石台县元宵节习俗（民俗外甥打灯笼）

春日里的好光景，需要喜庆的气息来衬托。比如，大红的春联，像飞在小姑娘脸上的胭脂；再比如，大红灯笼打起来，旧时记忆里，满村子转悠，呼朋引伴的孩童，直至今日，我似乎仍能听到他们的欢呼声。

旧时的乡村，很多地方都没有通电，在各家各户清一色煤油灯的光亮里，朴实的乡下人生活、生育、生生不息，连根蜡烛也舍不得点。除非到了除夕，条几上的两根大红蜡烛才会亮起来，把先辈们的灵位摆上去，一拜再拜，这些烛火，似乎可以照亮灵魂回家的路。

还有另一处点蜡烛的地方，就是孩子们的灯笼。春节过后，刚刚开市，满大街都是兜售灯笼的摊位，在皖北，灯笼要舅舅买给外甥，外甥的灯笼好不好看，比的是舅舅的腰包和脸面，所以，又有个歇后语叫“外甥打灯笼，照旧（照舅）”。

旧时的灯笼多为纸糊，里面用竹篾编成的框架，外面糊上一层透明的塑料纸，这些塑料纸多为红色，小南瓜一样大小的灯笼，底部立有横撑，上面站着一根蜡烛，灯笼顶部用铁丝握成牛梭子状，用一根棍子挑着，这种小灯笼还有一个很萌的名字——“红果蛋”。红果蛋像是娃娃们的笑脸，在夜色的乡村里，似乎能照亮一个民族的古老童话。

红果蛋灯笼容易被恶搞。比如，大一些的孩子会指着小一些孩子的灯笼说，看，你灯笼下趴个蝎子。其实那是灯笼的倒影投在地上，还真有像蝎子的意思。打灯笼的小孩子赶忙翻过灯笼来看，蜡烛瞬间就点燃了纸糊的灯笼，化作一团火球。搞恶作剧的孩子在笑，烧了灯笼的孩子哭笑不得，这些都鲜活在童年的记忆里。

灯笼也有豪华版，豪华版的灯笼是羊皮做成的，直径足有一米左右，还能旋转，灯笼壁上贴有剪纸做成的各色人物，蜡烛点亮后，灯笼转起来，称之为“走马灯”。至今仍记得走马灯中的人物肖像，他们来自《西游记》《水浒传》，也有来自《金刚葫芦娃》《哪吒闹海》里的场景，走马灯匀速地旋转着，这样的灯笼，有很强的演艺功能，玩了一会这个灯笼，就等于是看了一场电影。

其实，皖北的乡村有一半是被乡下人的梦呓点亮，另一半是被娃娃们手里的灯笼点亮。前者是美好的愿景，可能是粮食丰收，可能是盖一座新房，也可能是生一个大胖小子；后者是手边的光芒，触手可及，切切实实的光亮和温暖，看到它，瞬间有一股喜悦溢满心间。

文：李丹崖 绘图：李松涛 编辑：明光