古时候打败仗为何叫败北（为什么打败仗叫败北）

为什么打败仗叫败北，而不叫败中或败西呢？我们在读书看报的过程中，经常会碰到“败北”这个词，一般人也都明白，败北是打败仗失败的意思。失败为什么又称为败北呢？原来北字的本意是背或相悖，它是一个形容词，在甲骨文中被记为两个人，一个向左，一个向右，背向而坐立之行，生动形象的表明了该词的意思是背对背。

北记为背，那么败北也就可以理解了。因为在两军相接时，正面是相向的，激战之后，败方撤退，转身逃跑，就成了背部面向敌方，这也就变成了败北了。因为北即背部的背，所以败北就是背敌而逃，逃的方向不管是东是西，是南是北，都叫败北。

春秋末期著名的孙子兵法一书中就有这样一句话“佯北勿从”，在这里的北即是败或败逃的意思。这句话的意思是敌人假装败逃，不要盲目追赶。秦汉以后，败北逐渐变成了一个常用的双音节词。例如《史记项羽本记》中吴起兵，至今八岁矣，所挡者破，所击者伏，未尝败北。再后来，败北不仅指军事失败，而且引申为各种事情的失利。在现代汉语中，败北还被用来泛指各种竞争竞赛中的失败。负方为败北，那胜方难道就叫胜南了吗？也不见得，因为在古代，南者为尊，北则象征着失败、臣服，所以败北的说法也就更加不难理解了。