汉字演变对人类的意义(汉字文化趣谈龌龊)

今天提到“龌龊”这个词,一般用来评价某人人品卑劣。但在古代,“龌龊”这个词虽然也不是什么好词,但最初并不是用来形容人品卑劣的。

“龌龊”这两个字,先从字形来看,龌是齿 屋,意思是指牙齿之间的缝隙,而龊是齿 足,意思即指牙根。这两个地方,空间非常狭小,所以龌龊二字连称,指牙齿排列的紧密。牙齿排列紧密,则中间的缝隙自然就很狭小,所以龌龊最早的意思,是指空间狭小,继而引申为一个人气量狭小,拘泥于小节,不够旷达大气。


汉字演变对人类的意义(汉字文化趣谈龌龊)(1)


如东汉张衡《西京赋》:“独俭啬以龌龊,忘蟋蟀之谓何。”注解道:“龌龊,小节也。”

俭啬,就是小气吝啬的意思。蟋蟀,指《诗经》中的一首诗歌《唐风·蟋蟀》。《蟋蟀》一诗,旨在劝人及时行乐,但又不能忘乎所以。张衡的意思,是指做人小小气气的多没意思,难道忘了《蟋蟀》一诗所讥刺的意思了吗?

龌龊作为“拘泥小节”的这个意思,一直到唐代还在使用。比如唐代大诗人李白,就曾讥讽过杜甫“龌龊”。

《旧唐书·文苑传》载李白与杜甫交往,称李白不太喜欢杜甫:

天宝末诗人,甫与李白齐名,而白自负文格放达,讥甫龌龊,而有饭颗山之嘲诮。

什么是”饭颗山之嘲诮”呢?

饭颗山,又称饭山,是长安附近的一座山。原来这里有一个故事,唐代孟棨《本事诗》载:

白才逸气高,与陈拾遗齐名,先后合德。其论诗云:“梁陈以来,艳薄斯极,沈休文又尚以声律,将复古道,非我而谁与!”故陈、李二集,律诗殊少。尝言“兴寄深微,五言不如四言,七言又其靡也。况使束于声调俳优哉!”故戏杜曰:“饭颗山头逢杜甫,头戴笠子日卓午。借问何来太瘦生,总为从前作诗苦。”盖讥其拘束也。


汉字演变对人类的意义(汉字文化趣谈龌龊)(2)

成都杜甫草堂里,李白与杜甫相逢时的情景(蜡像)


陈拾遗,即初唐诗人陈子昂。李白才华横溢,高异超绝,跟陈子昂齐名。他常说:“自从梁、陈以来,诗歌的风格崇尚艳丽,内容单一,沈休文(沈约)又提倡音律,把诗歌搞得越发难堪了。如果说要恢复诗歌的本来面目,除了我还能有谁呢?”所以李白和陈子昂的诗,律诗很少,歌行体很多。

李白又说:“要说寄托情思,抒发胸臆,五言诗不如四言诗,七言又嫌多了,如果再用格律声调来限制,就更不行了。”所以李白写了一首开玩笑的诗:“饭颗山头逢杜甫,头戴笠子日卓午。借问何来太瘦生,总为从前作诗苦。”

这首诗意思是说,我在饭颗山遇到了杜甫,只见他顶着大太阳,头戴一顶大斗笠,坐在那里冥思苦想。我就问他为什么近来如此消瘦,他回答说作诗太辛苦!

为什么说杜甫“作诗苦”呢,因为杜甫的诗都是严格按照格律声调的,不似李白随心所欲、不拘一格,所以年轻时的杜甫作诗,有时也类似贾岛的“苦吟”,经常为了一个字苦思半天难以下笔。


汉字演变对人类的意义(汉字文化趣谈龌龊)(3)

骑驴苦吟的贾岛


李白认为,诗歌贵在抒发人的志意,以自由飘逸为上,声律格调都是末节,故而对杜甫的严守格律很不以为然。所以杜甫对李白很是崇拜,为他写了好几首诗,而李白大概只为杜甫写过一首诗,因为他认为杜甫”龌龊“,过于谨守法度,拘于小节,不太喜欢他。

另外在唐代,“龌龊”一词还有生活困顿、思想局促的意思。

唐代诗人孟郊还有一首很有名的诗《登科后》:“昔日龌龊不足夸,今朝放荡思无涯,春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。”这里的龌龊,就是指生活、思想上的困顿、局促。如今考上了进士,前途一片大好,自然心神荡漾,心胸开阔,跨马游街,何等意气风发!


汉字演变对人类的意义(汉字文化趣谈龌龊)(4)

孟郊考中进士后高兴地“走马观花”


牙缝和牙根是很容易积聚饭渣牙垢的地方。因为古人在刷牙方面没有现在方便和先进,对于牙缝和牙根的清洁往往很不到位,造成这两个地方颜色黑黄、气味难闻。所以,龌龊就从“狭小”、“拘束”引申为“肮脏”、"污浊”之义。《古今小说·沉小霞相会出师表》:“赁房尽有,只是龌龊低洼,急切难得中意的。”意思是说租的房子地势低洼,肮脏不堪。

既然有了“肮脏”、“污浊”的意思,自然就引申出了“卑鄙”、”卑劣“之义。如如宋代方勺 《青溪寇轨》:“当轴者皆龌龊邪佞之徒,但知以声色土木淫蛊上心耳。”意思是说现在当权的人都是人品卑劣之徒,只知道用声色犬马、大兴土木来蛊惑皇帝。

尾声

至此,“龌龊”这个词就完成了从狭小、拘束到卑劣、卑鄙的意义转变。中华文明传承数千年,中间有许多汉字词汇都发生了意义上的演变,今天的我们在阅读古书的时候,要注意到这些文化现象,以免造成理解上的偏差。

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