儒林外史第十三回有价值的问题（第三回周学道校士拔真才）

第三回周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报

话说周进在省城要看贡院，金有余见他真切，只得用几个小钱同他去看，不想才到天字号就撞死在地下，众人多慌了，只道一时中了恶。行主人道:“想是这贡院里久没有人到，阴气重了，故此周客人中了恶。"金有余道:“贤东，我扶着他。你且去到做工的那里借口开水来灌他一灌。”行主人应诺，取了水来，三四个客人一齐扶着灌了下去.喉咙里咯咯的响了一声，吐出一口稠涎来，众人道:“好了!”扶着立了起来，周进看着号板又是一头撞将去。这回不死了，放声大哭起来.众人劝着不住.金有余道:“你看这不是疯了么?好好到贡院来耍，你家又不死了人，为甚么这样号啕痛哭是的?”周进也不听见，只管伏着号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号、满地打滚，哭了又哭，哭的众人心里都凄惨起来，金有余见不是事，同行主人一左一右架着他的膀子。他那里肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。

众人七手八脚，将他扛抬了出来，贡院前一个茶棚子里坐下，劝他吃了一碗茶。犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。内中一个客人道:“周客人有甚心事?为甚到了这里这等大哭起来?却是哭得利害。”金有余道:“列位老客有所不知，我这舍舅本来原不是生意人。因他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个，今日看这贡院就不觉伤心起来。”只因这一句话，道着周进的真心事，于是不顾众人，又放声大哭起来。又一个客人道:“论这事只该怪我们金老客。周相公既是斯文人，为甚么带他出来做这样的事?”金有余道:“也只为赤贫之士，又无馆做，没奈何上了这一条路。"又一个客人道:“看令舅这个光景，毕竟胸中才学是好的。因没有人识得他。所以受屈到此田地。”金有余道:“他才学是有的，怎奈时运不济!”那客人道:“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他一个监进场?中了，也不枉了今日这一番心事。"金有余道:“我也是这般想，只是那里有这一注银子!”此时周进哭的住了。那客人道:“这也不难。现放着我这几个弟兄在此，每人拿出儿十两银子，借与周相公纳监进场。若中了做官，那在我们这几两银子!就是周相公不还，我们走江湖的人那里不破掉了几两银子。何况这是好事。你众位意下如何?"众人一齐道:“君子成人之美”又道:“见义不为，是为无勇。俺们有甚么不肯!只不知周相公可肯俯就?”周进道:“若得如此，便是重生父母，我周进变驴变马也要报效1”爬到地下。就磕了几个头。众人还下礼去。金有余也称谢了众人。又吃了几碗茶，周进再不哭了，同众人说说笑笑回到行里。

次日，四位客人果然备了二百两银子交与金有余。一切多的使费，都是金有余包办。周进又谢了众人和金有余。行主人替周进备一席酒请了众位，金有余将着银子上了藩库，讨出库收来。

正值宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。到了八月初八日进头场，见了自己哭的所在，不觉喜出望外。自古道，“人逢喜事精神爽”，那七篇文字做的花团锦簇一般。出了场，仍旧住在行里。金有余同那几个客人还不曾买完了货。直到放榜那日，巍然中了，众人各各欢喜，一齐回到汶上县。拜县父母、学师，典史拿晚生帖子上门来贺。汶上县的人，不是亲的也来认亲，不相与的也来认相与。忙了个把月。申祥甫听见这事，在薛家集敛了分子，买了四只鸡、五十个蛋和些炒米、欢团之类，亲自上县来贺喜。周进留他吃了酒饭去。荀老爹贺礼是不消说了。

看看上京会试，盘费、衣服，都是金有余替他设处。到京会试又中了进士，殿在三甲，授了部属。

荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自心里想道:“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都要细细看过，不可听着幕客，屈了真才。”主意定了，到广州上了任。

