能将大部分人类毁灭的陨石有多大(引起第五次生物大灭绝的陨石)

提起6500万年的那颗大陨石,我们会想到被灭绝的恐龙,也会感叹命运的无常,如果没有那颗陨石,就没有后面的哺乳动物兴起,更不会有今天的人类。当然,恐龙并没有被完全灭绝,它们仍然活在当下,就是我们常见的各种鸟类,它们的祖先是恐龙总目蜥臀目兽脚亚目的虚骨龙类。

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那场由陨石引起的灭绝史称“白垩纪末大灭绝”,是地球历史上的第五次生物大灭绝,大约65%的物种在这次灾难中灭绝。也就是说,地球已经6500多万年没有再发生大灭绝,这期间只是中小型灭绝。科学家预计,人类将会碰上地球第六次大灭绝。如果我们假设历史重演,那颗大型陨石在如今到来,同一个地方再次经历撞击,会发生什么?

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白垩纪末大灭绝

第五次大灭绝的那颗陨石撞击在今墨西哥尤卡坦半岛,称为希克苏鲁伯陨石坑,直径大约10公里,释放的能量相当于100亿万吨TNT炸药50亿颗广岛原子弹。然而根据古生物学家发现的恐龙遗骸可以看出,这场灭绝持续了数十万年,恐龙并非是在撞击发生那一瞬间全部灭绝。

撞击发生半个小时前,希克苏鲁伯陨石接近地球,地球的磁场受到影响,开始出现大气层混乱。如果那个时候的鸟类已经进化出感知磁场的能力,那么它们会感到头晕眼花分不清方向。地球上的动物们开始焦躁不安,大型草食恐龙开始出现迁徙,它们似乎感知到这个地方不安全。

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撞击发生五分钟前,陨石进入到大气层,巨大的摩擦开始让它的表面燃烧,这个时候地球上的动物们看见了一颗巨大的火球正在接近它们,它们开始鸣叫并四散逃跑,这个时候不管是食肉动物还是食草动物,不管是爬行动物还是哺乳动物,都已经放下了过去的恩怨,一起逃命。

撞击发生的那一瞬间,巨大的温度让方圆100公里的土地全部被烧成焦土冲击波瞬间将当时的尤卡坦半岛夷为平地,值得注意的是,这个时候北美洲还和亚欧大陆连在一起,史称劳亚大陆。冲击波从劳亚大陆的南边开始,蔓延开来,让当时北美洲的恐龙灭绝一大半,但这只是灾难序幕拉开而已。

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冲击波震动了整个地球,引发了巨大的海啸,卷起200米高的海浪,将海洋里的生物冲上陆地,将陆地上的动物卷到海洋。地球上的每个火山都在爆发,喷射出巨量的岩浆,宛如地球化脓,到处流淌着粘稠的脓血,岩浆所到之处,片甲不留。那个时候的地球每分钟都在发生地震,洪水夹杂着泥石冲击着慌乱逃跑的动物群,整个陆地上全是动物死亡的哀鸣。

撞击发生一天后,整个地球已经看不见天空,火山引发的森林大火将整个地球烧得通红。然而从太空中看,地球是灰色的,因为陨石撞击扬起的尘埃、火山喷发出的烟尘、还有森林大火的浓烟遮天蔽日。一切体型超过一米的动物都在劫难逃。

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撞击一个星期后,笼罩地球的尘埃依旧没有散去,继续喷发的火山为大气中增加二氧化碳、二氧化硫和二氧化氮,这些气体为本就干燥炽热的大气再添了一把火。整个地球此时像一个高压锅,蒸煮着仅剩的动物们,由于生态系统已经崩溃,微生物来不及分解,地球很快尸体成山,腐烂伴随着火山气体的焦臭。

撞击一个月后,烟尘仍未散去,阳光无法到达大地,高温让地面上的水蒸发又落下,混杂着酸性气体成为酸雨,仅剩的动物们在夹缝中生存。撞击一年后,浓密的烟尘才被撕裂出一条裂缝,久违的阳光洒在陆地上,可惜已经有超过一半的物种看不见这缕久违的阳光。然而灭绝还没有结束,这场撞击的能量将在接下来的数十万年间释放完毕,仅存的动物们跌跌撞撞地走进了新生代。

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在白垩纪晚期大灭绝中,有许多物种并没有死在撞击发生时,而是在后面漫长的折磨中灭绝的。许多我们熟知的古生物,永远停留在了白垩纪。

非鸟恐龙,21个科全部灭绝。翼龙目,2个科全部灭绝。蛇颈龙类3个科全部灭绝。白垩纪新生的鸟纲,12个科中灭绝了9个科,其中反鸟亚纲几乎全部灭绝,我们现在所看见的鸟类,是由仅剩的三支今鸟亚纲发展而来。就连我们哺乳动物的22个科,也灭绝了5个。

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如果历史重演

假如发生“第六次生物大灭绝”,还是熟悉的配方,还是熟悉的味道,让直径10米的陨石再撞击一次地球,还是墨西哥的尤卡坦,人类会经历怎样的过程呢?

