什么动物寿命能超过水熊虫（世界上唯一能在极端环境下生存的动物）

曾经，欧洲航空航天局的科学家对外宣称，他们的太空舱的实验数据表明，地球上生命力最顽强的动物就是，人类几乎看不到的一种生物，名字叫水熊虫，它可以在各种各样的极端的环境下生存10天左右。它是人类发现的唯一能在如此恶劣条件下生存的动物。

早在2008年10月，欧洲航天局发射的（“光子-m3”）fofiton-m3无人飞船把载有水熊虫的实验标本送入太空，这些水熊虫将面临严酷的生存考验。“光子-m3”航天器在距地球表面258公里的高度绕地球运行。它的主要任务是携带一些生物进行空间实验。这些科研人员他们希望能利用一些，拥有顽强生命力的物种来测试一些太空的恶劣环境，在这些恶劣下，是否有生物可以存活。

在可以立即杀死人类和大多数其他生命形式的太空环境中，尽管水熊昆虫已经停止了所有生物活动，但令人难以置信的是，一些水熊昆虫奇迹般地存活了下来。

这项研究由瑞典克里斯汀斯特大学的伊格玛·约翰森教授领导。他和其他科学家一致认为，如果世界上有动物能够在宇宙的极端恶劣环境下生存，那么一定就是缓步类动物了，这写缓步动物它们大多体型较小，肉眼难见。它们在其门下分为三类，即异流行走、慢行走和真正的慢行走。水熊是异流行走动物）因此，他们选择了两种水熊昆虫进入太空舱的“biopan-6”实验舱，在辐射、真空和低温下暴露10天，观察这些生物在太空中的行为。

太空中的真空和低温对许多能睡觉的生物来说并不是什么大问题。生物最害怕的是太空中的超级辐射。例如说，宇宙中的紫外线的强度大约是地球的1000倍。因此，只有10％的水虫能经受住这样的极端考验。其中，所有的水虫都能在太空中生存e大黄水熊昆虫未能通过测试，全部在浩瀚的太空中死亡，而且其他的水熊虫它们则忍受住了“生死考验”，成功地回到了地球，收到了科研人员的青睐。

紫外线含有高能光粒子，可对活组织造成重大损害，晒伤和皮肤癌就是明证。在太空的超强紫外线下，水熊虫身体的一些细胞可能会因为紫外线的原因导致灼伤或者死亡，此外在完全开放的宇宙空间中，太阳的紫外线可以非常容易的破话生物的染色体，这就会导致无法繁殖生育。太空之旅结束后，幸存的小斑点水熊仍具有良好的繁殖能力，并生下了一些“水熊宝宝”。这让研究人员感到困惑，他们在一份报告中写道：“为什么他们在受到强烈的空间辐射后还能繁殖后代？这仍然是个谜。”

研究人员说，和耐辐射的微生物（耐辐射奇球菌）一样，水熊昆虫必须有一种独特的细胞机制来修复辐射损伤，或者它们有一种直接抵抗太阳辐射的方法。约翰逊教授说：“没有数据表明，当水熊昆虫暴露在太阳辐射下时，它们的身体正在发生变化。因此，我们不知道太阳辐射对它们造成了多大的损害，以及它们是如何修复这些损害的。”

如果某一天科学家们可以揭开水熊虫的超强抗辐射的能力，那么，一些抗辐射的技术或者是药物等会得到极大的发展空间，利用这些技术可以有效的造福人类，在未来的宇宙航行中，也能有效抵御宇宙中的辐射侵害。

水熊是一种行走缓慢的节肢动物，有六只脚。1773年，一位名叫戈兹的牧师首次发现并命名了它。这种小昆虫的体长为0.1~1.5毫米。在显微镜下，它看起来像森林里的一只大熊。它的头、身体、腿和尾巴都清晰可见。水熊它们也有大脑，眼睛嘴巴，甚至还有神经系统。水熊昆虫种类繁多，至少有1000多种；它们分布非常广泛，其主要生活在泥潭、潮湿的土壤、地衣还有苔藓中，由个别的少数水熊种类生活在海水中。在潮间带，这种奇怪的昆虫可能会在你后院的土壤中被发现。

除了在太空中的出色表现外，科学家们早就知道地球上水熊昆虫的超强耐力。当然，不同种类的水熊昆虫的耐力是不一样的。“大黄水熊虫”和“小斑点水熊虫”这两种水熊虫它们在宇宙中不同的命运，就是非常好的证明。

虽然生活在潮湿的环境中，但水熊昆虫具有很强的耐旱性，可以进入脱水状态。当栖息地干燥时，它们将停止所有的新陈代谢，处于一种暂停休眠状态。有些甚至可以“假死”几十年，直到一滴水把他们唤醒，他们伸展双腿，再次苏醒。

在脱水和-271℃的极低温条件下，水熊仍能生存。它们还可以在脱水状态和150℃的高温环境中存活。它们可以在极度寒冷和低压的喜马拉雅山脉以及水压极高的深海中找到。另外呢，这些水熊虫它们还具有很强的抗辐射能力，这也是最让科学家诧异的能力。原子弹爆炸后，在爆炸现场可以找到幸存的水熊昆虫，因为水熊昆虫能够承受57000伦琴X射线辐射，在500伦琴X射线辐射下，人类生命将处于危险之中。

人类、大猩猩和狗可以在太空中生存，但只能存活几分钟。如果突然暴露在太空中，几分钟以后，肺部的空气就会开始膨胀变大，身体里的血液开始沸腾变成气泡，嘴里的唾液也会开始沸腾。相对较低的苔藓和地衣可以在太空中存活很长时间。缺乏重力和强烈的温差对它们的生活几乎没有影响。

大量的实验证明，除了一些地衣等低等级的植物以外，还有另外一些低等动物它们也能在宇宙中生存，除了熟悉的水熊虫以外，还有“轮虫”，“线虫”，还有一些可以抗干燥的昆虫的幼虫。科学家发现，所有这些“超级动物”对干旱的抵抗力都和耐水昆虫一样强。

然而，在过去，参与空间实验的动物所能忍受的空间环境并没有水熊昆虫那么恶劣，因此水熊昆虫可以被称为“最强壮的动物”。一些生物学家甚至认为水熊昆虫是外来生物，许多研究人员仍然乐于证明这一观点。“光子m3”宇宙飞船的研究结果为支持地外生命的科学家提供了新的证据，因为水虫的强烈经验表明，在一些自然条件较差的地外行星上也可能存在生命。

苔藓可以在太空旅行中存活很长时间，而水熊昆虫可以在苔藓中存活。在未来，人类可以首先通过无人驾驶的宇宙飞船将苔藓和水熊昆虫运送到合适的行星上，以便它们能够在外星行星上繁殖。当这个比较简单的生态形成规模后，人类就可以进入这个被测试过的星球，那么在这个星球上建立基地就相对来说非常的容易了。