老虎为什么不吃掉其他动物的幼崽 老虎这样的食肉动物

近期,在黑龙江海林市青岭子村,有村民发现了野生东北虎的痕迹,而且找到了东北虎拖行一只600斤重大黄牛的印迹,待找到黄牛时,这只大黄牛已经被咬死,内脏都已经被掏空。在我们的印象中,老虎是属于典型的大型食肉猛兽,它们不是应该大口吃肉吗?怎么会选择“重口味”的猎物内脏呢?

老虎为什么不吃掉其他动物的幼崽 老虎这样的食肉动物(1)

其实,不光是老虎,在很多中大型的食肉动物中,都有首先吃掉猎物内脏的习性,最为著名的当属鬣狗了,它们进攻的一个最有效的手段就是“掏肛”,选择猎物身体上最为薄弱的部位下手。还有草原上的狮子,它们在捕获到猎物以后,也经常习惯于先吃掉动物的内脏。之所以会出现这样的情况,并不是因为它们“好”这一口,而是在长期的生存过程中所采取的一种生存策略。

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对于食肉动物来说,虽然表面上看,它们处于一个生态系统中的中上层级,显得高高在上,对食物链底层的动物具有很大的“享用权”和“自主选择权”,然而实际上并非如此,它们想吃什么,如何去吃,选择面和自主性并不是那么强。

首先,从食肉动物本身来看,为了能够更加适应环境及其变化,特别是为了能够更加有效地获取食物来源,在长期的进化过程中,它们必须在捕食手段、捕食能力和进食效率上做出相应改变,并且一代又一代的将这种变化遗传至后代的基因中。

而推动这些改变的因素,主要包括它们生活在哪个区域、这些区域里都有哪些动物可以被捕食、猎物的生活习性都是如何的等等。比如,生活在森林中的顶级捕猎者,往往需要很强的隐蔽能力、攀爬和跳跃能力、巨大的咬合力等;生活在草原中的顶级捕猎者,往往需要强大的爆发力、团体作战能力、撕咬能力等;而生活在水中的顶级捕猎者,往往需要庞大的身躯、巨大的口部空间、强大的缠绕和吞咽能力等。只有这样,才能在特定的栖息环境下,以最少的投入成本获取最大的能量回报。

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而在顶级捕猎者所在的生态系统中,那些身处底层的动物们,相应地就会在三个方面推动自身和种群的演化,一个是如何更高效地获取能量来源,比如吃更多种类的草、按照季节变化迁移栖息地;第二个是如何更快捷地壮大种群的数量,比如提高繁殖数量、缩短哺育周期等;第三个就是如何提高自身的灵敏性、警觉性、防御性和逃跑效率。

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所以,在一个生态系统中,食肉动物包括顶级捕猎者,它们并不是能够将所有处在下层的动物都作为自己的食物来源,食肉动物的捕食范围、种类与下层动物种群数量之间,会自然地呈现出一种动态的平衡。食肉动物不会因为自己的捕猎能力太强,而无限制地扩大种群规模;而食草动物也不会因为自己处于被压制的地位,而呈现一蹶不振的局面。它们之间的相互牵制,都是在生态系统的胁迫压力下,长期演化所形成的。

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就拿老虎等大型猛兽“钟情”于动物内脏这一现象,都可以用生态系统胁迫的观点来进行解释,也就是说这种现象是它们以最小代价来最大化适应环境的结果。主要原因我想有以下几个方面:

第一,食草动物的内脏,对于食肉动物来说非常有益。在食草动物的胃和肠道内,含有大量尚未被完全消化的食物,这些食物一般来说都经过了食草动物消化系统的初步消化,呈现食糜的状态,里面含有较多的水分、无机盐、维生素、蛋白质、植物纤维以及辅助消化的众多益生菌群,另外,在其他脏器中,还含有较多的脂肪、维生素、蛋白质、胆固醇、盐分,如果进食这些食草动物的内脏,既能很好地减轻食肉动物消化系统的负担(毕竟已经过食草动物的初步“加工”了),同时又能在短时间内补充食肉动物的体力和营养物质。

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第二,对于食肉动物的“牙口”来说,内脏也是最好的选择。虽然中大型食肉动物的咬合力都很大,犬齿也比较发达,比较适合撕咬猎物的皮肉,但是它们的臼齿退化得比较严重,不适合细嚼慢咽。如果非得吃骨头和肉的话,必须先撕成小块,然后不怎么咀嚼就直接吞咽下去,这样既耗费时间,又增加了消化系统的负担。相对于皮肉和骨骼来说,猎物的内脏非常柔软,不需要怎么撕咬和咀嚼,进食非常轻松。比如狮子和鬣狗这样的团队捕猎者,它们在捕获到猎物以后,还会根据团队中的“地位”顺序,来安排进食的先后,比如首领首先进食猎物的内脏,中层的可以吃皮肉,那些最底层的只能吃剩下的“残羹冷炙”以及最难啃的骨头了。

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第三,食肉动物吃猎物内脏,可以保障它们在最短的时间内获取最大的能量补给。虽然像老虎、狮子这样的大型猛兽,在食物链中是处于最上层的存在,但是它们在进食过程中,也并非没有什么后顾之忧,比如狮子得提防鬣狗、秃鹫以及其他狮群的骚扰,老虎得提防其他个体老虎、黑熊等大型动物的掠夺,而且老虎如果下山捕食牲畜,还得随时留意人类的行踪。

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因此,食肉动物在进食时,可以说一般情况下也必须得“争分夺秒”,势必得选择对身体的能量和营养补充最为快速、吃起来更容易的部位,这样猎物的内脏就自然而然地是首选了。所以有时会看到,当猛兽捕食到大型猎物时,仅仅将猎物的内脏吃掉,其余的皮肉根本不去动,就是这个道理,一方面已经吃得差不多饱了,另一方面要吃其他部位耗费的时间和精力太多,对自身也不利,如果不是饿得不行了,一般不会选择继续吃剩余的部分。

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综上,对于老虎这样的猛兽来说,动物的内脏可以说是最经济实惠、也是最为有利的食物来源了,肠子里面的那些“重口味”物质,与生存相比又算得了什么呢?

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