李元芳说自己是千牛卫（千牛卫是个多大官）

“卢龙戍老千牛卫，涿鹿天空万骑屯。——《半生行》”

李元芳是电视剧《神探狄仁杰》中的一个原创人物，即使没看过这部电视剧的人，肯定也都听说过一句网络流行语：“元芳，你怎么看？”这句话在2008年的时候就已经小范围走红网络，这句话在剧中几乎可以算是狄仁杰的口头禅，李元芳这个人物也因为这句话的走红而广为人知。李元芳在剧里虽然类似于狄仁杰的助手，但是可不要小看了他的身份。

李元芳和狄仁杰查案并不是一直都很顺利的，有时候案情相关人或者地方官员并不配合，李元芳就会亮出自己的身份：“检校千牛卫大将军”。李元芳并不是喜欢仗势欺人的人，但是“炫耀”自己身份的时候往往气势逼人。那么在唐朝的时候真的有千牛卫这个官职吗？这又到底是个多大的官，能比狄仁杰的身份还好用？

在唐朝的时候，有“南衙十六卫”，其中有两支卫队分别是“左右千牛卫”，左右千牛卫与其他卫队不同，他们不领军府的兵，而是专门负责保护皇帝，算是皇帝身边的贴身卫队。为皇帝工作的人数不胜数，能够接近皇帝的却不多，贴身卫兵比起其他的卫兵，自然就是“高人一等”。不过晚唐之后，北衙权势渐盛，南衙衰败，千牛卫也逐渐没了实权成了空职。

“千牛卫”这个称呼是从唐朝才开始用的，但是早在北魏时期，类似千牛卫的职位就已经存在了。说起千牛卫，就不得不提到“千牛刀”。千牛刀是古代有的皇帝会随身佩戴的防身武器，它的名字典故来源于《庄子》，意思是刀锋锐利可以斩杀千头牛。史料中关于“千牛刀”的记录，最早出现在南朝。《南齐书》记载的一次宫变之中，刺杀皇帝的刀就是千牛刀。

后来到了北魏时期，宫中有一些专门负责保护皇帝的内廷禁卫，他们所执的武器就是千牛刀，这些人被称为“千牛备身”。后来改朝换代，经过了几百年的时间，千牛备身的名字也在不断变化，一直到公元705年，最终改成了“左右千牛卫”，这个名字一直用到了宋朝。

千牛卫的工作是贴身保护皇帝的安全，那为什么李元芳能够不待在皇宫保护皇帝，而是跟在狄仁杰身后当“助手”呢？其实李元芳一开始的职位并不是千牛卫将军，李元芳在幽州蒙冤，被皇帝通缉。机缘巧合下被狄仁杰洗清了冤屈，从此就跟在了狄仁杰身后，与狄仁杰一起破了幽州逆党，这之后才被封为鹰扬卫中郎将。

后来随着和狄仁杰一起破案功劳越来越多，李元芳的职位也一步步往上升，最终升到了“皇宫保镖队长”，也就是千牛卫大将军。但是李元芳和狄仁杰的配合非常好，查案能够事半功倍，留他在狄仁杰身边继续“辅助”狄仁杰显然才是对皇帝更有利的，毕竟武功高的将军还有其他人，而和狄仁杰配合默契的李元芳只有一个。

所以李元芳虽然有“千牛卫大将军”的官职，但是不用真的去做“皇帝保镖”的工作，也因此他的官职前面还有两个字——“检校”。那么“检校”两个字到底代表什么？“检校千牛卫大将军”和“千牛卫大将军”又有什么不同呢？

唐朝时期官职前面加“检校”二字有两种意思。第一种是“兼任或者代理”的意思，唐朝经常会有这种兼任的情况出现，比如长孙无忌就曾经担任正一品太尉的同时兼任正三品“检校中书令”。而第二种意思是只挂虚职，不需要真的去做这个职位的工作，比如杜甫，曾经是“检校工部员外”，但是杜甫并没有真正在工部工作过，可以算是“荣誉工部员外”。

李元芳这个情况算是第二种。但是有趣的是，李元芳这个“虚职”却很能威慑到别人，办案的时候遇到不配合的，只要说一句自己是“检校千牛卫将军”往往就能吓唬住对方，这又是为什么呢？官职前面有“检校”二字，说明这个官职是皇帝“特批”的，并不经过吏部的任命流程。所以“炫耀”这个官职的言外之意就是：“我是皇帝的人，你们最好给点面子。”

唐朝时期除了皇帝身边的千牛卫之外，太子东宫也有千牛卫。太子千牛卫的最高统帅叫做“率”，是正四品上，左右千牛卫各一个。然后是“副率”，从四品上。副率辅助率对太子东宫的日常守卫、兵仗等进行安排，统领府中安全方面的大小事务。

作为皇帝身边千牛卫的最高职位，“检校千牛卫大将军”是虚职，不参与千牛卫的工作。而同属正三品的“千牛卫大将军”虽然不是虚职，但也和其他朝代直接掌兵权的大将军不同，唐朝的大将军官职和指挥权是分开的，如果没有被授予指挥权的话，大将军的职位只相当于军衔，大概和现在的“上将”差不多，而汉朝的大将军则相当于“司令”。

李元芳的官职，用现在的话来说，大概可以算是跟在总理身边工作的“陆军上将”，军衔很高，但是不参与太多军队工作。不过后来到了晚唐时期，北衙壮大，南衙十六卫整体呈衰落之势，左右千牛卫也就都成了有名无实的虚职。

李元芳武功高强，重情重义。对待朋友非常关怀，为了救狄仁杰更是多次以身犯险，差点丢了自己的性命。他不止对朋友很好，对待萍水相逢的陌生人也非常和善，看到陌生人陷入险境也绝不会袖手旁观。他正义无畏，嫉恶如仇，可以为救他人不顾自己性命，但是对待恶人也绝不心软。

我们看古装剧的时候，总是会对人物原型产生好奇，想要了解历史上这个人物真实的样子。李元芳这个角色非常有魅力，不过可惜他并非是以某一个历史人物为原型创作出来的，他代表的是中国古代的英雄和正义捕头的整体形象，我们不需要关注他的原型是谁，他身上的各种英雄品质就是他的原型。

参考文献：《神探狄仁杰》、《新唐书》