狼獾习性(狼獾将何去何从)

狼獾习性(狼獾将何去何从)(1)

在蒙大拿州天鹅谷,一只狼獾在吃鹿的尸体时,触发了相机陷阱。这些神秘的捕食者早已适应了冰天雪地的北国,在日益变暖的世界里,它们将何去何从?

摄影:STEVEN GNAM

协助:SWAN VALLEY CONNECTIONS

撰文:DOUGLAS H. CHADWICK

多年前的一天晚上,生物学家Albert Manville驱车前往阿尔伯塔省班夫国家公园路易斯湖附近的一座垃圾场。

当时那里还没有被封锁,经常有灰熊来这里翻找残羹冷炙。Manville在观察熊享用一大块肉时,注意到车前灯旁边似乎有什么东西在移动。那是一只狼獾,它正目不转睛地盯着熊和肉。它想做什么?它的可能只有十几公斤重,而灰熊则有几百公斤。

狼獾习性(狼獾将何去何从)(2)

这是冰川国家公园里的痕迹,应该是极少现身的狼獾留下的。20世纪30年代,来自加拿大的狼獾从美国本土的48个州消失,后来它们又回到了蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州和华盛顿州的山区。

摄影:STEVEN GNAM

Manville说:“突然,狼獾跑了过来,正好咬上了熊屁股。灰熊转过身,用爪子还击,但狼獾已经跑到了另一边,一把抓起肉,消失在黑暗中。”

狼獾看起来并不理性,就体型而言,它们的行动过于大胆。虽然从尖尖的鼻子到毛茸茸的尾巴,它们的身长只有90厘米,但每只狼獾平均占有260平方公里到1300平方公里的领地。它们会精神抖擞地巡视领地,嗅闻、探测、捕杀、猎食,保卫家园不被对手侵犯。

我曾经为蒙大拿州冰川国家公园一项开创性研究做志愿者,在那五年里,我追踪过一只带有无线电标记的雄性狼獾,在陡峭的山坡上,它沿着全是冰的斜道,一路爬上450米,穿越了大分水岭。整个过程不到20分钟。

狼獾习性(狼獾将何去何从)(3)

狼獾对吃什么、住哪里并不挑剔。啮齿动物、鸟类和体型更大的哺乳动物对于它们来说都是美味。不过冬天它们更依赖腐肉,比如这条鹿腿。

摄影:STEVEN GNAM

协助:SWAN VALLEY CONNECTIONS

今年1月,另一只雄性登上了公园的最高峰:3190米高的克利夫兰山,那时整个山峰都被冰雪覆盖。后半段的1490米,它用了90分钟。接下来的10天里,它攀过西边的其他山峰,向北进入不列颠哥伦比亚省,接着向东跨越分水岭,穿过阿尔伯塔省沃特顿湖国家公园,向南越过群山,返回冰川。对于狼獾来说,这根本不算什么。一两天里,它就会动身,再次踏上旅途。

 山中魔鬼,北方恶魔。狼獾,又名貂熊。几个世纪以来,在世人眼中,狼獾不仅贪婪、臭不可闻、奸诈狡猾、难以捉摸,而且脾气暴躁、极具破坏力,威胁到生活在边远地区的人们。然而,这些描述其实并不恰当。

狼獾习性(狼獾将何去何从)(4)

在不知疲倦地觅食过程中,狼獾会定期巡视几百平方公里的崎岖之地。大大的脚掌上有着锋利、弯曲的爪子(见下图),因此这些无畏的探险家能够在几分钟内攀爬陡峭的冰面。

摄影:STEVEN GNAM

狼獾习性(狼獾将何去何从)(5)

2月下旬左右,雌性狼獾会在积雪中打洞。它们将在洞穴中诞下一到三只幼崽。气温升高、春雪减少会导致它们的栖息地进一步缩小。

摄影:STEVEN GNAM

狼獾,学名 Gulo gulo(来自于拉丁语中的“贪食者”),原产于北极、亚北极,以及北半球的山区,属于鼬科动物。这个庞大的家族还包括貂、黄鼠狼、獾、蜜獾、水獭、海獭,其中很多动物有着高速新陈代谢。作为家族里的非水生动物,狼獾有着最重的头骨、最厚的下颌、最大的牙齿,它们的体型和脚掌也是最大的。一只狼獾能捕获像成年北美驯鹿那么大的猎物,曾有一些未经证实的报道称,狼獾偶尔会迫使狼甚至大熊远离尸体。

如此看来,狼獾似乎天下无敌,事实上并非如此。在欧亚大陆的大部分地方,狼獾被捕兽者、猎人和畜主赶走;在新大陆,政府发起的彻底消灭捕食者运动更是给了狼獾致命一击。20世纪30年代,在美国本土的48个州,再也看不到狼獾的踪迹。

狼獾习性(狼獾将何去何从)(6)

然而,狼獾是顽强的幸存者,在阿拉斯加和加拿大西部地区,仍能看到它们。20世纪60年代,人们不再向捕食者投毒,生活在加拿大落基山脉的狼獾开始重新占据蒙大拿州的高地,并向爱达荷州和怀俄明州北部部分地区迈进。

到了20世纪90年代,加拿大的狼獾开始冒险进入华盛顿州北部的瀑布地带。今天,狼獾主要生活在以下四个州:蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州和华盛顿州,但种群数量依旧很少。最近的一项估计数据显示,加拿大以南的狼獾数量约为300只。

狼獾习性(狼獾将何去何从)(7)

这是蒙大拿州北部的一只狼獾,北美本土只有约300只狼獾。气候变化在威胁着这个脆弱的物种,然而依据《濒危物种法》展开的保护活动已陷入停滞。

摄影:STEVEN GNAM

与此同时,美国和加拿大边界两侧的狼獾都面临着各种威胁。大部分源于偏远地区人类活动空间在不断扩大,但有一个问题已经迫在眉睫:气候变暖。狼獾非常依赖全年凉爽的气候和终年积雪。虽然极地地区的升温速度比其他纬度地区更快,类似的升温现象也出现在高海拔地区,比如落基山脉。如果气候变化像预测那样持续下去,到2050年,狼獾将失去加拿大以南现有活动范围的三分之一,到本世纪末则会失去三分之二。

自1994年以来,依据《濒危物种法》,关于保护狼獾的请求和诉讼不断,但美国鱼类和野生动物管理局一直拒绝将狼獾列为濒危物种。2016年,一位联邦法官以气候变化的威胁越来越大为理由,命令该机构重新考虑其决定。这正是今天的问题:一切悬而未决。

在美国本土周边,冰川国家公园里的狼獾数量最多。但由于每只狼獾都在努力地守护着一大片领地,这片3885平方公里的公园一共只适合三四十狼獾生存。现实情况是,没有一个保护区的狼獾种群数量多到能够维持下去。为了应对环境变化、避免长期近亲繁殖,每个群体都需要与区域内的其他群体建立联系。

生物学家曾表示,保护野生动物最好的办法是划出公园和保护区。现在他们认为,还必须有连接保护区的自然走廊,确保狼獾等物种能穿过大片区域,交换基因,适应不断变化的环境。狼獾不会说什么大道理,但它们的本能懂得不半途而废。作为人类,我们也必须永不放弃。

(译者:Sky4)

来源:国家地理中文网(官V)

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