次日，行香挂牌。先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生周学道坐在堂上，见那些童生纷纷进来，也有小的，也有老的，仪表端正的，獐头鼠目的，衣冠齐楚的，蓝缕破烂的。落后点进一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。广东虽是地气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿着麻布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子下去归号。周学道看在心里，封门进去。出来放头牌的时节坐在上面，只见那穿麻布的童生上来交卷。那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌!因翻一翻点名册，问那童生道，“你就是范进?”范进跪下道:“童生就是。”学道道:"你今年多少年纪了?”范进道:“童生册上，写的是三十岁，童生实年五十四岁”学道道:“你考过多少回数了?”范进道:“童生二十岁应考，到今考过二十余次。”学道道，“如何总不进学?”范进道:“总因童生文字荒谬，所以各位大老爷不曾赏取。”周学道道:“这也未必尽然。你且出去，卷子待本道细细看。”范进磕头下去了。

那时天色尚早，并无童生交卷，周学道将范进卷子用心用意看了一遍，心里不喜道:“这样的文字，都说的是些甚么话!怪不得不进学!"丢过一边不看了，又坐了一会还不见一个人来交卷，心里又想道:“何不把范进的卷子再看一遍?倘有一线之明，也可怜他苦志。”从头至尾又看了一遍，觉得有些意思。

正要再看看，却有一个童生来交卷。那童生跪下道:“求大老爷面试!”学道和颜道:“你的文字已在这里了，又面试些甚么?”那童生道:“童生诗词歌赋都会，求大老爷出题面试!”学道变了脸道:“'当今天子重文章，足下何须讲汉唐?’像你做童生的人只该用心做文章，那些杂览学他做甚么?况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么?看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的说话，看不得了。左右的赶了出去!”一声吩咐过了，两旁走过几个如狼似虎的公人，把那童生叉着膊子，一路跟头叉到大门外。周学道虽然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，文字也还清通。学道道:“把他低低的进了学罢。因取过笔来在卷子尾上，点了一点，做个记认。

又取过范进卷子来看。看罢，不觉叹息道:“这样文字连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文，真乃一字一珠!可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才!”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名。又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。将各卷汇齐带了进去。发出案来，范进是第一。谒见那日，着实赞扬了一回。点到二十名，魏好古上去，又勉励了几句“用心举业，休学杂览”的话，鼓吹送了出去，

次日起马，范进独自送在三十里之外，轿前打恭。周学道又叫到跟前说道:“龙头属老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科一定发达。我复命之后，在京专候。”范进又磕头谢了，起来立着。学道轿子一拥而去范进立着，直望见门枪影子抹过前山，看不见了方才回到下处，谢了房主人。他家离城还有四十五里路，连夜回来拜见母亲。

家里住着一间草屋，一厦披子，门外是个茅草棚，正屋是母亲住着妻子住在披房里、他妻子乃是集上胡屠户的女儿、范进进学回家、母亲、妻子俱各欢喜，正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，手里拿着一副大肠和一瓶洒走了进来，范进向他作揖，坐下。胡屠户道:“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼。历年以来不知累了我多少。如今，不知因我积了甚么德带挈你中了个相公，我所以带个酒来贺你，”范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了、烫起酒来，在茅草棚下坐着，母亲自和媳妇在厨下造饭胡屠户又吩咐女婚道:“你如今既中了相公，凡事要立起个体统来，比加我这行事里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们跟前妆大?若是家门口这些做田的、扒粪的，不过是平头百姓。你若同他拱手作揖、平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了，你是个烂忠厚没用的人，所以，这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”范进道，“岳父见教的是。”胡屠户又道:“亲家母也来这里坐着吃饭。老人家每日小菜饭想也难过，我女孩儿也吃些，自从进了你家门，这十几年不知猪油可曾吃过两三回哩!可怜!可怜!”说罢，婆媳两个都来坐着吃了饭。吃到日西时分、胡屠户吃的醺酸的.这里母子两个千恩万谢.屠户横披了衣服，腆着肚子去了。

