古人是怎么知道天倾东南（天倾西北地不满东南）

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汉高祖刘邦的亲孙子、淮南王刘安，心怀异志，招揽天下宾客数千人，撰写了《淮南子》二十一卷，传诸于世。

其《天文训》曰：“天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”

这个说法流传至广，影响至深，多传为“天倾西北，地陷东南”云云。

何以至此？

《天文训》在前面已经讲了原因——

“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。”

这不是西汉才有的传说。

被记于屈原名下，但实际上很可能属于公元前600年前后的《天文》中问道——

八柱何当？东南何亏？康回冯（凭）怒，地何故以东南倾？

古人认为，“天”，有八根柱子支撑着；“地”，有数根绳子拽着，所以天不会塌，地不会陷。

《天问》所说的“康回”，古人认为就是“共工”。

“共工”，有很多传说。最具代表性的，是说他其实与大禹的父亲“鯀”为一人——“鯀”是“共工”的连读。

所谓“共工”与“颛顼”争为帝，不一定是争主宰大地之帝，而是争当“天帝”，结果搞出了个“大乱子”——把支撑天的柱子弄折了，维系大地的绳子也整断了，结果就出现了“天倾西北”“地不满东南”的结果。

不过，千万别把古人的上述认知仅看作是神话。其中，有传说和猜测的成分，但更主要的，反映了远古上古先民对“天文”和“地理”的认知。

战国之前的古人，对“天文” “地理”的主要认知，就是“天圆地方”。

《淮南子·天文训》之所以叫“天文训”，即是对西汉之前古人关于“天文”认知的总结概括。

《天文训》在讲了“天倾西北”“地不满东南”之后接着说——

天道曰员（圆），地道曰方；方者主幽，员（圆）者主明。

这是说，天穹是圆形的，大地是方形的；方形大地的属性是“幽暗”也就是“阴”，圆形天穹主掌“光明”也就是“阳”。

关于“天圆地方”，记录先秦天文和相关数学成就的《周髀算经》说得更明确：“天员（圆）如张盖，地方如棋局。”

天空，像一个张开的“伞盖”；大地，则像四方的棋盘。

但是，远古上古先民，大多是于黄河流域的纬度地区从事观测天象的实践活动。一个很现实的观测结果是，极星和北斗所在的“天极”区域，处于天空的西北方，并不在人们头顶的正中。就是说，如伞的“天盖”，并不是端端正正地盖在大地之上，而是像人歪戴着一顶帽子，这顶“帽子”歪向了西北。

“天极”是什么，就是古人认为的如伞般“天盖”的“尖顶”。“天盖”中的其他星辰都围绕这个看似不动的“尖顶”之“天极”旋转。

《吕氏春秋·有始》：“极星与天俱游而天极不移。”

“天极”，古人发现，其实不是一个“点”，而是一个圆形区域，这就是古人所说的“璇玑”。

《周髀算经》：“正北极，璇玑之中，正北天之中，正极之所游。”

可是，这里说的“璇玑”，不是在“正北”吗，怎么又会偏向西北？

这就与中国古人在观测天象中确立的的“坐标体系”有关了。

古代埃及、巴比伦包括古希腊，在天文观测中都建立了完善的“黄道”体系，并以此标示日月、行星的运行。

但是中国古人，大约在公元前四千纪，就更关注对“天球赤道”的观测——就是说，中国的远古上古先民，建立了天球“赤道”和“黄道”两个观测体系，对“赤道”的关注很可能还早于对“黄道”的关注。

天球“赤道”，是地球赤道平面映射到天球的结果。而天球“北极”，就是“天极”。

这样来说，“天极”相对“天赤道”来说，处于正北方。

然而，用现在的话说，地球自转是“斜”的，“黄道”和“赤道”不在一个平面，且之间斜交成23.5度左右夹角。这个夹角，就使“北极”在人们的视野中，或者说，相对于日月星辰运行的“黄道”来讲，就不处于“正头顶”和“正北方”了，而是偏向了天球的西北。

关于这一现象，中国古人最早的宇宙理论“天圆地方说”显然是无法解释的。

第二种宇宙理论“浑天说”则有很精准的解说。

东汉天文学家张衡在《浑天仪注》中说，天之大圆分为365又1/4度，其中的一半182又5/8度在地的上面，另一半在地下。他说，这是每一时刻只能看到“二十八宿”之中一半星宿的原因。

他接着说，天之两端有南北两极，北极在地上36度，南极在地下36度，所以天球相对于“地球”是倾斜的。以北极为中心的直径72度圆周内的恒星，永远可以看到。而围绕在南极的同样范围内的恒星，则是永远看不到的。天球绕着两极的轴线运转，永不停息。

真是令人叹为观止。

受“天圆地方说”影响的更早的古人，还未参透这个道理。大约只是观测到了“天极”处于天球西北，且日月都是东升西落；大部分恒星也自东向西运行。于是想象，这可能是因为西方的天空比较低，日月星辰才如此运行吧。

进一步说，由于距今1万年前后，中国古人开始进入了“农耕时代”，这不仅使此时之后的古人，对“观象授时”十分重视，而且，对江河的流向及枯竭充盈也格外关注。人们不难发现，所见大地上的水系，大多流向东南，所以也猜测“地不满东南”了。

“天倾西北”“地不满东南”，共工可以不背这口“锅”。这样的认知，大约产生于距今七八千年之前，那个时候，还没共工呢。

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