县令竟让皇帝下跪（皇帝封他硬脖子县令）

在中国封建王朝公权与私权不分的时代，依然有不少敢于向皇权说不的大臣小官。比如汉代的张释之、宋朝的包拯、明朝的海瑞等，其中，还有东汉光武年间的董宣。

皇帝封他硬脖子县令。光武帝建武十九年（公元43年），光武帝的姐姐湖阳公主府中的一个男仆，光天化日之下，仗势杀人。洛阳令（当时的京都县长）董宣听说后，下令立即逮捕杀人犯。那个恶棍听说董宣要抓捕他，就躲进公主府中不出来。董宣是个小县令，不能进入皇亲国戚的高门大院，便派人天天守在公主府门外。

一天，蹲坑的回来报告：犯人从府中出来了，但他正跟随着湖阳公主，无法抓捕。董宣得知消息后，赶在途中拦住了湖阳公主的车马，说：“我是洛阳令董宣，现在在您一行中藏着一个杀人凶手，请您允许我将他抓住。”湖阳公主却蛮横地说：“你有几个脑袋，敢拦我的车马！”董宣便从腰间拔出佩剑，往地上一划，厉声喝问道：“谁敢无视国法！”湖阳公主被董宣威严的气势震住了，呆呆地坐在车上。董宣一声令下，衙役一拥而上，把凶手抓住并当场处决。

湖阳公主见董宣不按“打狗看主人”的套路出牌，就到光武帝那儿告状。湖阳公主的丈夫骑都尉胡珍，在刘秀征战中立下赫赫战功，且战死沙场。所以刘秀对寡居的姐姐——湖阳公主刘黄，格外尊重。听了姐姐的哭诉怒不可遏，当即召来董宣准备用鞭子活活抽死。

董宣上殿叩首说：“让我说一句话再死不迟。”刘秀同意后，董宣正色说：“陛下盛德使国家得以光复中兴，如今却放纵公主家奴残害百姓，将何以治理天下？我不需鞭打，请让我自杀。”说罢以头撞柱,血流满面。

董宣一番理直气壮的忠言,以及刚直不阿、严格执法的行为，使得刘秀马上醒悟了过来。他赶紧令卫士把董宣扶住，给他包扎好伤口。然后说：“念你为国家着想，朕就不再治你的罪了。不过，你总得给公主一点面子——给她磕个头，赔个不是呀！”董宣理直气壮地说：“我没有错，也无礼可赔！”于是，刘秀命令左右按着他，强行磕个头走个过场，但董宣两手撑地硬是不叩。

“文叔(刘秀的字)当年为布衣时，官吏尚且畏你三分。而今为天子，威严不能施加给一个县令吗？”公主见状又气又恼。但光武帝却笑着说：“天子不与白衣同（做皇帝和当百姓不一样。）”并无奈地对董宣说：“强项令出（硬脖子县令，退下去吧）！”

君无戏言。光武帝一句“强项令出！”，董宣算是有了御赐雅号——“强项令”。不过，董宣荣获“强项令”光荣称号的那年，他已经69岁了。有了皇帝的认可，董宣便大刀阔斧地打击起豪强恶霸来。因此，时人谓之为“卧虎（威严如虎一般）”，“枹鼓不鸣董少平（董宣字少平）。”意思是：董宣做洛阳令，（没有人敢违法胡来）没人去官府门前击鼓鸣冤了！

“强项令”一直很强硬。董宣，字少平，陈留郡国（今河南杞县）人。年轻时学识渊博，刚正不阿，精明能干，受到大司徒（主管经济的副宰相）侯霸的器重。后来，侯霸把他推荐给光武帝。董宣应荐出来做官以后，政绩显著，逐渐升迁为北海（今山东昌乐县西）侯国相。

董宣就任北海相后，发现郡中武官公孙丹，仗着自己是当地的大姓豪族，便为所欲为，横行不法。期间，公孙丹准备建造一座新宅院。请来的阴阳先生说：新宅房基不吉利——房子建成后会招来家人横死。公孙丹信以为真，竟指使他的儿子，在光天化日之下，把一个无辜的过路人拦截杀死，将尸体理在房基底下消灾。

