灭绝的恐龙全集（复活的恐龙下）

阿瑟·柯南道尔爵士在其1912年出版的小说《失去的世界》中，描写了一队历尽艰辛的英国探险者在南美洲亚马逊河盆发现了一个与世隔绝的地方，那里生活着一些历经数百万年沧桑的史前怪兽。几十年来，这个故事已令世界各地的读者爱不释手，但奇怪的是，现实生活中，却很少有来自南美关于恐龙目击案的报告。

然而1911年1月11日的《 纽约先驱报》刊登一个案件，文章的作者是一个叫弗朗兹·赫尔曼·施密特的德国人。1907年10月的一天，他和同伴鲁道夫·费伦船长及印第安人向导，来到了秘鲁一个偏远的山谷里，里面到处是湖泊与沼泽。他们发现了一些由某种未知生物留下的巨大而又奇怪的脚印，脚印两旁是被压倒的树木与草丛。这地方的奇怪之处还在于见不到本应常见的短鼻鳄、美洲鬣蜥及水蛇。

尽管向导们都十分恐惧，探险队还是决定当晚在山谷中宿营。第二天早晨，探险者们返回船上继续搜寻这种神秘的动物。不到中午，他们就在岸边发现了一些新留下的脚印。费伦宣布不管存在多大风险，他都要上岸追踪这些动物。就在这时，他们听到了正在附近的一棵树上采集浆果的一群猴子发出刺耳的叫声。

施密特说：“半隐在树枝间的某个巨大的黑色物体猛然从猴群中跃起，引起巨大的骚乱。”被吓坏来的向导们迅速划桨驶离岸边，费伦与施密特没能看清什么，但听到了“树木扫动的声音，一种像巨桨拍水的声音，夹杂着猴子们快速逃离湖岸时发出的尖叫声”。然后一片沉寂。

大约10分钟过后，湖边的树木再次被搅动起来，探险队员终于看到了这个“可怕的怪兽”。这头怪兽根本无视他们的存在，进入水中并来到距他们仅150英尺的地方。这头动物非常大，施密特认为它约有“35英尺长，其中仅头和脖子就占了至少12英尺。”它的头“有一个啤酒桶大，样子像貘（四不像），嘴好像是用来推开东西或握住东西用的”。脖子很像蛇但非常粗壮，没有前腿，取而代之的是“又大又重的带有爪的鳍状肢”。其“又重又硬”的尾巴上覆有“粗硬的角质块”；事实上，这种动物的整个身体表面的样子就跟鳄鱼皮一样。

费伦与施密特举起来复枪向它射击。子弹似乎惹恼了它，但没有血流出来，射在这只动物头部的一颗子弹滑了出去，就像射在一块坚硬的石头上一样。一共开了七枪，每一枪都击中了目标。为了逃避射击，这头怪兽翻身入水，溅出的波浪几乎掀翻了他们的小船。游出一段距离后，怪兽又露出水面，“在凝视我们几秒后，它向我们游来。因为我们射出的子弹对它来说似乎根本就是隔靴搔痒，我们不得不决定逃走。行至一个小岛后面时，已看不到它了。我们没有再去招惹它，心中因有幸逃离而欣慰。”

巨大的脚印

施密特的报告说，探险队沿索里梅斯河以后的行程就没有什么重大的发现了。由于费伦几个月后死于热病，关于这一传奇般神秘动物的目击事件也就没有第二个证人了。然而，施密特的报告并不是唯一描述生活在南美洲沼泽地巨兽的。20世纪初期，珀西·福西特中校正在秘鲁、玻利维亚、巴西三国交界处沿埃克河岸两边的沼泽（距施密特与费伦历险地有几百英里），为英国皇家地理学会进行测量时，当地居民层对他说起该地区看到过“某种巨兽的脚印”。但当地人也承认说他们没有亲眼见过留下这些脚印的巨兽。福西特说在更靠南部的沿秘鲁与玻利维亚边界，也曾发现过某种未知生物留下的脚印。