次日，范进少不得拜拜乡邻，魏好古又约了一班同案的朋友彼此来往。因是乡试年，做了几个文会。

不觉到了六月尽间，这些同案的人约范进去乡试。范进因没有盘费，走去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头、道:“不要失了你的时了!你自己只觉得中了一个相公，就癞虾蟆想吃起天鹅肉来!我听见人说，就是中相公时也不是你的文章，还是宗师看见你老，不过意，舍与你的。如今痴心就想中起老爷来!这些中老爷的，都是天上的文曲星!你不看见城里张府上那些老爷,都是万贯家私，一个个方面大耳?像你这尖嘴猴腿，也该撒抛尿自己照照!不三不四，就想天鹅屁吃!趁早收了这心!明年在我们行事里，替你寻一个馆，每年寻儿两银子养活你那老不死的老娘和你老婆是正经。你问我借盘缠，我一天杀一个猪，还赚不得钱把银子，都把与你去丢在水里，叫我一家老小嗑西北风!”一领夹七夹八骂的范进摸门不着，辞了丈人回来，自心里想:“宗师说我火候已到，自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心!"因向儿个同案商议，瞒着丈人到城里乡试。出了场即便回家，家里已是饿了两三天，被胡屠户知道，又骂了一顿。

到出榜那日，家里没有早饭米，母亲吩咐范进道:“我有一只生蛋的母鸡，你快拿集上去卖了，买儿升米来，煮餐粥吃。我已是饿的两眼都看不见了"范进慌忙抱了鸡走出门去，才去不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹马闯将来，那三个人下了马，把马拴在茅草棚上，一片声叫道:“快请范老爷出来，恭喜高中了!”母亲不知是甚事，吓得躲在屋里，听见中了、方敢伸出头来说道:“诸位请坐，小儿方才出去了。"那些报录人道:“原来是老太太。"大家簇拥着要喜钱，正在吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了，邻居都来了，挤着看、老太太没奈何，只得央及一个邻居去寻他儿子。

那邻居飞奔到集上，一地里寻不见，直寻到集东头，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的东张西望，在那里寻人买，邻居道:“范相公，快些回去!你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋里。”范进道是哄他，只装不听见，低着头往前走，邻居见他不理，走上来就要夺他手里的鸡。范进道:“你夺我的鸡怎的?你又不买!”邻居道:“你中了举了，叫你家去打发报子哩!”范进道:“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这鸡去救命，为甚么拿这话来混我?我又不同你顽，你自回去罢，莫误了我卖鸡!”邻居见他不信，劈手把鸡夺了掼在地下，一把拉了回来。报录人见了道，“好了，新贵人回来了!”正要拥着他说话。

范进三两步走进屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写道:“捷报贵府老爷范讳进，高中广东乡试第七名亚元，京报连登黄甲。”范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声道:“噫!好了!我中了!”说着往后一交跌倒，牙关咬紧不省人事。老太太慌了，慌将儿口开水灌了过来，他爬将起来又拍着手大笑道:“噫!好!我中了!"笑着，不由分说就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳，走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来头发都跌散了，两手黄灵，淋淋漓漓一身的水，众人拉他不住，拍着笑着，一直走到集上去了，众人大眼望小眼，一齐道:“原来新贵人欢喜疯了。”

