衣阿华号战列舰炮台（衣阿华战列舰16英寸主炮炸膛）

1989年4月19日，排水量45000吨的衣阿华号战列舰（USS Iowa）正在加勒比海参加军事演习。上午9点55分，2号炮塔在首次开火时就发生意外爆炸。

2号炮塔发生爆炸时，产生了一个温度高达1500℃的火球，以每秒610米的速度迅速膨胀，炮塔内部压力瞬间高达28MPa（280个大气压），当场炸死47人。

衣阿华战列舰

爆炸产生了大量有毒的氰化物气体，充满了整个炮塔。随后，炮塔内存放的另外2000磅发射药包又被引爆。9分钟后，前两次爆炸产生的一氧化碳气体聚集又造成了第三次爆炸。

衣阿华战列舰主炮爆炸

事故发生后，美国海军立刻成立事故调查委员会对爆炸的原因展开调查。调查人员首先排除了电力和化学爆炸的嫌疑，经过仔细分析，调查人员认为在装填发射药包时，水兵先把5个药包塞进炮膛，然后自动装填杆用力过猛怼在药包上，引发了药包大爆炸。

衣阿华战列舰主炮装填

经过50个小时的电脑模拟分析，调查委员会发现由于过度装填，发射药包被自动装填杆推入炮膛深处达到24英寸，承受的压力为19MPa，已经达到药包爆炸的临界点。

衣阿华战列舰主炮装填

下一步调查人员使用尺寸较小的发射药包进行了450多次跌落冲击实验，实验结果证明当药包受到高速压缩时有可能引发爆炸。为了模拟自动装填杆把药包推入16英寸主炮炮膛内的情形，实验人员把5个重叠在一起的真实药包，从3英尺的高度抛落到钢板上。当实验重复到第18次时，跌落到钢板的药包发生了爆炸，摧毁了所有的实验器材。

衣阿华战列舰主炮爆炸

最后，实验人员使用全尺寸16英寸主炮模型进行装填实验，采用不同的装填速度。当自动装填杆速度为每秒14英尺时（每秒4.3米），塞进去的药包在炮膛内发生了爆炸。

衣阿华战列舰主炮装填

至此，历时两年多的事故调查终于结束，总共花费了美国海军2500万美元。最终，美国海军修改了战列舰主炮的装填规定，改进了药包设计，在自动装填杆上增加了表明装填速度的颜色代码，并补充完善了主炮装填操作训练内容。