每况愈下和江河日下（每况愈下和每下愈况）

写文章，形容情况越来越糟，就常会使用“每况愈下”这个词。

于是有人说，错了，应该是“每下愈况”才对。

究竟如何，孰对孰错？

首先，这两个词都有，只是一前一后。

其次，两个词或有关联，但含义各异。

南宋胡仔著有《苕溪渔隐丛话》。其《后集》二六卷曰：“子瞻（苏轼）自言平生不擅唱曲，故间有不入腔处。非尽如此，《后山》（陈师道）乃比之教坊司雷大使舞，是何每况愈下，盖其缪耳。”

胡仔是当时的著名文学家，他在书中批驳陈师道所著《后山诗话》中对苏轼词的评论不尽不实。说陈师道才是“每况愈下”——越来越差。

这大约是使用“每况愈下”一词的最早出处。

清代黄宗羲《吾悔集.外舅……叶公改葬墓志铭》云：“自公云亡，每况愈下，诸张时文，哑钟不打。”

此“每况愈下”，含义同前。

“每下愈况”，则出于《庄子》。

《庄子.知北游》云：“东郭子问于庄子曰：‘所谓道，恶乎在？’庄子曰：‘无所不在。’东郭子曰：‘期而后可。’庄子曰：‘在蝼蚁。’曰：‘何其下邪？’曰：‘在稊（ti）稗。’曰：‘何其愈下邪？’曰：‘在瓦甓（pi）。’曰：‘何其愈甚邪？’曰：‘在屎溺。’东郭子不应。庄子曰：‘夫子之问也，固不及质。正获之问于监市履狶（xi）也，每下愈况。’”

这段讲，东郭子请教庄子说：人们所说的道，究竟存在于哪里呢？庄子说：无所不在。东郭子说：那也得说出具体之处才行。庄子说：在蝼蚁之中。东郭子说：怎么处在这么低下卑微的地方。庄子说：在稻田的稗草里。东郭子说：这越发低下了呢。庄子说：在瓦块砖头里。东郭子说：就更低下了吧。庄子说：在屎和尿里。东郭子于是不吭声。庄子说：先生所问，本来就没触及道的本质。一个名叫获的管理市场之官员，了解猪肉的质量，踩踏猪脚的部位，越往下就越能知道猪肉真实的肥瘦情况。

庄子恣意汪洋，无人能敌。

其实，庄先生说得很清楚——“每下愈况”，指的是事物的根基性“底层逻辑”。

亦可知，“每下愈况”与“每况愈下”含义全然不同。

不过，后世众多的人，认为“每况愈下”源自“每下愈况”。

或许是吧。

《诗.周南.桃夭》云：“桃之夭夭，灼灼其华。”

这是一首祝贺女子出嫁的诗。“赋、比、兴”，以桃花取喻美女。“夭夭”，“少好之貌”。“灼灼”，“鲜明貌”。

可是后人，将此词改作了“逃之夭夭”。

清吴趼人《二十年目睹之怪现状》七十八回：“这么一来，正中给了他的下怀，等各人走过之后，他才不慌不忙的收拾了许多金珠物件，和那位督办大人坐了轮船，逃之夭夭的到天津去了。”

这可算成语的“引申改义”之一证。