动物百科长颈鹿为什么站着睡(地球上唯一的白色长颈鹿)

在近日,目前已知的唯一一只白色长颈鹿,终于戴上了GPS追踪器。保护区管理员从此可以实时获知这只长颈鹿的位置,从而更好地保护它的鹿身安全。

动物百科长颈鹿为什么站着睡(地球上唯一的白色长颈鹿)(1)

2016年的时候,摄影师杰米·曼纽尔在非洲肯尼亚的野生灌木丛发现只无斑纹纯白长颈鹿。它用相机记录下了这一令人难以置信的珍贵景象。

当时一共发现了三只白色长颈鹿,是一家三口,它们在保护区内过着自由放养的生活,引起了世界各地的游客的兴趣。今年三月,其中两只被盗猎者残忍杀害了。受害者有一只是幸存长颈鹿的妈妈,另一只是母鹿仅7个月大的长颈鹿宝宝。幸存的这只是雄性,即将成年。从它们被人类发现到死去,不过短短3年时间。

而它们被杀害,就是因为它们的稀有,这次白色长颈鹿惨遭到猎杀,被发现的时候不见皮毛,只剩骨架,官方表示不排除是因为买卖而起的一次猎杀。全身纯白的长颈鹿非常罕见,神秘又高贵的它们,被当地人视为“灵兽”。一些“猎奇”的买家往往就对这些感兴趣,越稀有,就越想占有。

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白色长颈鹿是如何来的

从基因分析的数据来看,看起来模样差不多的长颈鹿们其实属于4个不同的物种,它们分别是南方长颈鹿(southern giraffe,Giraffa giraffa),马赛长颈鹿(Masai giraffe,G. tippelskirchi),网纹长颈鹿(reticulated giraffe,G. reticulata),以及北方长颈鹿(northern giraffe,G. camelopardalis)。这些长颈鹿物种最后的共同祖先可以追溯到40~200万年前,它们之间没有彼此进行基因交换的证据。

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这四种长颈鹿都不是白色的,那白色长颈鹿是如何来的呢?是不是和人类一样,得了白化病呢?其实并不是,白色长颈鹿是白变而来。

白变是指的是体表细胞不合成或累积色素,导致来自动物皮肤,头发或鳞屑的颜色部分丧失,但对眼睛等器官的颜色不会产生影响,这意味着这类长颈鹿的眼睛仍然是黑色的。

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这与患有白化症的动物存在差别。白化动物的视网膜上皮和虹膜均缺乏黑色素,加上眼内底部血管的颜色透过眼部显示出来,所以白化动物的眼睛通常为红色或粉红色。白变对身体不会产生任何影响,也就是说,除了颜色特别以外,它们的其他器官不受影响,和其他长颈鹿一样,身体很健康。

白变对于动物来说并不是一件好的事情,因为肤色太显眼,所以很可能会比较容易吸引狮子、豹等猛兽以及狩猎人的注意。不过这只长颈鹿和其他长颈鹿相处的十分融洽。并没有因为肤色而被孤立。

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保护区给这只白色长颈鹿装上GPS,也不知道可不可以帮助它摆脱被屠杀的命运。

悲剧的不仅是白色长颈鹿

不仅是白色长颈鹿,整个长颈鹿家族都处于易危处境,2016年,国际自然保护联盟(IUCN)就指出,1985年到2015年之间,南非的野生长颈鹿数量从16万降到9万,整整少了近一半。

而这有很大原因,是因为人类的屠杀,非洲是艾滋病的重灾区,这里生活环境恶劣,私生活混乱,像乌干达是世界著名的一夫多妻的国家,该国一个男人的伴侣平均超过10个。

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而非洲因为医疗水平差,教育水平不高,居然相信吃长颈鹿的脑与骨髓可以治疗艾滋病,这就造成了许多的长颈鹿被屠杀。

除此之外,长颈鹿站立时由头至脚可达6-8米,体重约700千克,刚出生的幼仔就有1.5米高,对于生活条件恶劣的非洲来说,长颈鹿就是一座庞大的肉库,一只长颈鹿可能生产660磅肉(300千克),零售价约是每磅68便士。

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因为这种种因素,猎杀长颈鹿可以获得丰厚的收入,而且长颈鹿比起大象等动物来说,非常容易猎杀,在南非,如果事先安排好狩猎园区,狩猎长颈鹿是合法的。许多长颈鹿因为误入人为设置的陷阱,慢慢窒息而死,或被猎人用弯刀残忍地砍死。一个很残酷的事实就是,长颈鹿已经从西非大部分地区消失。

我们以为长颈鹿很常见,却不知道,它正在无声的消失。这次的事件已经“拉响警钟”告诉人类——有些动物很常见,可不代表“绝种”的危险离它们很远。

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总结

作为全球最稀有的动物,地球上仅剩的唯一一只白色长颈鹿,希望它可以度过自由快乐的一生。

当地的保护协会表示,长颈鹿所在的活动范围最近下了充足的雨水,植被将会比较丰富。有了富饶的生活环境,加上密切的追踪,这只美丽的白色长颈鹿应该会有一个美好的未来。希望如此!

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