英语最高级形态变换（一门有阶级的语言）

从文字中洞察中西方差异，今天讨论的话题是“英语世界的知识壁垒”。

何为知识壁垒：知识掌握在少数人手里，知识在上下阶层之间竖起了一道无形、难以逾越的壁垒。

美国是一个非常典型的二元社会，中上层和下层之间泾渭分明，对立越来越严重。

中上层：受过良好教育，知识丰富，对世界有较高认知，工作能力强，在社会中能够获得高收入，生活水平较高，世界观比较理性。

下层：只接受过基础教育，认得几个字，知识面很狭窄，或者说根本就没知识储备，对世界的认知非常肤浅，人云亦云，非常容易被舆论蛊惑和操弄，多是忠实的信教者，很多人思想偏激，反智主义严重。

美国反智主义案例：26%的美国人相信上帝是真实存在的；650万美国人坚信地球是平的；喝消毒液能治疗新冠肺炎；天气一热，新冠病毒就会死亡；新冠病毒和5G网络有关；三分之一的美国人不相信进化论；很多人相信各种世界末日的谣言；审判日一定会到来；反疫苗运动等

美国历史学家理查德·霍夫斯塔特在《美国生活中的反智主义》一书中认为美国之所以反智主义盛行，是因为“知识上升通道有巨大阻碍”。通俗点说就是：普通人获取专业知识、高端知识的难度非常大。

美国还有一种现象叫“阶级固化”，即社会底层人民成为中产阶级、富人的难度非常大。据统计，在美国只有4%的底层年轻人能成为中产阶级，而对黑人来说，这个比例还要低。阶级固化的根本原因是受教育程度低。美国底层很难通过教育改变命运，用英语学习知识的难度很大，穷人成为高材生的比例非常低！

反智主义和阶级固化归根结底都是“英语”造成的！

一、单词量差距和知识壁垒

英语：日常口语单词量4000个，常用单词量8000个，大学毕业生单词量20000个，专家、教授单词量40000-80000个，美国人平均单词量2.2万。

汉字：日常口语汉字2500个（相当于1-2万词汇量），常用汉字3500个，高中毕业生汉字量5000个，专家、教授汉字量5000-7000个，中国人平均汉字量4200个。

可以看到，普通中国人的汉字量和专家的汉字量差距非常小，也就是说，高级知识分子写的大部分文章，普通人是可以阅读的。而美国普通人和专家的词汇量差距巨大，高级知识分子写的文章，有30%左右的单词普通人是不认识的，没法阅读。

单词量的巨大差距在美国普通人和专家之间竖起了一道“无形的墙壁”！

二、汉字学习一劳永逸，英文单词学习永无止境

中国人只要掌握了5000常用汉字，除汉语言文学专业外，其它所有专业都很少会遇到生僻字，只要记忆定义、理论知识即可，学习的难度相对较低。

美国人高中毕业，只有1.5万词汇量，而专业课程的词汇量普遍在3-5万左右，也就是说美国人在学习专业课程的同时，是要花时间学习新单词的，而且新单词不断诞生，永不停止。这就造成美国人学习stem等专业词汇多的课程非常吃力，没有毅力很难坚持。所以美国学生越来越畏惧stem专业，更倾向于专业词汇少，相对容易学的文科专业。

对中国人来说，高中毕业后学习专业课程是比较简单的事情，付出的精力绝对没有高考多。而对美国人来说，高中毕业后，学习才刚开始，困难的时刻才刚开始。

汉字是AI文字，一生二，二生三，三生万物，无限组合。而英文是符号文字，只能通过不断增加前后缀来创造新单词。

三、汉字望文知义，英语死记硬背

在掌握了5000常用汉字后，即使是没见过的词汇，也能通过字面意思猜得八九不离十，即使是生僻字，也能通过偏旁部首进行猜测。如元素周期表里的元素名称，中国人完全可以根据汉字构造识别其大体特性。

汉字赋予了中国人学习专业知识更高的效率。请看一组物理专业名词：加速度acceleration；匀速直线运动Uniform linear motion；气压pressure；等高线contour；光谱spectrum；散射现象Scattering phenomenon；绝热膨胀Adiabatic expansion。

这些专业名词，对中国人来说不需要死记硬背，理解了基本就记住了，而其英文则需要死记硬背，仅通过字面意思很难记住。大量死记硬背的专业单词，加剧了专业课程学习的难度。

四、英语不利于自学

普通美国高中生词汇量较少，而专业知识有大量专业词汇，单纯看教科书是没法理解的，所以美国学生需要导师手把手的教导。而中国人由于已经掌握了专业课程所有的汉字，很少会碰到生僻字，大多数内容都可以自学。

五、英语不利于跨学科学习

对美国学生来说，学习专业词汇需要耗费大量时间，3-5万专业词需要几年的时间才能掌握，人的一生有限，大部分人选择了一门专业，不管喜不喜欢只能一条路走到黑。所以美国人的知识面普遍比较窄，跨专业交流很困难，甚至是不可能的事情：你的专业名词我听不懂，我的专业名词你也听不懂，完全是鸡同鸭讲。

而中文以汉字为基础，只要字认识，大概的意思能猜得七七八八，所以不同专业的人之间，只要注意用词，还是可以交流的。汉字赋予了中国人，相对轻松跨专业学习的能力，在中国，半路改专业的人并不罕见。

可见，英语用专业词汇树立起“知识壁垒”，非智商高绝、毅力出众、家庭条件良好的人，很难获取高深、专业知识。普通人只掌握基本单词，看报纸都有点困难，知识储备非常浅，反智主义并不意外。而且由于学习专业知识的成本较高，社会底层很难跨越阶级鸿沟，从底层跃升为中高层的少之又少。

从某种意义上说，英语是一门有阶级的语言，它天然将人划分成三六九等，知识和智慧只掌握在少数人手里。

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