的。

为什么不行？

塔宾认为，这是因为多出的手指没有带来任何新的东西，因此不会带来任何有价值的进化优势。

如果我们真的长出了真正的第六指，它很可能会从我们的手腕骨中长出来，成为额外的准拇指。

这是为数不多的已经在地球上行走的六位数四足动物(四肢动物)的标准模型，比如熊猫，它在最小的手指的远侧有一个额外的拇指状突起，这是熊猫抓竹子时用来支撑的手腕骨的延伸。

法则规定，当四肢相对于身体很长时，理想的四肢数量是六条(比如昆虫)；当四肢变短时，它们的数量就会增加到无穷大(比如千足虫)。

考虑到它们必须是正确的长度才能折叠到手掌上，人类手的最佳手指数量最终被证明是五个。