老太太哭道:“怎生这祥苦命的事!中了一个甚么举人就得了这个拙病!这一疯了几时才得好?"娘子胡氏道:“早上好好出去，怎的就得了这样的病!却是如何是好?”众邻居劝道:"老太太不要心慌!我们而今且派两个人，跟定了范老爷，这里众人家里拿些鸡、蛋、酒、米，且管待了报子上的老爹们，再为商酌“当下众邻居有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有提两只鸡来的，娘子哭哭啼啼在厨下收拾齐了，拿在草棚下，邻居又搬些桌凳、请报录的坐着吃酒，商议，“他这疯了如何是好?"报录的内中有一个人道:“在下倒有一个主意，不知可以行得行不得”众人间:"如何主意?”那人道:“范老爷平日可有最怕的人?他只医欢喜狠了，痰涌上来迷了心窍。如今只消他怕的这个人来打他一个嘴巴说:"这报录的话都是哄你，你并不曾中。"他吃这一吓，把痰吐了出来就明白了，”众邻都拍手道:“这个主意，好得紧!妙得紧!范老爷怕的莫过于肉案子上胡老爹，好了!快寻胡老爹来!他想是还不知道，在集上卖肉哩"又一个人道:“在集上卖肉，他倒好知道了。他从五更鼓就往东头集上迎猪，还不曾回来。快些迎着去寻他!"

一个人飞奔去迎，走到半路遇着胡屠户来，后面跟着一个烧汤的二汉，提着七八斤肉、四五千钱，正来贺真，进门见了老太太，老太太大哭着告诉了一番.胡屠户诧异道:“难道这等没福?”外边人一片声请胡老爹说话。胡屠户把肉和钱交与女儿走了出来。众人如此这般同他商议。胡居户作难道:“虽然是我女婿，如今却做了老爷就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的!我听得斋公们说，打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱永不得翻身。我却是不敢做这样的事!”邻居内一个尖酸人说道:“罢么!胡老爹，你每日杀猪的营生，白刀子进去，红刀子出来，阎王也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁棍，就是添上这一百棍，也打甚么要紧?只恐把铁棍子打完了，也算不到这笔帐上来，或者你救好了女婿的病，阎王叙功，从地狱里把你提上第十七层来也不可知。"报录的人道:“不要只管讲笑话。胡老爹，这个事须是这般，你没奈何权变一权变。”屠户被众人局不过，只得连斟两碗酒喝了壮一壮胆，把方才这些小心收起，将平日的凶恶样子拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去，众邻居五六个都跟着走。老太太赶出来叫道:“亲家，你只可吓他一吓，却不要把他打伤了!”众邻居道。“这自然，何消吩咐。”说着，一真去了。来到集上，见范进正在一个庙门口站着，散着头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，元自拍着掌，口里叫道:“中了!中了!”胡屠户凶神似的走到跟前，说道:“该死的畜生!你中了甚么?”一个嘴巴打将去。众人和邻居见这模样忍不住的笑。不想胡屠户，虽然大着胆子打了一下，心里到底还是怕的，那手早颜起来不敢打到第二下。范进因这一个嘴巴却也打晕了，昏倒于地，众邻居一齐上前替他抹胸口，捶背心。舞了半日，渐渐喘息过来，眼睛明亮，不疯了，众人扶起，借庙门口一个外科郎中“跳驼子”板凳上坐着。胡屠户站在一边，不觉那只手隐隐的疼将起来，自己看时，把个巴掌仰着再也湾不过来。自己心里懊恼道:“果然，天上文曲星是打不得的，而今菩萨计较起来了。”想一想，更疼的狠了，连忙间郎中讨了个膏药贴着。

范进看了众人，说道:“我怎么坐在这里?”又道:“我这半日，昏昏沉沉如在梦里一般。”众邻居道:“老爷，恭喜高中了。适才欢喜的有些引动了痰，方才吐出几口痰来，好了。快请回家去打发报录人!”范进说道“是了，我也记得是中的第七名。”范进一面自绾了头发，一面间郎中借了计盆水洗洗脸。一个邻居早把那一只鞋寻了来替他穿上。见丈人在跟前恐怕又要来骂。胡屠户上前道:“贤婿老爷，方才不是我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”邻居内一个人道:“胡老爹方才这个嘴巴打的亲切、少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来。"又一个道:“老爹，你这手，明日杀不得猪了。”胡屠户道:“我那里还杀猪!有我这贤婿，还怕后半世靠不着也怎的?我每常说，我的这个贤婿，才学又高，品貌又好。就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌你们不知道，得罪你们说，我小老这一双眼睛却是认得人的，想着先年，我小女在家里长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲!我自己觉得，女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷，今日果然不错!”说罢，哈哈大笑，众人都笑起来。看着范进洗了脸，郎中又拿茶来吃了，一同回家，范举人先走，屠户和邻居跟在后面.屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。