得益于我们的太空科技,我们能在撞击发生前一个星期就发现轨道异常的陨石,这个时候我们还不知道它会不会撞击地球,但知道它对我们存在威胁,于是全程对它进行监视。全球的军事系统处于警戒状态,随时启动最高等级的防空。

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撞击发生前一天,我们能够确定它会撞击地球,并开始向人类发出警报,撞击发生半小时前,能够监测到磁场数据异常,并且能够确定撞击的大致位置,人们纷纷躲进地下。撞击前20分钟,位置确认无疑,墨西哥尤卡坦半岛。随后陨石进入大气层,燃烧成通红的火石。不过和当年眼睁睁看着陨石的恐龙们不一样,人类看不见它撞击的过程,我们全部躲在地面以下。

然而,巨大的撞击还是会让大部分人当场死亡,因为我们的身体承受不住这样的冲击波,除非将防空洞挖在地下10公里的地方,才能躲避掉撞击的能量。庆幸的是,如今地球的陆地结构已经和当年完全不一样,冲击波会首先攻击美国中美洲,美国的将经历强烈的地震和火山爆发,中美洲会遭遇200米高的海啸。冲击波还会沿着陆地前往南美洲,安第斯山脉很可能在这场撞击中自动倒塌,智利再次重现1960年的大地震与大海啸,南美的亚马逊雨林洪水开始泛滥。

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冲击波还会沿着太平洋朝东亚地区前进,到达日本后引起富士山爆发,我国近海也会出现难得的海啸,高度在6米以上。另一边,朝着大西洋东边前进的地震波会到达非洲和西欧,休眠已久的乞力马扎罗火山将会爆发,欧洲地中海的火山将重现庞贝古城。

接下来就是全球地震和火山喷发,与6500万年前一样,被各种烟尘笼罩。自然界所有体型超过一米的动物死亡,由于人类在地下躲避,这些尸体来不及清理,很快就会散发出恶臭的气息。人类的宠物、饲养的家禽家畜以及动物园的动物会是最先死亡的动物。

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人们必须要在地下躲避很长时间,参考2020年上半年的全球隔离,许多人的精神会绷不住出现溃败,食物不够会出现争抢,这个时候的人类会忘记自己的道德,为了活下去,开始在同类间自相残杀。科学家预计,一年过后,全球的人口数目大约为10万人。

这场撞击最严重的不是后续的自然灾害,而是人类的核电站在这场撞击中的毁灭美国有104座核电站,而它又是离撞击点最近的国家,很显然这100多座核电站会在撞击瞬间毁坏,泄露核辐射。而全球的核电站数量在400多座,释放的能量足以将地面上的任何物质毁灭,出于安全考虑,人类可能在100多年的时间里不能走出地面。

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然而生命总会找到自己的出路,同当年白垩纪末灭绝一样,第一个在废土上站起来的物种将会是小型哺乳动物,代表就是我们熟知的老鼠。人类世界的小家鼠和褐家鼠会在人类离开地面的时候趁机进入,辐射它们是不怕的,反而可能会因为辐射而基因突变,以它们的基数和繁殖能力,绝对能累加出进化。

很快,撞击发生后的环境会选择出一种极其适应核辐射的老鼠,它们什么都吃,很快就填满了地面上的生态位,它们的天敌已经不在这个世界上了。老鼠很有可能会出现体型巨大化,很快会有幸存的物种被它们挤压空间,从而来和人类抢占地下世界。此时的人类只能眼睁睁看着老鼠夺取自己曾经的领地。

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科技拯救,人类不会灭绝

不过只要人类的火种不熄灭,人类就永远不会灭绝,幸存的人类数量还可以恢复种群,撑到最后。人类会经历很长一段艰苦的时期,因为由俭入奢易,由奢入俭难,习惯了科技时代的生活,现在科技一时间无法恢复原状,因此人类必须从头再来,重新发展出工业。人类会利用流传下来的知识恢复生产,只是因为经历了灾难,充满了困难。

人类还将要面对疾病的困扰,历经劫难的人类将面对浑浊的地球环境,这个时候的病毒与细菌也因为辐射发生了变异。如果非要找一个历史时期来对应现在的环境,那么中世纪的黑死病时期最能与现在“媲美”。人类能在没有科技的时代熬过那么大的流传病,足以说明人类基因的多样性。幸存的人类会带着前人的知识继续活下去,从工业革命前的世界重新开始。

能将大部分人类毁灭的陨石有多大(引起第五次生物大灭绝的陨石)(13)

要知道,当年的白垩纪末大灭绝中,有大约30%的物种活了下来,其中就有我们的哺乳动物祖先。同样的灾难上演,也绝对不会将物种全部灭绝干净,人类会用自己的防御力和科技拯救自己的种群。

诚然这场灾难发生时不可能每一个人都平安无事,会有大部分的人在灾难中死去,但是活下来的人会带着大家的遗愿重新复兴,可能这就是人类进化出文明的意义——薪火相传

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结语:

当然,这一切都是假设,按照目前天文学家的观测,我们的地球周围不存在危险的小行星,即使有,我们也会在很早之前发现,就算无法将其击毁,但是通知世界人民做好准备还是完全有时间的。灭绝是听起来让人觉得很绝望的词语,而人类的历史又太过于短暂,以至于有历史记载后人们都没有经历过什么大灭绝事件。

能将大部分人类毁灭的陨石有多大(引起第五次生物大灭绝的陨石)(15)

没有记载不代表人类没有能力面对,我们会学习,会去回顾历史,会从中吸取经验教训,会假设演练。人类面对灾难最强大的力量,就是自己的智慧。

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