仕途等级划分（平民进入仕途的通道）

历代统治阶级为了实现他们的统治,总要建立起一套国家机关组织,因此,他们都非常重视对官的选用,建立了各种选官制度，采取各种措施,以便把国家机器交给最可靠的人来掌握。

如战国时代,通过“养士”和“军功"两条路径选官,到了汉朝,封建选官制度逐渐确立起来,主要有察举和征辟两种。所谓察举,是由各地方政府的长官,在他们各自管辖的地区内随时考察,选拔统治者所需要的人才,推荐给中央政府。所谓征辟,是汉朝高级官吏任用属员的一种制度。

到了三国两晋南北朝时,出现了九品中正制度。但九品中正制弊端大,他们品评人物的标准,单凭门第出身、连一向宣扬的什么封建道德也完全丢开不论。于是,出现了“上品无寒门,下品无士族”的局面,门第低的人休想列人上品,豪门大族把持着政府里的高官。

公元581年,杨坚夺取北周政权,建立隋朝,公元589年,他又发兵灭陈,统一了中国。统一后的中国经济迅速发展,中小地主数最日益增加,士族明显没落。中小地主阶层极力要求废除九品中正制,排除阻挡他们做大官掌大权的障碍。

这时,隋朝的统治者也从历史上吸取了经验教训,发现九品中正制不但不能广泛地选拔有用人才,反而助长了官僚的腐化堕落。为了适应封建经济和政治关系的发展变化,扩大封建统治的阶级基础,满足中小地主参加政权的要求,也为了巩固中央集权、加强对广大农民的统治,隋朝统治者便废除了九品中正制,实行科举制。

在隋文帝时,废止了九品中正制后,恢复了州县地方官荐举办法。到炀帝时,开始设立进士科,用考试方法来选取进士。当时考试科目就要是时务策,即有关当时国家政治生活方面的政治论文。

开科取士把读书、应考和做官三件事紧密联系起来，科举成了封建知识分子进人官场的阶梯和取得高官厚禄的门路。受到当时封建知识分子的热烈拥护。同时,由于国家定期分科考试,选取人才，分派官职,这样自然而然把选拔官吏权力集中到中央政府,从而削弱了豪门贵族,扩大了政权的阶级基础,有利于维持国家的统一。

自隋朝创立科举制以后,各朝就一直沿用不废了,而且日趋缜密。尤其是到了唐朝,它在隋朝正在形成中的科举制度基础上科目进一步增多,规模也逐步发展起来,设立了秀才、明经、进士、明法、明字、明算等科,各科考试内容各不相同。

考生一般有三种来源,一是“生徒”,即各地学馆的学生,每年经学馆考试合格,可以直接送尚书省参加考试。二种是“乡贡”,即不在学馆的考生,自己向所在的州县报考,考中后再到尚书省参加考试,三种是“制科",即皇上特别下诏招集某些知名人士举行考试的科目,考试日期和项目都临时决定,考取后一般都受重用。

自隋朝创行开科取士,唐朝加以完善后,科举考试成为我国封建时代的教育考试制度,当然,他和命官制度是分不开的。

科举制度在我国存在了一千多年，直至清王朝灭亡，科举制度才退出历史舞台。隋王朝虽然历史短暂，但她创立的科举制度在中国封建王朝的统治中，还是得到了多数人的拥护的，也成了平民进入仕途的唯一通道。