为什么头颅叫首级（汉字解密级头颅为什么又叫首级）

头颅为什么又叫首级？据史料记载，秦国商鞅变法 时，推行军功爵制 ，在战场上杀一个敌人，把头（首）提回来就升一级，获得多少敌首就相当于获得了多少级的奖励，所以敌首又叫首级。这项规定意味着凡立有军功的人，不问出身门第高低、阶级和阶层的差异，有功都可以享受爵禄。在这样的政策激励下，秦国的兵力呈爆发式的增长，在较短的时间内就使秦国成为雄踞一方的霸主，奠定了统一全国的基础。

好了，咱们赶紧来看看级这个字是怎么造出来的。先看小篆的字形：

左边这个部首是“糸”。《说文解字》说：“糸，细丝也，象束丝之形。”丝就是蚕丝，一般蚕能吐上千米长的丝，最后形成椭圆形的蚕茧，但蚕茧的椭圆形画出来没有什么特别之处，而捆扎成螺旋状的一束丝或几束丝，形状比较独特，用来表示丝，和其他事物就不容易弄混。

右边是“及”，“及”由两部分组成，上面是一个身体前倾的人，下面是一只手。

两个部件会意，表现的是从后面赶上并抓住某人，表示抓住，够得着、达到这些意思，一个人抓住另一个人，这两个人就连上了，所以“及”进而又可以表示两个事物之间的关联。比如古代皇位继承有时候采用的是兄终弟及的方式，也就是哥哥死了由弟弟继位，“及”就是继承，把皇位传下去。“城门失火，殃及池鱼”中的及就是波及，就有事物之间产生连接的意思。

及和糸都清楚了，那组合起来又是什么意思呢？《说文》说：“级，丝次弟也。从糸，及声。” 丝次第是什么呢？有人认为是说丝的品质有好有坏，但我们认为这并非“级”的本义，因为丝本身就是有次第的，也就是有顺序，正因为有顺序，所以古人才能剥茧抽丝。蚕茧看起来很致密，这是因为丝与丝之间有丝胶，把蚕丝凝固在一起，但其实蚕茧是一根丝从头到尾结成的一个网。

所以“级”实际上指的就是蚕丝在蚕茧里的顺序，丝与丝之间连续不断，“级”就含有连续而且有顺序的意思。所以“级”字中，及不仅表音，同时也表意。

丝的缠绕有先后，所以凡是类似的有先后次序的都可以叫级。比如台阶也可以叫“级”，所谓的“拾级而上”就是一个台阶一个台阶向上攀登，因此“级”也用来计台阶的数量。

在古代社会中，级的这种表示先后次序的意义，还可以扩大到指社会地位的高低，也就是等级。周代，有天子、公、卿、大夫、士、庶人等级别。不同的社会等级，使用的酒器规格不同，所以可以用表示酒器的爵来表示社会等级。有功，可以赐爵，提高其待遇的级别，有罪，要予以处罚，方式之一就削爵，降低其待遇级别，这就是爵位的来源。

用不同的级表示社会地位高低，并给予不同待遇的方法一直延续到现在，比如教授分四级、副教授分三级；医生职称也分主任医生，副主任医生，主治医师；对广大劳动者来说，晋职晋级是实现自我价值的重要渠道，是工作能力、工作业绩得到社会肯定的重要形式。

下期预告： 路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。 探索与绳索有什么关系呢？ 汉字解密，敬请期待！