五脊六兽是指什么？古语讲的五脊六兽指的是什么

北话里有个词叫“五脊六兽”，意思是心烦意乱、忐忑不安。比如老舍先生在《四世同堂》里有这样一句话：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”

可是这个五脊六兽究竟是什么东西？这个问题要从一个叫脊兽的东西说起。

如果你仔细观察过一些古代建筑，就会发现，古代建筑的屋脊上都排排蹲坐着一群小动物，那些就是脊兽。

中国古代传统建筑里，起脊的硬山式、悬山式和庑殿式建筑有五条脊：正脊、垂脊、戟脊、围脊、角脊，其中最顶上的水平方向的脊为正脊。正脊两端有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽。硬山式建筑可为老百姓用，悬山式一般是商业使用，庑殿式建筑则是宫殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。

古代建筑的屋脊大都是由木材覆盖瓦片构成的，屋脊的坡度让檐角最前端的瓦片承受了来自后方的推力，同时容易被大风吹落，所以需要瓦钉来固定。为了保护瓦钉免受雨雪侵蚀，角兽就用来当做铁钉的帽子，垂兽、戗兽、套兽也都是一样的道理。这些兽自唐宋时的一只逐渐增加，到了清朝已形成了一支队列。

这些檐角屋脊上排列着的小动物一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等，根据建筑规模和等级不同，数目也有所不同，数目越多表示级别越高。多为单数一、三、五、七、九，只有故宫金銮殿不同，有第十兽「行什」，天下无双。其次是皇帝日常处理政务的乾清宫，有九个；坤宁宫原有七个；东西六宫是五个；配殿一至三个。

给这些小兽领头的是「骑凤仙人」，后面依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。根据民间传说，骑凤仙人是姜子牙的小舅子，想借着他的关系往上爬，姜子牙看出了他的居心，而且知道此人才能有限，便告诉他再往上就会摔下来。后人将此人放在屋脊的边缘，以表示无路可走的意思。

还有一种说法，战国时期的齐国湣王即位后，穷兵黩武，骄纵自大，致使君臣不和、内外树敌，终于引来五国联军的讨伐，出逃之后还被一路追杀。眼看走投无路之时，一只凤凰飞到齐湣王眼前，齐湣王飞身跨上凤凰背项逃走，绝处逢生。所以，这脊端的仙人骑凤也有「逢凶化吉」的寓意。