汉字字谜是如何来的(哉字的本义是什么)

作者:万庆涛 王鸿杰

  看电视剧有高僧经常说,“善哉,善哉”。说一个文化人古板,张口就是“之乎者也矣焉哉”。看古文,经常碰上这个哉字。

  那么,这个哉字是怎么个来历,它的本义是什么,有没有衍生字?各位看官请容我一一道来。

汉字字谜是如何来的(哉字的本义是什么)(1)

  哉字的来历和字形演变

  哉,读作zāi,会意字。哉字初文写作,最早的字形出现在西周晚期“禹鼎”铭文,春秋时期青铜器铭文增加一个口字,开始写作哉,这个字形一直沿用到今天。

  哉是一个组合字,由(有的可能显示一个非字符□)和口构成。

  字也是一个组合字,由才和戈构成,字楷书字形中的才字演变为十字。

汉字字谜是如何来的(哉字的本义是什么)(2)

哉字演变(《字源》)

  才字本义插一段枝条育苗,可以表示一段用来育苗的枝条(参见云鹤阁《汉字探源:才字本义是草木之初吗?》)。戈字本义最初是石质有柄有刃的舌状工具,用于披荆斩棘,后来成为武器,石质变成青铜。字中的戈,用来从母树砍下育苗枝条。对于母树来说,枝条被砍断是一种灾祸。于是,字就有了灾祸,祸害的意思。

汉字字谜是如何来的(哉字的本义是什么)(3)

字演变(《字源》)

  原始农业时期,华夏先民已经掌握了扦插育苗技术。先把能够育苗的枝条从母树上砍下来,插进土里生根发芽,形成新的植株。把长在母树的枝条砍下,这样这个枝条就会中断生长,等扦插后再长成一棵新的植株。

  华夏先民把扦插育苗这个动作与人说话相类比,认为说话是一个连续动作,中间的停顿就像生长的枝条被戈砍断,而扦插育苗成活,相当于继续下一段话。于是,人们把说话时中间停顿,用字符和口的组合表示,写作哉。这就是《说文解字》所说的,“(哉)言之閒也”,本义说话时中间的停顿。

  哉字是文言文中最常用的字,学习古文时经常遇到。

  1.本义,表示说话中间停顿,相当于现代汉语的“啊”。《易经》:大哉乾元(天道伊始真的是很伟大啊)。

  2.表示一句话结束停顿,相当于现代汉语的“啊”。西周“禹鼎”铭文:乌虖哀哉(哎呀悲哀啊!)。

  3.相当于现代汉语的“吧”。《尚书·舜典》:往哉汝谐(去吧,你和他们一起去吧!)。

  以上古文中的哉字,都可以看作是感叹词。

  哉字的衍生字

  哉字的衍生字都带有字的意思,有灾祸之义。

  哉字的衍生字有:

  1.渽[zāi],大渡河的古称,因大渡河古时经常闹水灾而得名。《汉书.地理志上》记载:“渽水出侥外,南至南安,东入江。”

  2.睵[zāi],一种眼病,双目不能聚焦。

  3.賳[zāi],财物被盗抢,引申为被盗抢的财物,脏物。

  欢迎各位看官留言探讨!快哉快哉!

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