万岁这个称呼始于何时（万岁和千岁不只是称呼）

我们在看一些古装电视剧的时候，或者在看史书的时候，经常会发现，称呼皇帝得说”万岁“，称呼权臣得说”千岁“。我们本能的理解，就是祝福他们能长寿。但在中国历史上，其实它还有多层意思。我们先来说说”万岁“。

首先，它是一个祝颂之词，也就是你好或者好样的意思。比如在《史记》中记载：“田单知士卒之可用，乃令甲卒皆伏，使老弱女子乘城，遣使约降于燕，燕军皆呼万岁。”说的是，战国时齐国将军田单把士兵埋伏在即墨城，派遣老弱病残及妇女出城假装投降，在城外的燕国军队高声欢呼万岁，就是高兴的说辞。

其次，就是古代帝王的专用称呼。因为作为皇帝，都希望自己能一直活下去，皇帝一直当下去，这样多好。而且，在中国的汉字计量单位中，万字是一个很大的计量单位，用万岁来称呼，也符合皇帝的身份和愿望。

第三，万岁是帝王去世的意思。在《史记》记载，刘邦路过老家沛县，召集父老乡亲几百人吃饭，对他们动情地说：“游子悲故乡。吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。”就是说，我刘邦象一个游子那样记挂着故乡。我虽然把都城定在关中，去世后我的魂魄还想回到老家沛县来。

说完万岁，我们延伸一下另一个词”万万岁“的来历。话说武则天称帝后，特别喜欢别人赞美自己。有一天，她在金銮殿召集一些学士出题答对。她说了一句上题“玉女河边敲叭梆，叭梆!叭梆!叭叭梆!”不过好多人的应答，武则天听后都不满意。后来，有个学士来了一句：“金銮殿前呼万岁，万岁!万岁!万万岁!”武则天听后非常高兴。从此，“万万岁”一词便流传开来。

皇帝叫万岁，万岁的下一个数字单位就是千了，所以离皇帝亲近的人就叫千岁了，一来表示地位高尚，二来表示他们有权有势，三是也有祝愿他们长寿的意思。关于”千岁“的称呼，使用对象就非常多了，但主要还是形容那些权臣。

我们都知道，皇帝是国家的首脑，当然称万岁。在明熹宗时，魏忠贤是九千岁，显然是国家的二号人物。在太平天国时，东王杨秀清是九千岁，社会地位就比其它王要高，就可以支配其他王。万岁，千岁，它们所体现的是人们的礼仪、是对权利的渴望，是对长寿的期盼，是对一个人社会地位的评价。