对此，人们纷纷向董宣告发。董宣受理此案后，查明了犯罪事实，很快就把公孙丹父子斩首示众。公孙丹的宗族朋党，聚集了30多号人马，手持兵器，到衙门前聚众闹事。经调查，公孙丹先前伙同这伙人，曾经投靠过王莽，他就把这30多人全部抓起来关进了监狱。老百姓看到董宣真心实意为民除害，奔走相告，并向董宣告发了公孙丹一伙的大量罪行。审罢，董宣依法命令书佐（辅助官吏）水丘岑，把这30多个犯人全部斩首，以平民愤。

山东青州太守得知董宣，一下子处死了30多人，就向光武帝上奏章弹劾他，同时将水丘岑逮捕查办。董宣等9人被押解到京城，被判处死刑。临刑那天，董宣如往常一样没有惧色。很多官员钦佩他的气节，预备了酒菜佳肴，准备为他送行告别。 董宣见状，却严厉地说: “我一辈子不曾吃过别人的酒席，何况是死已在即的时候哩！”说完，登上刑车就走了。 　　 　　

“刀下留人！”快要轮到处斩董宣的时候，一匹快马从远方飞奔而来。马背上的使者一边高喊，一边跳下马当众宣读圣旨：将董宣等人暂送监狱。 　　

汉光武帝派特使询问他，处死那么多人的原因。董宣便将公孙丹等人的罪恶，详细陈述了一遍，并提出要求说：“水丘岑是执行我的命令处斩人犯的。如果是做错了，罪过也不在他，要杀就把我杀了吧，千万不要杀他！” 　　 　　

特使把询问的情况，如实地向光武帝作了禀报。光武帝认为董宣秉公执法，被诛杀者系咎由自取，罪有应得。于是下诏书赦免董宣和水丘岑等人，并改派他出任河北宣怀县县令。

后来，江夏郡（今湖北省黄岗县西北）出了一个以夏喜为首的抢劫大团伙。他们终日里在江夏郡的边界抢劫滋事，骚扰百姓。弄得人心惶惶，鸡犬不宁。光武帝心里很犯愁, 派谁去剿灭这伙大盗呢？考虑来考虑去，还是派那位不畏强暴 、雷厉风行的董宣最合适。于是，董宣又被派到江夏担任太守。 　　

董宣一到江夏郡边界，就发出布告说：皇上相信我可以剿灭这里为非作歹的匪徒，才让我这个不太够格的人来充当本郡的太守。现今，剿匪的军队已经布置停当。奉劝各位看了文告后，要认真地考虑一下自己的处境。是自首投案、洗手不干呢？还是继续顽抗、自取灭亡呢？何去何从，望速抉择！ 　　 　　

夏喜一伙对董宣从严办案的威名早有所闻，如今又看到这份文告，心里不免胆怯起来。不几天的功夫，偌大一个抢劫集团，便逃的逃、降的降，整个土崩瓦解了。 　　

当时，在江夏郡作都尉（军事长官）的，是阴太后的族人。董宣不肯低三下四地，去买这位皇亲国戚的帐。因此，时隔不久，就被阴都尉给排挤走了。

死后方知其廉。董宣离开江夏郡以后到哪里去了呢?原来，光武帝对他另有重用。当时，京都洛阳是全国最难治理的地方。聚居在城内的皇亲国戚、功臣显贵，常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市，无恶不作。朝廷接连换了几任洛阳令，还是控制不住局面。最后，光武帝百般无奈，就任命已经69岁的董宣做洛阳令。“强项令”强斗湖阳公主，就是发生在他刚当上洛阳令不久的时候。

董宣做了5年洛阳令后，74岁那年死在任所。光武帝对他的去世很悲痛，派专人前去吊唁治丧。去的人看到董宣的遗体上，仅仅盖着一块破被头；家中除了一辆破木车和几石大麦外，别的什么都没有。使者回去向光武帝作了禀告，光武帝甚为叹息：“董宣这样廉洁奉公，直到他死后我才知道，惭愧啊，惭愧!”于是，特赏赐其绿色丝带，按大夫的礼节予以安葬，并任命他的儿子董并为郎中。

“强项令”董宣的事迹，记录于《后汉书·酷吏列传》。不知是说董宣执法峻酷呢？还是说刘秀“光武中兴”的缘由呢？一时半会讲不太清楚！