水熊虫可能已经登上了月球（这些缓步类动物）

当以色列的Beresheet月球飞船在2019年4月坠毁时，船上有成千上万只微小的脱水的缓步类动物——水熊。

图解：分享即关怀!显微镜下，有着粗短的腿和圆嘴的灰色桶状动物。遇到一只缓步类动物，也被称为水熊。2019年4月22日，数千只脱水的水熊被送往月球。他们很可爱，对吧?（图源：科学之眼/科学资源/科学新闻）

缓步类动物——也被称为水熊——是地球上最坚韧、最具韧性的动物之一，尽管它们的体型很小，不到一毫米长。众所周知，它们几乎可以在任何环境中生存，甚至是在太空（真空状态）中。现在，由于几个月前一艘宇宙飞船的迫降，他们（水熊）中的一些(或者可能是它们的遗体)似乎把月球当做自己的家。

虽然缓步类动物可能很顽强，但没有理由认为它们会在近期内统治我们最近的天体。这些缓步动物是以色列“贝雷赛特”号宇宙飞船向月球发射的“月球图书馆”的一部分。这个图书馆是Arch Mission基金会（一个非盈利组织）的一个项目，其目标是创建一个“地球的备份”。这个DVD大小的图书馆包括3000万页的信息、人类DNA样本和数千只脱水的缓步动物。

2019年4月11日，Beresheet试图在宁静海着陆，但在最后一刻引擎出了问题而坠毁。正如AMF创始人Nova Spivack所述:

在最初的24小时里，我们都很震惊。我们有点期待它会成功。我们知道有风险，但我们不认为风险有那么大。

月球表面的坑从低轨道与小黑点在中间。图为2019年4月22日，贝雷舍特飞船在月球宁静海区域的撞击地点。月球上的文库包含了来自地球的各种DNA样本，包括脱水的缓步动物。（图片由美国宇航局/GSFC/亚利桑那州立大学/连线杂志提供。）

由于贝雷舍特已经崩溃，斯皮瓦克和其他人需要知道图书馆的命运。它在坠机中幸存下来了吗?还有那些缓步动物呢?

事故发生时，它们（水熊虫）是否散落在月球表面?斯皮瓦克认为，由于这个库的寿命设计为数百万年，而且考虑到它的组成成分是由薄镍片构成，这样的话，在航天器的轨道的的最后时刻，它很可能基本上保持完整。

很有可能，图书馆里的缓步动物仍然处于脱水休眠状态，等待着再次苏醒。然而，他们无法独自做到这一点;它们需要被带回地球，这样它们才能再次暴露在大气层中。只有这样，它们才能被重新补水复苏，这样就不用担心它们会占领月球并殖民月球了!这个想法是为了看看这些水熊虫在月球之旅中生存得有多好，以及它们是否能在之后再次复活。

水熊虫以进入休眠状态而闻名，在这种状态下，所有的新陈代谢过程都停止了，它们细胞中的水分被一种蛋白质所取代，这种蛋白质能促使细胞内玻璃样变。这对他们来说很正常。尽管科学家们认为水熊虫在没有水的情况下可能存活得更久，但它们在休眠长达10年之后又复活了。

斯皮瓦克最初并没有打算在这么短的时间内把任何DNA发送到月球上，不管是缓步还是其他方式，但在图书馆被发送给以色列人的几周前，他改变了主意。

除脱水缓蚀剂外，还将其他试样加入镍层之间的环氧树脂中。其中包括斯皮瓦克本人和其他24人的毛囊和血液。甚至包括一些来自圣地的样本，比如印度的菩提树。

图解：在一个明亮的格子里，有一些很小的方块，上面印着难以辨认的小图案。AMF月球图书馆的一个部分，包含了数千张微小的、高分辨率的书页图像。（图片由布鲁斯 哈/怀尔特提供。）

图解：在月球图书馆里，有八个圆圈围绕着一个更大的中心圆圈。月球图书馆第一层镍层的复制品。在实际库中删除了中心图像。（图片由布鲁斯 哈/怀尔特提供。）

该图书馆还收藏了科学家布鲁斯·哈(Bruce Ha)在镍上雕刻的精美作品。哈开发了一种将高分辨率纳米尺度图像雕刻成镍的技术。利用激光将图像蚀刻到玻璃上，然后在玻璃上的一层一层地沉积镍。这些图像看起来是全息的——三维的——非常小，你需要一个1000倍放大率的显微镜才能看到它们。有人担心这种树脂可能会损坏镍版画，但斯皮瓦克说，它实际上可能帮助图书馆免受冲击的破坏:讽刺的是，我们的有效载荷可能是那次任务中唯一幸存的东西。

图书馆里有25层镍，每层只有几微米厚(一微米是千分之一毫米)。这些图层包含了地球上各种各样的好东西:6万张高分辨率的书页图片，包括语言引子、课本和解码其他21层的钥匙。这包括几乎所有的英文维基百科，数以千计的经典书籍，甚至大卫科波菲尔魔术的秘密。所有这些都只存在于前四层。其他层包括DNA样本和缓步动物。

图解：四四方方的平顶着陆器有四条连接的腿和两盏明亮的灯。艺术家对月球上贝雷石的概念。不幸的是，着陆器反而坠毁了。（图片来自SpaceIL/The Verge。）

斯皮瓦克希望在未来向月球和更远的地方发送更多类似的文库，包括DNA样本。他们的想法是在地球上建立多个生命“备份”，包括濒危物种。这是一个简洁的解决方案，因为可以很容易地复制数千份库，并且可以将tb（兆字节）级的数据保存在一小瓶液体中。

今年秋天，AMF发起了一项新的众筹活动，将征集志愿者的DNA样本，用于下一次登月任务。就像斯皮瓦克解释的那样，在这个星球上保留生命的备份似乎是明智的:作为这个星球的坚强后盾，我们的工作是确保我们保护我们的遗产，包括我们的知识和我们的生物。我们不得不做最坏的打算。

总结:地球上已知的一些最顽强的生物，缓步动物，是在去年四月在月球上坠毁的贝雷赛特号宇宙飞船上发现的。但如果没有大气和水，它们几乎不可能从休眠的脱水状态中苏醒过来。

参考资料

1.维基百科全书

2.天文学名词

3. earthsky-凡晨星仪

如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除

转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处