动物百科长颈鹿为什么站着睡（地球上唯一的白色长颈鹿）

在近日，目前已知的唯一一只白色长颈鹿，终于戴上了GPS追踪器。保护区管理员从此可以实时获知这只长颈鹿的位置，从而更好地保护它的鹿身安全。

2016年的时候，摄影师杰米·曼纽尔在非洲肯尼亚的野生灌木丛发现只无斑纹纯白长颈鹿。它用相机记录下了这一令人难以置信的珍贵景象。

当时一共发现了三只白色长颈鹿，是一家三口，它们在保护区内过着自由放养的生活，引起了世界各地的游客的兴趣。今年三月，其中两只被盗猎者残忍杀害了。受害者有一只是幸存长颈鹿的妈妈，另一只是母鹿仅7个月大的长颈鹿宝宝。幸存的这只是雄性，即将成年。从它们被人类发现到死去，不过短短3年时间。

而它们被杀害，就是因为它们的稀有，这次白色长颈鹿惨遭到猎杀，被发现的时候不见皮毛，只剩骨架，官方表示不排除是因为买卖而起的一次猎杀。全身纯白的长颈鹿非常罕见，神秘又高贵的它们，被当地人视为“灵兽”。一些“猎奇”的买家往往就对这些感兴趣，越稀有，就越想占有。

从基因分析的数据来看，看起来模样差不多的长颈鹿们其实属于4个不同的物种，它们分别是南方长颈鹿（southern giraffe，Giraffa giraffa），马赛长颈鹿（Masai giraffe，G. tippelskirchi），网纹长颈鹿（reticulated giraffe，G. reticulata），以及北方长颈鹿（northern giraffe，G. camelopardalis）。这些长颈鹿物种最后的共同祖先可以追溯到40~200万年前，它们之间没有彼此进行基因交换的证据。

这四种长颈鹿都不是白色的，那白色长颈鹿是如何来的呢？是不是和人类一样，得了白化病呢？其实并不是，白色长颈鹿是白变而来。

白变是指的是体表细胞不合成或累积色素，导致来自动物皮肤，头发或鳞屑的颜色部分丧失，但对眼睛等器官的颜色不会产生影响，这意味着这类长颈鹿的眼睛仍然是黑色的。

这与患有白化症的动物存在差别。白化动物的视网膜上皮和虹膜均缺乏黑色素，加上眼内底部血管的颜色透过眼部显示出来，所以白化动物的眼睛通常为红色或粉红色。白变对身体不会产生任何影响，也就是说，除了颜色特别以外，它们的其他器官不受影响，和其他长颈鹿一样，身体很健康。

白变对于动物来说并不是一件好的事情，因为肤色太显眼，所以很可能会比较容易吸引狮子、豹等猛兽以及狩猎人的注意。不过这只长颈鹿和其他长颈鹿相处的十分融洽。并没有因为肤色而被孤立。

保护区给这只白色长颈鹿装上GPS，也不知道可不可以帮助它摆脱被屠杀的命运。

不仅是白色长颈鹿，整个长颈鹿家族都处于易危处境，2016年，国际自然保护联盟（IUCN）就指出，1985年到2015年之间，南非的野生长颈鹿数量从16万降到9万，整整少了近一半。

而这有很大原因，是因为人类的屠杀，非洲是艾滋病的重灾区，这里生活环境恶劣，私生活混乱，像乌干达是世界著名的一夫多妻的国家,该国一个男人的伴侣平均超过10个。

而非洲因为医疗水平差，教育水平不高，居然相信吃长颈鹿的脑与骨髓可以治疗艾滋病，这就造成了许多的长颈鹿被屠杀。

除此之外，长颈鹿站立时由头至脚可达6-8米，体重约700千克，刚出生的幼仔就有1.5米高，对于生活条件恶劣的非洲来说，长颈鹿就是一座庞大的肉库，一只长颈鹿可能生产660磅肉（300千克），零售价约是每磅68便士。

因为这种种因素，猎杀长颈鹿可以获得丰厚的收入，而且长颈鹿比起大象等动物来说，非常容易猎杀，在南非，如果事先安排好狩猎园区，狩猎长颈鹿是合法的。许多长颈鹿因为误入人为设置的陷阱，慢慢窒息而死，或被猎人用弯刀残忍地砍死。一个很残酷的事实就是，长颈鹿已经从西非大部分地区消失。

我们以为长颈鹿很常见，却不知道，它正在无声的消失。这次的事件已经“拉响警钟”告诉人类——有些动物很常见，可不代表“绝种”的危险离它们很远。

作为全球最稀有的动物，地球上仅剩的唯一一只白色长颈鹿，希望它可以度过自由快乐的一生。

当地的保护协会表示，长颈鹿所在的活动范围最近下了充足的雨水，植被将会比较丰富。有了富饶的生活环境，加上密切的追踪，这只美丽的白色长颈鹿应该会有一个美好的未来。希望如此！