罗马帝国和古希腊（除了丝绸是树上采的）

在古典时代，中国和罗马帝国分属亚欧大陆的两端，由于信息交流困难，罗马人产生了对中国人产生了不少误会，让后世的我们啼皆非。

第一个误会就是丝绸的来历和中国人的样子，丝绸在罗马人眼中是最顶级的奢侈品，生产丝绸的中国人也成了半神种族。在罗马一磅中国产的普通丝绸在罗马可以兑换12盎司黄金（公元3世纪的价格，一磅等于16盎司），高档丝绸的黄金兑换比甚至可以达到一比三十四（即一斤丝绸黄金兑换1.7公斤黄金，折合金价是50万左右），整个罗马帝国的黄金也只能兑换取50到60万磅左右的丝绸。

为了打击丝绸中间商的利润，数十万的罗马军人死在中东战场上。中国的位置，罗马人大致清楚，他们认为中国在巴克特里亚（阿富汗的希腊化政权）附近，在印度的北方。但对丝绸和中国人的形象就完全是全靠放飞自我瞎想了。罗马人认为中国人是红头发、蓝眼睛、能轻易活到140岁到200岁，中国人的道德水平还高得吓人，而丝绸是中国人从树上采下的。

第二个误会是钢铁方面的，罗马人把从印度得到的高档高档钢铁都叫“中国铁”。罗马人的冶铁工艺在欧洲都算不上独步天下，他们最常用的技术就是用木炭加热的膛式炉锻造海绵状的铁块，他们的野蛮人邻居高卢人、日耳曼人反而一度有领先的冶铁技术。罗马军队吞下西班牙这个欧洲冶铁中心后，才拥有了对高卢人和日耳曼人的铁器优势。罗马人吞下了自己能找到的所有铁矿，还垄断了辖区内的钢铁生产。但他们还经常从东方进口直径5英寸、厚0.5英寸、重两磅的铁块，这种铁是用坩埚烧制而成，被罗马人当成是打造刀剑最上等的原料。

这其实是个误会，可能是中间商不想让罗马人知道自己的货源产地，因此就把印度海德拉巴的铁块说成是中国产。这种造谣也建立在一定的基础上，因为汉朝时期的中国也有坩埚炼铁技术，还掌握了煅烧铸铁技术和鼓风机械。

第三个误会和中国有一点关系，那就是匈奴人的来历。尽管匈人到底是不是匈奴人余部，学界一直有争议，但他们绝不是像罗马人说的那样是魔鬼和女巫的后裔。按照罗马人的说法，匈奴人还和哥特人有关系，是哥特王菲利梅尔无意中作品。传说他带着族人迁徙到斯奇提亚（东欧黑海附近）时发现了一些丑陋的、会使用魔法的巫婆，因此就把她们驱逐到了荒漠深处。这群巫婆在荒漠深处成了魔鬼的妻子，魔鬼和巫婆产下的后代就是匈奴人。

匈奴人割孩子面容的习俗，奇怪的长相、残暴的作风都加大了罗马人的对他们的恶劣印象。在罗马人的记载中匈奴人最初生活在莫伊提斯大沼泽（克里米亚半岛附近），靠武力征服了周边民族后不断壮大，还报复了昔日把自己祖奶奶们赶到荒漠中的哥特人。

罗马人自认为是世界的征服者，对于物资财富让他们羡慕不已的华夏自然是各种吹捧，对于只知道杀戮、抢掠的匈奴人他们干脆就阿Q地称之为魔鬼后代，在当时远没有中国人实事求是（至少匈奴人在汉人眼里也是黄帝之后，而匈奴人也乐于接受这种说法）

本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者。主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。