到了家门，屠户高声叫道:“老爷回府了!"老太太迎着出来，见儿子不疯，喜从天降、众人问报录的，已是家里把屠户送来的几千钱打发他们去了，范进拜了母亲，也拜谢丈人。胡屠户再三不安道:“些须几个钱，不够你赏人。”范进又谢了邻居。

正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿着一个大红全帖飞跑了进来道:“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡屠户忙躲进女儿房里不敢出来。邻居各自散了。范进迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色员领，金带、皂靴。他是举人出身，做过一任知县的，别号静斋，同范进让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道:“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”范进道:“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道:“适才看见题名录贵房师高要县汤公，就是先祖的门生。我和你是亲切的世弟兄。”范进道:“晚生侥幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅四面将眼睛望了一望，说道:“世先生果是清贫。”随在跟的家人手里，拿过一封银子来说道:“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往俱不甚便。弟有空房一所就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生。搬到那里去住，早晚也好请教些。”范进再三推辞，张乡绅急了，道:“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般。若要如此，就是见外了。”范进方才把银子收下，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。胡屠户直等他上了轿才敢走出堂屋来。

范进即将这银子交与浑家，打开看，一封一封雪白的细丝锭子。即便包了两锭，叫胡屠户进来，递与他道:“方才费老爹的心拿了五千钱来。这六两多银子，老爹拿了去。”屠户把银子攥在手里紧紧的，把拳头舒过来道:“这个你且收着，我原是贺你的，怎好又拿了回去?”范进道:“眼见得我这里还有这几两银子，若用完了再来问老爹讨来用。”屠户连忙把拳头缩了回去往腰里揣，口里说道:“也罢，你而今相与了这个张老爷，何愁没有银子用?他家里的银子，说起来比皇帝家还多些哩!他家就是我卖肉的主顾，一年就是无事，肉也要用四五千斤，银子何足为奇!”又转回头来，望着女儿说道:“我早上拿了钱来，你那该死行瘟的兄弟还不肯。我说:'姑老爷今非昔比，少不得有人把银子送上门来给他用，只怕姑老爷还不希罕，，今日果不其然!如今拿了银子家去，骂这死砍头短命的奴才!"说了一会，千恩万谢，低着头笑迷迷的去了。

自此以后果然有许多人来奉承他:有送田产的，有人送店房的，还有那些破落户，两口子来投身为仆图荫庇的。到两三个月，范进家奴仆、丫鬓都有了，钱、米是不消说了。

张乡绅家又来催着搬家。搬到新房子里，唱戏、摆酒、请客，一连三日。到第四日上，老太太起来吃过点心，走到第三进房子内，见范进的娘子胡氏家常戴着银丝鬏髻，此时是十月中旬，天气尚暖，穿着天青缎套，官绿的缎裙，督率着家人、媳妇、丫鬟，洗碗盏杯箸。老太太看了，说道:“你们嫂嫂、姑娘们要仔细些!这都是别人家的东西不要弄坏了。”家人、媳妇道:“老太太，那里是别人的!都是你老人家的。”老太太笑道:“我家怎的有这些东西?”丫鬟和媳妇一齐都说道:“怎么不是!岂但这些东西是，连我们这些人和这房子，都是你老太太家的。”老太太听了，把细磁碗盏和银镶的杯盘逐件看了一遍，哈哈大笑道:“这都是我的了!”大笑一声往后便跌倒。忽然痰涌上来不省人事。只因这一番，有分教:会试举人，变作秋风之客;多事贡生;长为兴讼之人。不知老太太性命如何，且听下回分解。

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