尼亚加拉瀑布也是非常著名的（从美加边境两侧看大瀑布）

尼亚加拉大瀑布（Niagara Falls）作为世界上最大的瀑布，对人类的视觉冲击是无比震撼的。加拿大不乏宏伟的自然景观，其中西部的洛基山与东部的大瀑布，绝对是人生值得亲临其境的大自然奇迹，任何摄影作品都无法表现带给人们的那种心动效果。

五大湖（The Great Lakes）与圣劳伦斯河谷（St Laurence River），两百余年来始终是美、加两国的政治、经济核心区域。1775年，美国人拿起武器将英国人赶到了加拿大，随后的几十年间，掌握对这一区域的控制权成为双方争夺的焦点。

五大湖的成因据说是来自第四纪冰川，北半球冰盖融化后形成的巨大湖泊。五大湖水量惊人，占据了地球表面总体淡水量的21%，面积达244,106平方公里，远大于河北省加上京津地区和上海市的面积之和。

五大湖周边并没有显著的高山和冰川，能够保持如此充足的水量，全赖于独特的气候，西边太平洋、南边墨西哥湾的暖湿气团遇到北极干燥的冷空气，在这里形成了充沛的降雨、降雪，保持了两百多万年来的水量平衡。

我驾车越过瀑布沿着尼亚加拉河道向上游行驶，五大湖的地势西高东低，伊利湖下泄的出口非常开阔平坦。

河道向北先是分成两叉绕过大片陆地后又汇在了一起。瀑布上游的河道都用铁丝网围了起来，防止有人落水被冲至下游发生危险。

河水合流后水量骤增，在接近断崖时再次被岩石分开，最终形成三座不同的瀑布。

其中最大的瀑布呈弧形位于主河道上，三分之二属于加拿大，三分之一属于美国。此处被称作“马蹄瀑布”（Horseshoe Falls），宽820米，高50米，下泄了90%的河流水量。

第二座瀑布称为“美国瀑布”（American Falls），以及右侧紧邻较小的“新娘面纱瀑布”（Bridal Veil Falls）全部位于美国境内，但是整个风景却只有在对岸的加拿大一侧才能看到。

由于加拿大一侧独特的位置，可以从正面、侧面观赏到完整的三座瀑布，这里便成为最吸引游客的地方，即使是美国人来游览瀑布也是必会过境加拿大一侧观赏，这里的城市建设大大好过对岸的美国。

尼亚加拉瀑布市已经成为加拿大安大略省一座重要的旅游城市，拥有大约四十万居民，旅游设施发达，靠近瀑布一带建有许多五星级的大酒店、赌场和餐厅，每到夏季人满为患。疫情之前，每年加拿大广播公司（CBC）都会直播这里的跨年晚会。

马蹄瀑布旁建有“访客中心”（Table Rock Welcome Centre），坐在餐厅里可以一览窗外马蹄瀑布的景色。

“访客中心”外面的Table Rock观景平台，是游客拍照的最热门地点。

尼亚加拉河的左岸地势非常陡峭，从河岸边的观景台返回市区的酒店，如果不想绕行公路的话，可以乘坐缆车直达山顶中心位置的赌城。

缆车收费不贵，但风景却极好，上山过程中可以俯瞰整个大瀑布的景色。

我当晚住在市中心的Ramada Hotel，酒店地处商业区设施很新价格不贵，可以步行到大瀑布景点，酒店不包早餐，周围有两家McDonald餐厅，解决breakfast不成问题。

靠近“美国瀑布”的河道上有一座连接两岸的钢结构大桥，称为“彩虹大桥”（Rainbow International Bridge），是美加边境上一处重要的过境口岸，知名度不亚于温哥华的“和平门”口岸（Peach Arch）。

我第二天一早在麦当劳吃过早餐，便开车跨过了彩虹桥进入到美国境内。上午海关人很少，也许是疫情后旅游还未完全恢复，国土安全部的officer十分友好，听说我要开车去游华盛顿非常欢迎，看来美国也是需要大量游客，验过我的免疫证明后就放行了。

美国一侧的城市设施简陋显得有些发育不良，从美国一侧看加拿大一侧，多少有点像三十年前从珠海水湾头看澳门的感觉，但这里毕竟只是水牛城（Buffalo）边缘的地区，人口少经济不够发达。

过境后向南通过一座桥梁驶入孤悬着的“山羊岛”（Goat Island），可以就近观察羊岛两侧“马蹄瀑布”、“美国瀑布”上游的景象。

当年美国、加拿大之所以激烈争夺五大湖、圣劳伦斯河谷地带，除了丰富的淡水资源，更看重的是航运的便利。五大湖经伊利湖（Lake Erie）——尼亚加拉河（Niagara River）——安大略湖（Lake Ontario），最终通过圣劳伦斯河（St Laurence River）进入大西洋。在没有铁路、汽车的年代里，水运是发展工业至关重要的条件。

尼亚加拉河和瀑布更有不可多得的水电资源，美加双方很早就着手建设水力发电站，为周边的城镇和工厂提供电力。

在加拿大一侧的尼亚加拉公园大道（Niagara Parkway）靠近访客中心的路边绿地上有一座铜像，一个手执文明棍的绅士站在一台发电机的转子上，这个人就是大名鼎鼎的尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），交流发电之父。

无独有偶，在美国对岸的山羊岛上也有一座特斯拉的坐像，双方都在纪念这位交流发电的开创者。1895年，尼古拉·特斯拉和乔治·威斯汀豪斯在尼亚加拉大瀑布建造了第一座水力发电厂，开始了世界的电气化进程。

从山羊岛的岸边仔细观察，仍能看到对面河岸下边整排废弃的岩洞，马蹄瀑布下边曾经建有巨大的水电站。上方不远处则是“尼亚加拉公园电站”（Niagara Parks Power Station）的百年老建筑，如今已被辟为旅游景点，游客可以参观整座电站，只是最近因整修关系暂停开放。

美、加两国陆续沿着尼亚加拉河建立了多座水电站，各自为纽约州和安大略省提供了四分之一的电力供应，这些发电设施仍在不断更新、改造和运行中。为了合理分配水源，双方通过谈判签订了“边境水域条约”（Boundary Waters Treaty），双方在主河道上修筑大坝并成立共同的管理机构，通过闸门升降调节水流分配比例。百年来，双方合作很好，没有出现大的分歧，成功的经验很值得其它国家借鉴。

接下去，我将深入纽约州和宾夕法尼亚的腹地，敬请期待.......

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