谷神星是小行星还是矮行星（知道谷神星吗）

当你从太空观察地球时，会被它蓝色的外表所欺骗，其实你所身处的星球只不过是一个中心温度有着5000摄氏度的巨大岩石。

其他三颗行星也是如此，水星，金星，火星，火星以外有一个小行星带，再往外就是气态行星，木星、土星、天王星、海王星。

然而这并不是全部，实际上，太阳系也是另一种世界的家园， 在八大行星轨道之外，躺着几十个冰冷的小世界，它们被称为矮行星。

今天我们就来说说矮行星的起源，小行星这个词是一个广泛的分类，定义为围绕太阳运行轨道上的任何小天体。

大多数情况下，它既不是行星，也不是彗星，截至2020年12月31日小行星中心的数据，太阳系内已经有大约100万颗小行星被确认，包含海外天体，其中大约57%已经有了正式编号，但是很有可能仍然仅是所有小行星中的一小部分。

受到两千年以后，观测技术进步以及观测任务渐多的影响，已经发现了小行星数量每天都在持续增长，如今每个月都能有多达数千颗星的小行星被发现，而这些小行星却无一例外，都是不能被称之为传统行星，所以为了将这群小行星命名，就创造出一个名为矮行星的词汇。

自从这个词出现在天文学中，科学家对柯伊伯带的岩石和冰物质天体不断深究，发现越来越多介于行星和不是行星之间的天体。

而随着时间的推移，此中的界限更是愈加模糊，因此国际天文学联合会决定投票，对传统行星的定义加以修改，在此之前，行星的定义必须满足以下两个条件:

第一、围绕在太阳的轨道上运行的天体；

第二、有足够的质量，使它的自身引力克服固体引⼒以达到流体静⼒平衡的形状(近于球体)；

大白话来说，就是它要足够大，足够重，会因自身引力而变圆，或是类圆形。

在这样的标准下，最好的例子当然是冥王星，冥王星是第一个被发现的柯伊伯带天体，因此被称为第九大行星，而且保持了几十年之久。

但是2006年对于行星的定义发生了变化，出现了第三个条件，那就是在绕太阳运行时，已经清除其轨道附近区域，也就是说，大行星在其轨道上应该是独一无二的，以水星来说，水星虽然个头小，但是已经清空了其轨道，轨道上没有其他天体能够挑战水星的大行星地位。

而对于冥王星，其本身只是柯伊伯带的天体之一，柯伊伯带是一个海王星轨道外的区域，也包含了很多冥王星差不多大小的天体。

如后来发现的阋神星甚至比冥王星还要大，也就是说，如果人类先发现其他天体的话，可能第九大行星就不是冥王星了，因此就确定了上述这条标准，把冥王星扫出了大行星行列。

不过话说回来，冥王星被踢出九大行星，算得上是一起天文学界的政治事件，在会议上只有5%的科学家投票，95%的科学家弃权，因此该决定并不代表整个天文学界，还有很多科学家也旗帜鲜明地反对，更多的天文爱好者出于情感原因，仍然将冥王星视为大行星；

换另外一种思路，与其认为老九被开除了，不如理解成派老九下山，组织一个叫矮行星的组织，为了让矮行星这个词更有地位，那么有知名度高的老九牵头带领诸多天体，那就容易多了。

长期以来，科学家在太空里探索的目光都放在恒星，行星和卫星上，很少顾及小行星，矮行星等小天体，其最主要的原因是由于体积和物质太小而被直接排除在宜居星球的名单之外。

但近些年来有科学家发现，太阳系列的矮行星被严重低估了，他们可能具备一些移居的条件。

例如名不见经传的谷神星，人们从未想过，在离我们如此近的空间里，还有这样的世界。

根据发表的自然杂志上的七篇新论文，地下海洋也可以出现在没有主行星的物体上，科学家们还在上面发现了一个神秘的白斑，并认为它是谷神星地壳下的一个巨大盐水水库所造成的。

长期以来，科学家们一直希望在外太阳系中找到这样的地下海洋，特别是能在木星，土星，天王星和海王星等行星上找到它，似乎在一夜之间，谷神星对于天体生物学家来说，变成为了一个诱人的研究对象。

谷神星上有着复杂的化学现象，存在着液态水，还首次发现了水蒸气，还有着不断活动的地表，以及地下区域的动力学特征，而根据谷神星的特点，它近年来在某种意义上，可能已经是个适合人类居住的地方了。

我们可以期待一下，会不会有更多的发现，在这片神秘的领域里，带给我们更大的惊喜。