宰相的宰最早指谁（宰相名称是怎么来的）

中国古代是一个集权式国家体制，帝王要想有效地行使权力，必然要有一大批下属官吏供他使唤，为他服务。而下属中又分为三六九等，担任不同的官职，执行不同的任务。其中为首的那个人或几个人，地位很高，权势很大，称作宰相。

自古以来，宰相就有“一人之下，万人之上”之说，任务是辅佐帝王，统领百官，总揽政务。他们是帝王的直接助手，帮助帝王发号施令，其思想、品质、才学和执政方法，对于国家的盛衰兴亡，都有着很大的关系。因此，学习中国历史，就不能不研究宰相，因为从他们身上，不仅可以看到帝王的功过得失，也可以看到中国历史发展过程中的某些特异现象。

中国的官制始于夏朝，经历商朝到西周，大体趋于完备。夏代在中央设有三老、五更、四辅、四岳之官，辅佐国王，以备顾问咨询。担任这些职务的都是当时最有学识经验和享有很高社会声望的人。所以国王“父事三老，兄事五更”，同家遇有大事，或委派大臣，都要首先去请教四辅、四岳等人。

夏代设有六卿政务官，下设司空以总领百官，为六卿之首，后稷掌管农业，司徒主管教化，土或大理主刑狱，共工管百—I：营建，虞人掌管山泽畜牧。

其实，古代的官职：卜并没有“宰相”一职，它只是个统称，专指那些辅佐帝王、治理国家的最高行政长官：

“宰”的本义是指奴隶主家中掌管家务的总管，后移用作官名：奴隶社会的国家性质是“家天下”，辅助管理这个“家天下”的官员称“宰”，十分贴切。

“相”的含义很多，其中之一是星名。据《星经》记载：“相星在北极斗南，总领百司。”帝王被称作“天子”，以此对应天上的星官，处于北极的中枢位置，其他各星呈屏藩状。于是，“相”也被用作官名。春秋时齐国置左相和右相。后来的典籍明确地说：“相，百官之长也。”

（《吕氏春秋·举难》）最早把“宰”和“相”组合成“宰相”一词的，是战国末期的韩非。《韩非子·显学》中载：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必起于卒伍。”这里的“宰相”只是泛指那些高级大臣。

后来，人们便自觉不自觉地把那些“百官之长”称作宰相了