迄今为止发现的最古老的生物化石（江油发现大量弓石燕化石）

中国绵阳新闻讯 7月24日，从相关部门传来消息，前一段时间的暴雨导致江油北部山区一些山体塌方。在清理深层塌方的土石时，发现大量距今3、4亿年前的腕足软体动物——弓石燕的化石，说明亿万年前，天府之国是一片汪洋大海。

江油市文物保护管理所副所长李晓说，弓石燕化石在江油分布比较广，主要散布在二郎庙、马角、厚坝、雁门、六合、枫顺、敬元、石元等乡镇，老君山和观雾山也有分布。弓石燕化石是属于泥盆纪的软体动物化石。

在六合乡六合村、吉安村等塌方的山体，记者看到许多石块里都镶嵌着清晰的灰色“贝壳”。弓石燕的外贝体为横方形，向左右延伸时，逐渐收缩上翘开张，壳面具有粗强的放射状褶线，像弓箭，也像燕翼，所以叫弓石燕，弓石燕的化石被当地群众称作燕儿石。据考证，这些“贝壳”就是距今3、4亿年前的介壳类腕足动物弓石燕，又叫中华弓石燕。弓石燕出现于4.4亿年前的志留纪，到了4.05亿年前的泥盆纪发展迅速，种类繁多，而此时，鱼类才开始出现，至于恐龙，那是1.5亿年后的事情了。

从化石中可以看到，弓石燕小的有四五厘米，大的十几厘米。总的来说，贝体大小中等，壳体横长，两壳近等，呈梯形、横长梯形或近方形，铰合线直长，是壳的最宽处。两壳双凸型或腹壳凸度稍大，中槽、中隆发育，从喙部开始，贯穿全壳。铰合面低而凹曲，具三角孔或覆有三角板。壳面有细密壳线，中槽及中隆壳线细密分叉，两侧壳线较粗且不分叉。齿板发育，主突起粗大，二分叉。

据介绍，在远古时代，海生动物死亡后通常都变成化石，这是因为海生动物死亡后沉到海底，被软泥覆盖。软泥在后来的地质时代中变成页岩或石灰岩。较细粒的沉积物不易损坏生物的遗体。后来由于海陆变迁，岩石露出海面甚至形成山地，经风化散碎后，比较坚硬的弓石燕化石则显露出来，或突现于山岩表面，或散落于山坡沟谷中。

在公元前3.5亿年的泥盆纪后期，随着地球气候变冷和海洋退却，发生了地球史上第二次物种灭绝事件，弓石燕等大量海生动物在劫难逃。在不少石块上，除了弓石燕外，还有三叶虫、珊瑚和螺蛳状的动物。

令人称奇的是，弓石燕化石不但可以收藏、观赏，还可以入药，有除湿热、利小便、退目翳之功效。(王立言 骆晓锋 绵阳日报社全媒体记者 田明霞 文/图)

编辑：李志