如何科学地学习语言（如何科学地学习语言）

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今天分享的书籍是《如何科学学外语》。

作者，白井恭弘，Yasuhiro Shirai，美国加州大学洛杉矶分校应用语言学博士。美国凯斯西储大学认知科学教授。日本语言科学会第三届理事长。

背单词、背句子、背语法，却无法用外语正常交流。

背了范文，却写不出一封完整的邮件。

性格内向的人不适合学外语吗？

外语是否越早学越好？

如何才能真正掌握外语？

……

用科学方法为外语学习注入生机！本书是基于“第二语言习得理论”的外语学习科普读物。书中围绕“如何科学学外语”这一问题，从实证的角度解读了人类掌握母语以及外语的原理，并以此归纳出科学的外语学习方法。

此外，本书针对“学外语是否越早越好”“口语重要还是语法重要”“输入和输出如何平衡”等实际问题，从外语学习者、外语教授者这两种立场出发，科学分析了外语学习中的常见误区，并结合实际的研究项目，介绍了科学、高效的外语学习原则与方法。

我们经常会说，为什么外语学起来那么难呢？对于这个问题的答案，作者已经告诉了我们，母语的习得，增大了我们学外语的难度。我们的母语水平越高，就越难以学习外语。也就是说，当一个孩子中文说得越来越好时，对他来说，英语就越来越难学了。为什么会这样呢？

1、母语特点固化

每一种语言都有特点，我们的大脑一旦选择了某种语言为母语，就会认定这种语言是大脑运行的语言，大脑会更习惯用这种语言来思考。某种程度上来说，不管你小时候接触了多少种语言，最后，我们大脑接受的母语其实只有一个。

母语在我们的脑海中落地生根。母语的特点会固化在我们的脑中，影响我们组织语言的逻辑。比如说汉语，不会因为人物和时间变了，就改变动词的状态，比如：“我想去看电影”，“我昨天去看电影了”和“她计划明天去看电影”。虽然有“了”字表示我完成了看电影这个动作，但看就是看，不管什么时候看，不管是谁看，我们都会使用“看”这个字。

而英文会因为时态不同，不停改变“看”这个字的形态，把watch变成watched，watching，watches……因此，我们开口讲英文的时候，首先遇到最大的困扰，就是很难在张口说话的短时间内说对时态，即使我们写英文的时候能写对时态。不是不明白，而是中文本来就没有时态这回事，以中文为母语的人没有关于时态的“肌肉记忆”，得大量的练习才能建立起改变动词的习惯。

另一个我们容易忽视的是冠词。冠词一般用于名词之前，比如“a”“the”等。我们以汉语为母语的人，会忽视冠词的存在。

比如，中国学生很容易写出“Cat is a good friend”（猫是我们的好朋友）这样的错误表达，cat前面缺少一个冠词去限定，就会让外国人疑惑：你是说cat这个群体都是好朋友，还是这一只猫是好朋友？

在面对外语时，母语除了会在语法结构上造成陌生感，也会在语音上造成隔膜感。

比如，日本人分不清r和l，相当于一个日本人会把“然后”说成“蓝后”。日语母语者不仅是说不清，就连平日听的时候，他们虽然的确听到了r的音，但大脑中也会把“然后”和“蓝后”处理成同一个词。

这种情况是怎么回事呢？作者认为，全世界各个人种的健康婴儿，生理上几乎都可以分辨世界各国语言中的所有语音。也就是说，人类一生下来，白纸一张的语言系统，是强大、开放、敏锐的，婴儿具备学习任何语言的潜力。

但是，随着听父母和身边人说话，婴儿的大脑开始形成一个大型的语音数据库，有一些反复出现的关键词，婴儿会开始学习并且试着发音，而那些大人从来不会发的音，婴儿的大脑会渐渐认定，这是一个没有意义的噪音，然后逐渐忽略它。在大脑形成的最初阶段，通过这种取舍，婴儿语言能力开始快速成长。 在出生的后的几个月里还能分辨r和l，但是在六个月到一岁期间，这种能力在飞速下降，因为他们的大脑学会了忽视母语中那些不用去区分的语音差异。

美国科学家设计了一个针对婴儿的著名的“转头实验”，转头实验里，让婴儿听“rarara”的语音，中途换成“lalala”并且掏出玩具，经过一段时间的训练后，婴儿会明白：语音变化的时候，就会出现玩具。可是婴儿一旦系统地习得了日语发音以后，他们就再也听不出这种差异，一岁左右的婴儿就已经无法再分辨出ra和la的区别，他们只有在玩具出现后才会转头。

既然母语的语法和语音，都会成为我们学习外语的障碍，那么如果婴儿从小就接触外语，既听母语，又听外语，那么他们会不会保留识别外语音素的能力？

实验发现，听汉语故事朗读的美国婴儿，能够分辨出英语中没有的汉语语音。给美国婴儿听过五个小时汉语，他们的汉语语音识别能力就达到了中国婴儿的水平，可见婴儿的语音习得能力是极其强大的，如果在婴儿时期更多接触外语，就会不丧失对外语语音的敏感。

2、学习模式

那么，是不是应该让孩子尽可能早地接触外语呢？

纽约市立大学有一项实验，对十位从中国赴美国上学的孩子开始了为期三年的跟踪调查，这十个中国孩子，最小的五岁，最大的十六岁。抵达美国三个月的时候，问孩子们更喜欢说英语还是汉语，所有人的回答都是汉语，而十二个月后，五到八岁这批年龄小的孩子的答案变成了英语，而年龄大的孩子，12到16岁的孩子的回答依然是汉语，而中间年龄的这帮孩子说两种语言都差不多。

