麒麟长爪子还是蹄子（麒麟现身长犄角）

在茂密湿润的常绿阔叶林里，生活着一种神秘的野生动物，名为亚洲麒麟。亚洲麒麟数量稀少，行踪隐蔽，十分罕见！

见过亚洲麒麟的人，对它的描述都没个标准，有人说它头上长着一只角，是个独角兽；有人说它脸上有白斑，是个花脸；还有人说它，皮肤是红棕色，身体像一只鹿。

中国古代神话传说里的瑞兽麒麟，外表特征也十分奇特，身体像麝鹿，头像羊，蹄子像狼，尾巴像龙尾。只要麒麟现身，就代表着有祥瑞降临。

那么，传说中的麒麟与客观存在的亚洲麒麟有什么关联吗？亚洲麒麟究竟是一种怎样的动物？

亚洲麒麟又叫中南大羚、武广牛，因为它头上的两个角并列生长，从侧面看就像一个独角，又被称为“亚洲独角兽”。

神秘的亚洲麒麟，栖息在原始森林里，一度不为人知。直到1992年在安南山脉，首次发现了亚洲麒麟。

然而，这个物种才被人们发现，就面临灭绝！专家估计亚洲麒麟的数量不超过200只，被世界自然保护联盟列为极危物种。

关于亚洲麒麟应该归属于什么科属，让科学家伤脑筋，因为它与已发现的任何一种物种都截然不同，外表像羚羊，基因却与野牛最接近。最终，将亚洲麒麟单独划分了一个属，牛科-中南大羚属。

亚洲麒麟野性十足，如果被人捕捉圈养，都活不下去。2010年，老挝的村民捉到一只亚洲麒麟，精心喂养，但没过多久就死亡了。

数据显示，亚洲麒麟被发现以来，有20多只被人捉来圈养，但是存活时间最长的不超过半年。亚洲麒麟适合在大山里自由生存，无法人工喂养。

很多人都好奇亚洲麒麟长什么样？毕竟很多动物学家专门研究，也很难有机会见到亚洲麒麟。

亚洲麒麟无论雌雄，外观基本一样，体重大约200斤，体长150厘米左右，外形像鹿，脖子粗壮，驼背的姿势使得它的肩膀比背部相对更低，方便在茂密的丛林里穿梭。

毛色为深茶色，有的个体呈现红棕色。从面孔到下颌，点缀着明显的白斑；眼睛上方有一条白纹，嘴巴外面也有白斑，看上去仿佛戴了花脸面具。更奇怪的是，一条白色的条纹横穿后臀，很有个性，而且与众不同。

亚洲麒麟将精致与粗糙集于一身，“外衣”的色彩搭配精美，但却皮粗肉厚。曾测量过一只雌性亚洲麒麟，身体皮肤厚2毫米，而颈部的皮肤尤为粗厚，达到了5毫米。

科学家认为，亚洲麒麟的皮肤更厚，能起到保护作用。当与同类起冲突，或以打斗争夺配偶时，能够防止被同类的角刺穿。

此外，豺、狼、虎、豹等猛兽捕猎，会选择撕咬猎物较薄弱的脖颈。如果亚洲麒麟在森林里遭到天敌袭击，颈部皮肤粗厚就有优势了，连老虎的利齿也难以刺穿，这样一来，就大大提高了亚洲麒麟的逃生概率。

亚洲麒麟的两个角，又长又直，短的有35厘米，长的达到50厘米。犄角上表面光滑，略微向后倾斜，从侧面看，仿佛只长了一只角。既像藏羚羊的角，也像剑羚的角。

当它遇到危险时，直直的长角就是防御的武器，把头一低，亮出长角，用角去挑敌人，以此保护自己。

它的舌头也长，大约有15厘米左右。舌头伸出来，能够舔到面孔和眼睛上方。长舌头利于觅食，休息时，还会伸出长舌头，舔洗口鼻与面孔，以及眼睛四周。可见，亚洲麒麟是个爱干净的动物。

眼睛很大，漆黑明亮，十分惹人喜爱！眼睛前有一个明显的腺体，会分泌出一层厚厚的糊状物，呈灰绿色，还带有刺激气味。

就像麝科动物与鼬科动物一样，亚洲麒麟的分泌物，也是用来做气味标记的。将分泌物遗留在领地周围，标记自己的领地，同时也能与同伴交流。

亚洲麒麟分布于东南亚，在红河、安南山脉都曾发现过它的踪迹，稀少、神秘是它的代名词，不少村民认为亚洲麒麟是一种代表吉祥的动物，所以有人会想捕捉圈养。

亚洲麒麟喜欢活跃在高温潮湿，每月都会降雨的原始森林里，性格羞怯，怕人，行动敏捷，不会跑到农业用地。

经常生活在海拔400-800米的山地，上层长着茂密树冠，下层长满树苗、竹子和棕榈的常绿阔叶林里。

亚洲麒麟会随着季节的变换进行迁移，夏季在较高海拔的地方，到了冬季，气候较干燥，就会转移到海拔200米左右的山地丘陵活动，因此相对容易被当地人目击到，活动面积大约30平方公里。

亚洲麒麟食草，但很挑食，对食物的要求很高。在茫茫森林里，能够成为它食物的植物并不多。

喜欢吃无花果树叶、药草千年健，还喜欢跑去河边觅食，吃河边的阔叶植物。无论是去觅食，还是饮水，都是安安静静的。

亚洲麒麟是怎样进食的呢？观察到一只被捕获的雌性亚洲麒麟，进食时很斯文，哪怕肚子饿了也是不慌不忙。它将宽大、肥厚的叶子卷入口中，并不直接咀嚼，而是先用灵巧的舌头，分离出叶肉和茎干。

阔叶植物的叶子，宽大且硬朗，中心的叶子茎干也比较硬。亚洲麒麟将其分离开来后，会吐掉叶子的茎干，只吞食叶肉。

喝水量多，一次就能消耗掉不少水。喝一次水，要用大约5分钟的时间，中途会停会儿，伸出长舌头舔一舔嘴巴和鼻子。

吃到足量的东西后，会安静地待在隐秘处，进行反刍。不管是觅食后，还是饮水后，或者正在反刍时，都会伸出长舌头舔舐自己的口鼻与面孔。

雄性亚洲麒麟喜欢独居，总是单独活动，安静地穿梭在密林里。而成年雌性麒麟，则要带领着幼崽生活，所以总会小群活动。

雌性亚洲麒麟带着幼崽去觅食，在行动中教会幼崽，哪些植物是可以吃的，哪个水源地是安全的，又该如何规避危险等等生存技能。

它们会在树干或石头上磨蹭脸颊，将腺体分泌出来的物质涂抹在树干上，给同伴留下气味，传达信息，满意地发出几声单调的叫声，然后才悠闲地走开。

白天活动，夜晚睡觉，睡觉时把头贴在地上，把四肢曲着，收拢在身体下，闭着眼睛，模样乖巧。

据当地人讲述，亚洲麒麟在面对人时，表现得挺温和的，没有攻击性的行为。但在面对家狗时，有明显的防御攻击性行为——拱起背，低下头，将尖尖的角指向狗，同时鼻子发出低低的闷响声，似乎是在警告对方！

很多人认为，传说中的麒麟，在现实里的原型是中华鬣羚。而亚洲麒麟，体如麝鹿，头像羊，这两个特点跟神兽麒麟相似，有没有可能也是神兽麒麟的原型呢？

雪灵谷自然实验室/出品

参考资料：中国科学报、科学大观园、人与自然、动物学