你知道有哪些吉祥寓意的习俗吗（它在传统习俗是不吉利的象征）

在下是只鸟，名为渡鸦（学名Corvus corax）。我的佣人伯恩德·海因里希（Bernd Heinrich）叫我4号，他是美国佛蒙特大学的一位教授，专业方向是鸟类和昆虫。1990年，海因里希与我合作过进行了一项研究。我向他稍稍展现了一下我们乌鸦的聪明才智。

虽然乌鸦家族的形象不是很好——黑不溜秋，爱吃死尸的眼珠，还经常欺负别的鸟——但我们的智慧毋庸置疑。在北欧神话里，奥丁大神有两只渡鸦，它们飞遍人间世界，为神收集消息，印第安人则相信，渡鸦是创世神和诡计多端的骗子，这些都是很恰如其分的赞美。

（渡鸦。图片来自网络）

那一年的冬天，海因里希在我的鸟舍的栖木上，拴了一些细绳子，绳子的一头挂着干香肠。我们啄绳子，拉绳子，从地下往上跳，全无效果。一天之后，我就找到了窍门——低下头，叼起一小段绳子，踩在脚下，然后再叼，再踩，直到它缩短到可以直接够到香肠——后来我的室友们也相继成功了。即便在渡鸦里，我的智慧也属出类拔萃。

得到绳子上的香肠，需要以正确的顺序，做出一大套复杂的动作，我们不是通过慢慢摸索，找到正确的方法；而是从毫无章法的乱啄，一下灵光闪现，突然发明出整套高端动作，这显示我们具有洞察力（insight）。就像是阿基米德从澡盆里跳出来，大叫“我知道了”。

海因里希说，别的一些小鸟，比如金丝雀，也能学会拉绳子拿吃的。但它们的智力有限，要人类先把食饵放在栖木上，然后拴上绳子，一点点放长绳子，经过不断尝试（也不断犯错），渐渐学会拉绳的技巧。虽然同是雀形目，金丝雀怎么能跟渡鸦相比呢？对我来说，那些漂亮的小东西，只是长着翅膀的蛋白质而已。

（乌鸦的观察学习。图片来自网络）

如果我这个例子，还不够使你相信乌鸦家族的智慧高超，那么你可以再看看我的几个亲戚。西北鸦（学名Corvus caurinus）生活在北美洲，跟我的口味不同，它喜欢海鲜。西北鸦通常在海滩上，搜寻一种岩螺（学名Thais lamellosa），然后飞到岸上，从高空把它扔下来，摔碎螺壳，吃里面的肉。

整个获取食物的过程，都经过演化的细细打磨，旨在以最少的消耗得到最大的收获。西北鸦只挑个头大的螺（长约4cm，也就是和橄榄差不多大），除了看，还会叼起来一个个掂重量。平均每个大螺包含的热量是2.04千卡，中不溜的0.60千卡，小螺只有0.11千卡，每一次飞上空中摔岩螺，都要消耗0.55千卡，也就是说，从包含的能量来看，只有大岩螺值得一吃。如果能找到的螺都很小，它们宁可去吃其他东西。

另外，大螺因为比较重，从高空摔下，比小螺更易碎（从10米高度掉下来，小螺要10次才会摔碎，大螺只要两三次）。西北鸦还会控制飞行的高度（平均大约5.2米，差不多是摔碎岩螺所需的最小高度，上升飞行是很耗力气的），挑选石头地，作为砸海螺的砧子。如果岩螺砸得太碎，碎螺壳混到了肉里，它就在淡水里洗一洗再吃下去。

（乌鸦取食。图片来自网络）

骄傲的人类也许会说，这只是本能而已，用本能来证明动物很聪明是不靠谱的。许多了不起的行为，都是自然选择雕琢的结果。蜜蜂的巢是完美的六角形，可它并不懂平面几何。的确，自然选择只是适者生存而已，并没有一个聪明的家伙，设计出这些巧夺天工的作品。但是，在自然选择的手无法触及的范畴中，我们仍然表现得足智多谋。

都听过乌鸦喝水的故事吧？这仅仅是一个故事吗？还是我们乌鸦的王国中，真出过一名料事如神的乌鸦智者？2009年，一群秃鼻乌鸦（学名Corvus frugilegus）曾经证明，“乌鸦喝水”的技巧，是可以在现实中实现的。人类按照伊索故事的描述，发明了一套刁难它们的工具：一个透明的筒，装着水，上面漂着一只乌鸦喜欢吃的虫子，旁边是一堆石头子。水面高度有限，鸟喙无法够到。它们很快学会乌鸦喝水的办法，来够到虫子：把石头扔进水筒，让它涨水，虫子就上升到可以触及的高度了。

（经典的乌鸦喝水的故事。图片来自网络）

它们得到虫子的成功率超过98%。秃鼻乌鸦还可以估算用几块石头，才能让水面升得足够高。如果虫子还离得很远，它们不会白费劲去啄它，直到还差一两块石头的时候，它们才会用嘴伸进筒里试一试（然后再扔进一两块）。它们还学会了一些小知识，大石头比小石头好使（水面上升得多），往锯末里扔石头是徒劳。

愚蠢的人类欢欣鼓舞，伊索寓言可能不是凭空杜撰的！更让他们惊讶的是，野生的秃鼻乌鸦从不用工具，秃鼻乌鸦“喝”水的实验，展现的是高超的学习能力。我们的行为具有极强的可塑性，可以随环境改变，跟死板的蜜蜂完全不一样。

不过，乌鸦中的爱因斯坦，还要属新喀鸦（学名Corvus moneduloides）。人类曾经被定义为“会创造和使用工具的动物”，按此说，新喀鸦就是人。这些生活在热带太平洋小岛上的小家伙会制造两种工具，用来捉树洞里的虫子。一种工具是露兜树（学名Pandanu.spp）的树叶。乌鸦从树叶边缘上咬下一长条，露兜树叶子上有倒刺，可以像钩子一样把虫子牢牢挂住。咬下的叶子形状是有讲究的，一头宽，一头窄，宽的一头比较结实，同时窄的一头方便伸进树洞，进行精细操作。

（新喀鸦。图片来自网络）

另一种工具更加复杂，先选一个两杈的小树枝，咬住树杈上面一点点的地方，把一个树枝拧掉，然后再咬住树杈下面，把残余的树枝和小桩子一起拧下来。这样就有了一个木头钩子，一根树枝连着一个小树桩，两者成一个夹角。接下来再做一些细节工作，拔掉树枝上的叶子，用嘴剥掉钩子上多余的木片，这个工具就可以用来“钓”虫子了。这套技巧相当艰难，年轻乌鸦要反复练习才能学会。

新喀鸦还会发明新工具。在实验室里，一只叫做贝蒂（Betty）的新喀鸦会用弯铁丝当钩子，把装在筒里的食物钩出来，如果没有弯铁丝，它就把直铁丝掰弯来自制钩子，没有人教过她，完全出自原创。甚至有人把乌鸦的智慧和早期人类比较——好像把我们跟你们相提并论，是多大的荣誉似的。身为猿类很神气吗？连黑猩猩都要经过指导，才能学会使用工具（用拉直的管子够到苹果）。哼！如果不是你们会造香肠的话，我才不会把世界主人的位置，让给你们这些直立的裸猿呢。

（摘自《羚羊与蜜蜂：众生的演化奇景》）

#真相来了#