这个实验看似在说明，学习年龄决定学习水平。但作者认为，如果深入研究，会发现不同年龄的孩子们作为学习者的学习模式不同，学习模式会影响学习者的学习水平和意愿。

比如，这群中国孩子中，五到八岁的孩子，身边的朋友都是美国孩子，他们平时看的是英文原声的《蝙蝠侠》或者《米老鼠》，跟同龄的美国孩子没什么区别。

而这群孩子中年龄大一点的孩子，12岁以上的孩子，更喜欢结交说汉语的朋友，他们看的是中国的新闻和电影。

所以，喜欢说汉语还是英语，与适应美国社会的程度有关，也和有没有结交说英语的朋友有关。

这个实验其实并不能说明学得越早就说得越好，只能说明越沉浸在语言和文化环境中，学习的水平越高，意愿就越强。

在婴儿时期，我们为了学习母语，形成了语言过滤器，语言过滤器让我们更快学会母语，但也让我们更难学外语了。

作者认为，尽管年龄会影响语言学习能力，但学习模式才是真正重要的影响因素。越沉浸在外语文化环境，越让人想学习外语、提高外语水平。

02、如何学外语

接下来我们说说，如何更好地学习外语？我们从教学方式和学习动机两个方面来了解一下。

1、教学方式

作者认为，设置沉默期是很重要的，也就是说，不要着急说和写，先多听多读。基于这种理念，作者提到了一种高效的学习法：全身反应教学法。

什么是“全身反应教学法”呢？比如老师在课堂上用外语说，起立，坐下，用左手拿起书，到黑板上来画一朵花……学生完成老师的指令，全身都参与到反应中。

全身反应教学法的关键是，设置一段“沉默期” ，不让学生发言，只是让学生听和读，而不着急让他们说和写，只输入，不着急输出。只是营造一个母语环境。

认知心理学里有一个“容量有限论” ，人在说外语的时候，如果将注意力集中在传递意思上，那么就很难分出一部分精力去关注语法是否正确。学习需要把握两者的平衡。既要愿意交流，也要意识到超过自身水平的交流，有可能会产生不自然的外语表达。

外语学习时，有一个“外国人交谈”理论，这个理论提出，一旦外语学习者学会了简单的表达，就一直用最简单甚至是错误的表达去说话，而不愿意去尝试语法正确的复杂句子。

比如，既然可以叫火龙果是“粉色的水果”，那么就没有必要学习火龙果的英文到底怎么说。针对这种情况，有些专家提出，可以尝试适当反常识教学，先教复杂的例子，比如先教 “那个我之前给了一本书的人” ，后教 “过来的那个人” ，前一个句子句型比后一个更复杂，那就先教复杂的。

另外一种情况相反，很多学生因为想一张口说出完美语法的英文，就过分注意语法，然后就无法思考自己到底要说什么，最后大脑就宕机了。这种情况出现几次，人就产生了畏难情绪，越来越不爱说外语了。

这个心理包袱其实可以放下，因为作为一个外语学习者，我们就是很难在快问快答的时候，既传达信息，又说对语法的。那么究竟怎么克服呢？作者最推荐的方法就是背诵例句和对话，尽可能记住更多地道的句子表达，然后再练习替换其中的词语，并且想象使用场景，这样就能在口语表达的时候更从容。

2、学习动机

学习外语，有两种动机，一种动机叫做“融合型动机”，另一种叫做“工具型动机”。融合型动机可以理解为，喜欢外国文化，愿意和外国人保持一致，参与到他们的文化中。工具型动机是指，作为工具，这门语言是你的刚需，比如，你要被派去外国工作，比如你必须要通过一门外语考试，才能上理想的大学，或者是获得一项资格。

这两种动机，哪种更有利于学习呢？经过大量实验发现，工具型动机学得更快，而融合型动机学得更好。但是长远看来，还是需要融合型动机。学习外语必须要意识到，学外语一切责任都只能由你自己承担。学外语不是别人逼你学的，而是你自己想学的。

如果你对某件事情兴趣很大，无论要面对多大的阻力，你都会把它学好。只要能确认自己为什么学习外语，真诚地想清楚这一点，那么每个人都会变成外语专家。

不管你是上班族，还是学生，还是退休在家的人，最关键的是创造一个外语学习环境。一个好的外语学习环境是指：你能每天接触外语，并且用外语来交流信息。信息可以由你传递给别人，也可以让别人的信息进入你的脑中。没有机会跟别人用外语进行交流的时候，可以把听外语和看外语变成自己的日常习惯。最好是在手机里下载外语的音视频文件，这样既可以听、也可以看。

有些人会喜欢听教程，比如单个单词的发音，或者一句句音频。但其实听成熟自然的音频更好，比如电台的对话、电影、新闻等，因为它们可以覆盖外语最高频的所有声音，你会多次听到同样的规律，这样一来，你的大脑会熟悉那些原本听觉系统过滤的外语音素，听得越多，你的语感就越好。易懂、好听的发音的关键不是单个音讲得多标准，而是整体的语调和节奏。

作者提醒我们，听力练习的时候，反复去听能听懂80%的听力材料，比去听只能听懂20%的材料的效果要好。如果有文字版，就先听，再看文字，确认你漏掉的和听错的部分，然后再听。这样做的好处很明显，你不仅仅是既听到了单词，又读到了语法结构，更重要的是，你能听到平日里只在阅读的时候，才会注意到的语法和句子结构，通过听力，你会听到母语者如何处理句子的重音。

那遇到几乎完全听不懂的音频，怎么办？比如五分钟的新闻里，你就能听懂三四个单词，像是China，subway这样简单的单词，作者说，这种听其实也不是白听，听不懂也比不听好得多。虽然我们理解不了听到的内容，但其实，我们的大脑仍然在收集和处理各种语音信息。

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